Pakistan International Airlines (PIA) hat nach sechs Jahren die Direktflüge zwischen Lahore und Manchester wieder aufgenommen. Der erste Flug startete am Donnerstag aus der Provinzhauptstadt von Punjab. Laut einer Erklärung der PIA startete die PK-709 mit 325 Passagieren an Bord von Lahore. Am Flughafen Lahore fand eine Eröffnungszeremonie statt, bei der PIA-Chief Operating Officer Khurram Mushtaq die Passagiere verabschiedete, heißt es in der Erklärung. Vor Stunden verließ der erste Flug nach Lahore am Mittwochabend Manchester. In der PIA-Erklärung hieß es, die Wiederaufnahme der Flüge auf der Strecke Lahore-Manchester würde dazu beitragen, die „menschlichen Beziehungen“ zwischen den beiden Ländern zu stärken. PIA führt nun fünf wöchentliche Flüge zwischen Pakistan und Manchester durch, heißt es in der Erklärung und fügte hinzu, dass darunter vier Flüge von Islamabad und einer von Lahore seien. Pakistanischen Flügen war im Juni 2020 der Flug in die Europäische Union, das Vereinigte Königreich und die USA verboten worden, nachdem eines ihrer Flugzeuge in Karatschi abgestürzt war und fast 100 Menschen an Bord getötet wurden. Die Flugsicherheitsbehörde der Europäischen Union hatte PIA aus Sicherheitsgründen den Betrieb in EU-Ländern untersagt, und das Flugverbot folgte auf die Erklärung des damaligen Luftfahrtministers Ghulam Sarwar Khan im Parlament, in der er Pilotenlizenzen als „zweifelhaft“ bezeichnete. Die europäische Agentur hob das Verbot nach mehr als vier Jahren am 28. November 2024 auf. Im Juli 2025 strich das Vereinigte Königreich auch Pakistan von seiner Flugsicherheitsliste, sodass pakistanische Fluggesellschaften die Durchführung von Flügen in Großbritannien beantragen konnten. Im September 2025 erhielt PIA die Genehmigung, Direktflüge nach Großbritannien nach einer Pause von fast fünf Jahren wieder aufzunehmen. Anschließend nahm die Fluggesellschaft den Betrieb wieder auf, wobei Manchester das erste Ziel war. Am 8. Januar gab PIA bekannt, dass es auch die Direktflüge nach London wieder aufnehmen und damit eine sechsjährige Pause beenden werde.