ISLAMABAD: La Junta de Directores Ejecutivos del Banco Mundial aprobó un préstamo de 70 millones de dólares para el Programa Punjab Conectado (CPP) de Pakistán para ayudar a la provincia a ampliar el acceso a Internet de banda ancha, mejorar la prestación de servicios digitales y mejorar las transacciones sin efectivo. Un comunicado del Banco Mundial dijo que el programa de préstamos está diseñado para operar en conjunto con la agenda digital nacional más amplia de Pakistán. El gobierno federal está invirtiendo en infraestructura pública digital nacional a través del Proyecto de Mejora de la Economía Digital (Deep). El CPP se basa directamente en estos cimientos, garantizando que las plataformas, las políticas y las inversiones en conectividad nacionales se traduzcan en beneficios tangibles para los ciudadanos y las empresas de Punjab. “La conectividad digital ya no es un lujo, es la infraestructura de la oportunidad”, afirmó Bolormaa Amgaabazar, directora nacional del Banco Mundial para Pakistán. “El gobierno federal ha presentado una visión audaz para el futuro digital de Pakistán, y Connected Punjab es la forma en que esa visión llega a las puertas de millones de personas en toda la provincia”, señaló. "Al ampliar el acceso a la banda ancha y fortalecer la columna vertebral digital de Punjab, el programa abrirá nuevas puertas para que los ciudadanos, especialmente las mujeres y los jóvenes, participen más plenamente en la economía y accedan a mejores servicios públicos". El CPP ayudará a abordar las barreras regulatorias y de costos que actualmente limitan la inversión del sector privado en infraestructura de banda ancha, particularmente en áreas urbanas desatendidas. Al reducir los tiempos promedio de procesamiento de permisos de derecho de paso de 90 días a 21 días, el programa tiene como objetivo facilitar la expansión del sector privado de la cobertura de banda ancha fija de 7,8 millones a 9,9 millones de personas para junio de 2031, lo que permitirá conectar aproximadamente 2,1 millones de personas adicionales en línea, y permitir al menos 50 millones de dólares en inversión de capital privado en infraestructura digital. Otra área de atención es la infraestructura digital compartida y la capacidad institucional para respaldar la prestación de servicios públicos escalables y habilitados por IA en todas las agencias provinciales y locales de Punjab. El CPP apoyará inversiones en infraestructura informática gubernamental, brindando a las agencias públicas las herramientas para desarrollar y ejecutar servicios impulsados ​​por IA y entregarlos a los ciudadanos a escala. Para junio de 2031, el programa pretende llegar a 28,9 millones de personas a través de servicios públicos mejorados y habilitados digitalmente. Un enfoque clave está en las mujeres: el programa tiene como objetivo aumentar la proporción de mujeres que utilizan servicios gubernamentales digitales del 19% al 30%. Por último, el CPP también se centra en las bases regulatorias y sistémicas necesarias para reducir la dependencia de Punjab de las transacciones en efectivo. Al establecer un sistema de gestión de facturas digitales y crear una infraestructura de pago interoperable que vincule pagos, facturas e informes gubernamentales, el programa apunta a que 350.000 personas utilicen activamente sistemas de pago sin efectivo para junio de 2031. El recién desarrollado Pacto Digital e IA de Pakistán establece la dirección nacional, y Deep está construyendo la columna vertebral de la infraestructura pública digital a nivel federal, dijo Shahbaz Khan, especialista digital senior del Banco Mundial en Pakistán. Señaló: “Connected Punjab es la expresión provincial de esa misma ambición, que complementa las inversiones federales al expandir la conectividad de fibra a través de la facilitación del sector privado, implementar servicios habilitados por IA relevantes a nivel local y construir un ecosistema de pagos digitales que respalde la formalización y el crecimiento inclusivo en toda la provincia. "Juntas, estas inversiones forman una agenda de transformación digital coherente y que se refuerza mutuamente para Pakistán". El financiamiento de 70 millones de dólares otorgado por la Asociación Internacional de Fomento (AIF) del Banco Mundial forma parte de un programa de inversión gubernamental más amplio valorado en 278 millones de dólares, con 208 millones de dólares en financiamiento de contrapartida del gobierno de Punjab.