ISLAMABAD: Il Consiglio dei direttori esecutivi della Banca mondiale ha approvato un prestito di 70 milioni di dollari per il Connected Punjab Program (CPP) del Pakistan per aiutare la provincia ad espandere l'accesso a Internet a banda larga, migliorare la fornitura di servizi digitali e potenziare le transazioni senza contanti. Una dichiarazione della Banca Mondiale afferma che il programma di prestiti è progettato per operare in tandem con la più ampia agenda digitale nazionale del Pakistan. Il governo federale sta investendo nell’infrastruttura pubblica digitale nazionale attraverso il progetto di potenziamento dell’economia digitale (Deep). Il CPP si basa direttamente su queste basi, garantendo che le piattaforme nazionali, le politiche e gli investimenti in connettività si traducano in benefici tangibili per i cittadini e le imprese del Punjab. “La connettività digitale non è più un lusso, è un’infrastruttura che offre opportunità”, ha affermato Bolormaa Amgaabazar, direttore nazionale della Banca mondiale per il Pakistan. “Il governo federale ha delineato una visione audace per il futuro digitale del Pakistan, e Connected Punjab è il modo in cui tale visione raggiunge le porte di milioni di persone in tutta la provincia”, ha osservato. “Espandendo l’accesso alla banda larga e rafforzando la dorsale digitale del Punjab, il programma aprirà nuove porte ai cittadini, in particolare alle donne e ai giovani, per partecipare più pienamente all’economia e accedere a servizi pubblici migliori”. Il CPP contribuirà ad affrontare le barriere normative e di costo che attualmente limitano gli investimenti del settore privato nelle infrastrutture a banda larga, in particolare nelle aree urbane scarsamente servite. Riducendo i tempi medi di elaborazione dei diritti di precedenza da 90 a 21 giorni, il programma mira a facilitare l’espansione del settore privato della copertura della banda larga fissa da 7,8 milioni a 9,9 milioni di persone entro giugno 2031 – portando circa 2,1 milioni di persone in più online – e a consentire almeno 50 milioni di dollari di investimenti di capitale privato in infrastrutture digitali. Un’altra area di interesse è l’infrastruttura digitale condivisa e la capacità istituzionale per supportare l’erogazione di servizi pubblici scalabili e abilitati all’intelligenza artificiale nelle agenzie provinciali e locali del Punjab. Il CPP sosterrà gli investimenti nelle infrastrutture informatiche governative, fornendo alle agenzie pubbliche gli strumenti per sviluppare e gestire servizi basati sull’intelligenza artificiale e fornirli ai cittadini su larga scala. Entro giugno 2031, il programma mira a raggiungere 28,9 milioni di persone attraverso servizi pubblici potenziati abilitati digitalmente. Un focus chiave è sulle donne: il programma mira ad aumentare la quota di donne che utilizzano i servizi governativi digitali dal 19% al 30%. Infine, il CPP si concentra anche sulle basi normative e sistemiche necessarie per ridurre la dipendenza del Punjab dalle transazioni in contanti. Istituendo un sistema di gestione delle fatture digitali e creando un’infrastruttura di pagamento interoperabile che colleghi pagamenti, fatture e rendicontazione governativa, il programma mira a far sì che 350.000 persone utilizzino attivamente i sistemi di pagamento senza contanti entro giugno 2031. Il nuovo Digital and AI Compact del Pakistan definisce la direzione nazionale e Deep sta costruendo la dorsale dell’infrastruttura pubblica digitale a livello federale, ha affermato Shahbaz Khan, specialista digitale senior presso la Banca Mondiale in Pakistan. Ha osservato: “Connected Punjab è l’espressione provinciale di quella stessa ambizione, integrando gli investimenti federali espandendo la connettività in fibra attraverso la facilitazione del settore privato, implementando servizi abilitati all’intelligenza artificiale rilevanti a livello locale e costruendo un ecosistema di pagamenti digitali che supporti la formalizzazione e la crescita inclusiva in tutta la provincia. “Insieme, questi investimenti costituiscono un’agenda di trasformazione digitale coerente e che si rafforza reciprocamente per il Pakistan”. Il finanziamento di 70 milioni di dollari da parte dell’Associazione internazionale per lo sviluppo (IDA) della Banca mondiale fa parte di un più ampio programma di investimenti governativi valutato a 278 milioni di dollari, con 208 milioni di dollari di contropartita da parte del governo del Punjab.