ISLAMABAD : Le Conseil des administrateurs de la Banque mondiale a approuvé un prêt de 70 millions de dollars pour le programme Connected Punjab (CPP) du Pakistan afin d'aider la province à étendre l'accès à l'Internet haut débit, à améliorer la prestation de services numériques et à améliorer les transactions sans numéraire. Un communiqué de la Banque mondiale indique que le programme de prêt est conçu pour fonctionner en tandem avec le programme numérique national plus large du Pakistan. Le gouvernement fédéral investit dans l’infrastructure publique numérique nationale par le biais du projet d’amélioration de l’économie numérique (Deep). Le CPP s’appuie directement sur ces fondations, garantissant que les investissements dans les plateformes nationales, les politiques et la connectivité se traduisent par des avantages tangibles pour les citoyens et les entreprises du Pendjab. « La connectivité numérique n'est plus un luxe, c'est une infrastructure d'opportunités », a déclaré Bolormaa Amgaabazar, directeur pays de la Banque mondiale pour le Pakistan. « Le gouvernement fédéral a présenté une vision audacieuse pour l'avenir numérique du Pakistan, et Connected Punjab est la manière dont cette vision atteint les portes de millions de personnes à travers la province », a-t-elle noté. « En élargissant l'accès au haut débit et en renforçant l'infrastructure numérique du Pendjab, le programme ouvrira de nouvelles portes aux citoyens, en particulier aux femmes et aux jeunes, pour participer plus pleinement à l'économie et accéder à de meilleurs services publics. Le RPC contribuera à éliminer les obstacles réglementaires et financiers qui limitent actuellement les investissements du secteur privé dans les infrastructures à large bande, en particulier dans les zones urbaines mal desservies. En réduisant les délais moyens de traitement des autorisations de passage de 90 jours à 21 jours, le programme vise à faciliter l’expansion du secteur privé de la couverture haut débit fixe de 7,8 millions à 9,9 millions de personnes d’ici juin 2031 – mettant environ 2,1 millions de personnes supplémentaires en ligne – et à permettre au moins 50 millions de dollars d’investissements privés en capital dans l’infrastructure numérique. Un autre domaine d’intérêt est l’infrastructure numérique partagée et la capacité institutionnelle pour soutenir la prestation de services publics évolutifs et basés sur l’IA dans les agences provinciales et locales du Pendjab. Le RPC soutiendra les investissements dans l’infrastructure informatique gouvernementale, en donnant aux agences publiques les outils nécessaires pour développer et gérer des services basés sur l’IA et les fournir aux citoyens à grande échelle. D’ici juin 2031, le programme vise à atteindre 28,9 millions de personnes grâce à des services publics améliorés grâce au numérique. L’accent est mis sur les femmes : le programme vise à augmenter la proportion de femmes utilisant les services gouvernementaux numériques de 19 à 30 %. Enfin, le CPP se concentre également sur les bases réglementaires et systémiques nécessaires pour réduire la dépendance du Pendjab aux transactions en espèces. En établissant un système de gestion numérique des factures et en créant une infrastructure de paiement interopérable reliant les paiements, les factures et les rapports gouvernementaux, le programme vise à ce que 350 000 personnes utilisent activement les systèmes de paiement sans numéraire d'ici juin 2031. Le nouveau Pacte numérique et IA du Pakistan fixe l’orientation nationale, et Deep construit l’infrastructure publique numérique au niveau fédéral, a déclaré Shahbaz Khan, spécialiste principal du numérique à la Banque mondiale au Pakistan. Il a noté : « Connected Punjab est l'expression provinciale de cette même ambition, complétant les investissements fédéraux en élargissant la connectivité par fibre optique grâce à la facilitation du secteur privé, en déployant des services basés sur l'IA pertinents au niveau local et en créant un écosystème de paiements numériques qui soutient la formalisation et la croissance inclusive dans toute la province. « Ensemble, ces investissements forment un programme de transformation numérique cohérent et se renforçant mutuellement pour le Pakistan. » Le financement de 70 millions de dollars accordé par l’Association internationale de développement (IDA) de la Banque mondiale fait partie d’un programme d’investissement gouvernemental plus large évalué à 278 millions de dollars, avec 208 millions de dollars de financement de contrepartie du gouvernement du Pendjab.