O Ministro da Informação, Attaullah Tarar, disse na terça-feira que os 240 milhões de pessoas do Paquistão tinham um “direito inalienável” à água do sistema do rio Indo. “Quando dizemos que o Indo é a nossa tábua de salvação e que o nosso povo, os 240 milhões de habitantes do Paquistão, tem um direito inalienável à água do Indo, falamos a sério, do fundo do nosso coração”, disse ele, destacando a importância do Indo para o país. O ministro expressou estas opiniões num seminário realizado em Islamabad para destacar o quadro jurídico e constitucional do Tratado das Águas do Indo (IWT), um acordo de partilha de água que continua a ser uma questão controversa entre a Índia e o Paquistão. Tarar começou o seu discurso descrevendo o THI como “um instrumento de paz e estabilidade regional”. "Hoje, não estamos apenas a discutir o tratado. Estamos a discutir a salvação de quase 240 milhões de pessoas no Paquistão", disse ele. Ele acrescentou: "Quando nos identificamos como paquistaneses, fazemos uma pergunta sobre quem somos. E se voltarmos à história, a civilização da água do Indo [sic] define-nos como um povo. “Sempre que vou para o estrangeiro, digo sempre aos meus homólogos que somos o povo da civilização do Vale do Indo. Nossa identificação é que somos pessoas baseadas nas margens e afluentes do poderoso rio Indo.” O ministro disse que a água é vida e que “o Indo deu vida ao Paquistão”. Para o Paquistão, prosseguiu, a água não era simplesmente um recurso, mas uma questão de vida em si. Tarar disse que o sistema do rio Indo alimentou uma das civilizações mais antigas do mundo durante milhares de anos. “Desde os picos imponentes de Gilgit-Baltistan até às planícies férteis de Punjab e Sindh, estas águas ligaram o nosso povo através da geografia e da história.” Ele acrescentou que a história do Paquistão era, em muitos aspectos, a história do Indo. Foi por esta razão que o Tratado das Águas do Indo de 1960 ocupou um “lugar único nas relações internacionais”, disse ele. Lembrou que o tratado foi assinado sob os auspícios do Banco Mundial e sofreu guerras, convulsões políticas e períodos prolongados de tensão. “A sua resiliência, durante mais de seis décadas, demonstra uma verdade duradoura de que a cooperação, o diálogo e a adesão aos compromissos internacionais continuam a ser o único caminho sustentável para a paz”, disse Tarar. O ministro disse que o IWT é um “exemplo notável” da ordem internacional baseada em regras. “Ele incorpora o princípio da boa fé – pacta sunt servanda – a santidade dos acordos e da resolução pacífica de disputas. Estes não são apenas conceitos jurídicos, mas alicerces sobre os quais a confiança é construída.” Depois, voltando a sua atenção para as tensões entre a Índia e o Paquistão sobre o THI, afirmou que a liderança civil e militar do Paquistão tinha deixado claro que o povo do Paquistão tinha direito à água do Indo e que o tratado não poderia ser alterado, revogado, suspenso ou suspenso unilateralmente. A afirmação de Tarar surgiu pouco mais de um ano depois de a Índia ter anunciado que estava a suspender as suas obrigações no IWT. O anúncio seguiu-se a um ataque a turistas em Pahalgam, na Caxemira ocupada, que matou 26 turistas – um incidente que Nova Deli atribuiu a Islamabad sem provas. Por seu lado, o Paquistão negou veementemente as acusações e apelou a uma investigação neutra. Ao contestar a medida indiana, Tarar destacou que o tratado surgiu após consenso mútuo entre o Paquistão e a Índia e só poderia ser alterado ou revisto com o consenso mútuo dos dois lados. “A tentativa fracassada da Índia de manter unilateralmente este tratado em suspenso levou ao constrangimento internacional para a Índia em vários fóruns, incluindo fóruns jurídicos”, disse ele. Além disso, ele argumentou que os “fundamentos morais, sociais e legais” de qualquer tentativa unilateral de manter o IWT estavam suspensos. “E qualquer estrutura que tenha fundações fracas cairá de cara no chão”, observou ele. O ministro sublinhou a necessidade de proteger o THI, especialmente numa altura em que as alterações climáticas estavam a acelerar, os glaciares estavam a derreter a um ritmo sem precedentes e a escassez de água estava a tornar-se o desafio definidor dos tempos actuais. Tarar disse que o Sul da Ásia é o lar de quase um quarto da humanidade, acrescentando que “o nosso futuro colectivo depende da transformação da água de uma fonte de contenção num catalisador de cooperação”. "A história ensina-nos que os rios não dividem civilizações; eles ligam-nas. Os rios transcendem fronteiras, políticas e gerações. Lembram-nos que a natureza não reconhece fronteiras e que os desafios partilhados da humanidade exigem soluções partilhadas", acrescentou. Mais a seguir