Pakistan International Airlines (PIA) ha ripreso i voli diretti tra Lahore e Manchester dopo sei anni, con il primo volo dalla capitale provinciale del Punjab decollato giovedì. Secondo una dichiarazione rilasciata dalla PIA, il PK-709 è partito da Lahore con 325 passeggeri a bordo. Una cerimonia inaugurale si è tenuta all'aeroporto di Lahore, dove il direttore operativo della PIA Khurram Mushtaq ha salutato i passeggeri, si legge nella nota. Ore fa, mercoledì sera, il primo volo destinato a Lahore è partito da Manchester. La dichiarazione della PIA afferma che la ripresa dei voli sulla rotta Lahore-Manchester contribuirebbe a rafforzare i “legami interpersonali” tra i due paesi. PIA ora opera cinque voli settimanali tra il Pakistan e Manchester, si legge nella nota, aggiungendo che questi includono quattro voli da Islamabad e uno da Lahore. Ai voli pakistani era stato vietato di volare verso l'Unione Europea, il Regno Unito e gli Stati Uniti nel giugno 2020, dopo che uno dei loro aerei si era schiantato a Karachi, uccidendo quasi 100 persone a bordo. L’Agenzia dell’Unione europea per la sicurezza aerea aveva vietato alla PIA di operare nei paesi dell’UE per motivi di sicurezza, e il divieto dei voli ha fatto seguito alla dichiarazione dell’allora ministro dell’aviazione Ghulam Sarwar Khan in parlamento, dove definiva “dubbie” le licenze di pilotaggio. L'agenzia europea ha revocato il divieto dopo più di quattro anni il 28 novembre 2024. Nel luglio 2025, il Regno Unito ha anche rimosso il Pakistan dalla sua lista di sicurezza aerea, consentendo alle compagnie aeree pakistane di richiedere di operare voli in Gran Bretagna. Nel settembre 2025, PIA ha ricevuto l’approvazione per riprendere i voli diretti verso il Regno Unito dopo un intervallo di quasi cinque anni. La compagnia aerea ha successivamente riavviato le operazioni, con Manchester che è diventata la prima destinazione. L’8 gennaio, PIA ha annunciato che avrebbe ripreso anche i voli diretti per Londra, ponendo fine a una pausa di sei anni.