A Pakistan International Airlines (PIA) retomou os voos diretos entre Lahore e Manchester após seis anos, com o primeiro voo da capital da província de Punjab decolando na quinta-feira. De acordo com comunicado divulgado pela PIA, o PK-709 partiu de Lahore com 325 passageiros a bordo. Uma cerimônia inaugural foi realizada no aeroporto de Lahore, onde o diretor de operações da PIA, Khurram Mushtaq, se despediu dos passageiros, disse o comunicado. Horas atrás, o primeiro voo com destino a Lahore saiu de Manchester na noite de quarta-feira. O comunicado da PIA afirma que a retomada dos voos na rota Lahore-Manchester ajudaria a fortalecer os “laços interpessoais” entre os dois países. A PIA opera agora cinco voos semanais entre o Paquistão e Manchester, disse o comunicado, acrescentando que estes incluíam quatro voos de Islamabad e um de Lahore. Os voos paquistaneses foram proibidos de voar para a União Europeia, o Reino Unido e os EUA em junho de 2020, depois de um dos seus aviões ter caído em Carachi, matando quase 100 pessoas a bordo. A Agência de Segurança Aérea da União Europeia proibiu a PIA de operar em países da UE por questões de segurança, e a proibição de voos seguiu-se à declaração do então ministro da Aviação Ghulam Sarwar Khan no plenário do parlamento, onde classificou as licenças dos pilotos como “duvidosas”. A agência europeia levantou a proibição após mais de quatro anos, em 28 de novembro de 2024. Em julho de 2025, o Reino Unido também retirou o Paquistão da sua Lista de Segurança Aérea, permitindo que as companhias aéreas paquistanesas se candidatassem para operar voos na Grã-Bretanha. Em setembro de 2025, a PIA recebeu aprovação para retomar voos diretos para o Reino Unido após um intervalo de quase cinco anos. A companhia aérea posteriormente reiniciou as operações, com Manchester se tornando o primeiro destino. Em 8 de janeiro, a PIA anunciou que também retomaria os voos diretos para Londres, encerrando um hiato de seis anos.