रूस लंबे समय से क्रेमलिन द्वारा प्रतिष्ठित यूक्रेन के पूर्वी "किले बेल्ट" में एक प्रमुख गढ़, कोस्टियानटिनिव्का में अपना रास्ता बना रहा है, यहां तक ​​​​कि 1,200 किलोमीटर की फ्रंट लाइन के बाकी हिस्सों में इसका लाभ काफी हद तक रुका हुआ है। शहर में ही लड़ाई शुरू हो गई है. वरिष्ठ यूक्रेनी कमांडरों ने पिछले सप्ताह कहा था कि रूसी सैनिकों के छोटे समूह इसके बाहरी इलाके में घुसपैठ करने का प्रयास कर रहे हैं, जिससे पता चलता है कि नजदीकी इलाकों में हमले हो सकते हैं। कोस्टियानटिनिव्का चार प्रमुख बस्तियों में से सबसे दक्षिणी है, जो भारी औद्योगिकीकृत डोनेट्स्क क्षेत्र पर कब्ज़ा करने के यूक्रेन के प्रयास के केंद्र में एक रक्षात्मक रेखा बनाती है। विश्लेषकों ने कहा कि इस ओर दबाव मॉस्को के स्थायी जनशक्ति लाभ को रेखांकित करता है, यहां तक ​​​​कि रसद पर यूक्रेनी मध्य दूरी के ड्रोन हमलों ने इसकी लड़ने की क्षमताओं को कमजोर कर दिया है। फ़िनलैंड में ब्लैक बर्ड संघर्ष विश्लेषण टीम के एमिल कस्तेहेल्मी ने कहा, "[मध्य-सीमा के हमलों का प्रभाव] इतना अच्छा नहीं था कि यह रूसियों को अपने आक्रामक को निलंबित करने के लिए मजबूर करता।" "तो भले ही रूस पीछे से भारी नुकसान उठा रहा है, फिर भी वे कम से कम कुछ क्षेत्रों में अपने आक्रमण जारी रखने में सक्षम हैं।" कोस्टियानटिनिव्का पर कब्ज़ा करने से रूसी सेना को बेल्ट के साथ उत्तर की ओर बढ़ने के लिए एक आधार मिलेगा, जो अब उनके अभियान की केंद्रीय धुरी है। लेकिन पोक्रोव्स्क और अवदीवका जैसे पूर्वी शहरों की अन्य महंगी घेराबंदी की संभावित प्रतिध्वनि में, इसकी सेनाओं के लिए कोई भी प्रगति लंबी और खूनी होगी। राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने जोर देकर कहा है कि युद्ध समाप्त होने से पहले रूस को पूरे डोनेट्स्क पर नियंत्रण करना होगा। चार साल से अधिक की लड़ाई के बाद भी यूक्रेन का इस क्षेत्र के लगभग पांचवें हिस्से पर कब्जा है। 'दांव हर दिन बढ़ रहा है' पुतिन ने पिछले हफ्ते कहा था कि रूस कोस्टियानटिनिव्का पर कब्ज़ा करने के करीब है, जिसकी युद्ध-पूर्व आबादी लगभग 70,000 थी जो अब घटकर लगभग 2,000 रह गई है। यूक्रेनी मीडिया की टिप्पणियों में, कीव की 19वीं सेना कोर के वरिष्ठ कमांडरों ने उस दावे को अतिशयोक्ति के रूप में खारिज कर दिया और कहा कि उनके सैनिक रूसियों के छोटे समूहों को मार रहे थे जो प्रवेश करने में कामयाब रहे थे। 24 जून, 2026 को यूक्रेन के डोनेट्स्क क्षेत्र में ड्रूज़किव्का और कोस्टियानटिनिव्का के सीमावर्ती कस्बों के बीच रूसी ड्रोन से एक सड़क की रक्षा के मिशन के दौरान यूक्रेनी गश्ती पुलिस विभाग के समेकित ब्रिगेड 'ख़िज़ाक' के सैनिकों ने एक रूसी ड्रोन को मार गिराने के लिए असॉल्ट राइफलें चलाईं। - रॉयटर्स यूक्रेन के पूर्वी ऑपरेशनल कमांड के प्रमुख मेजर जनरल विक्टर निकोलियुक ने गुरुवार को यूक्रेन के सार्वजनिक प्रसारक को बताया कि कोस्टियानटिनिव्का जनशक्ति और संसाधनों की मौजूदा दर पर आगे बढ़ सकता है। जबकि यूक्रेन के लिए सामरिक स्थिति खराब हो रही है, अमेरिका स्थित युद्ध अध्ययन संस्थान ने 23 जून के आकलन में कहा कि रूसी घुसपैठ "तेजी से परिचालन सफलता" के लिए पर्याप्त नहीं है। डीपस्टेट ओपन-सोर्स मैपिंग ग्रुप के यूक्रेनी विश्लेषक रुस्लान मायकुला ने कहा, फिर भी, पिनसर आंदोलनों के माध्यम से शहर को घेरने के रूसी प्रयास कीव के लिए इसे बचाने की लागत में लगातार वृद्धि कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "एक विकल्प चुनना होगा: या तो दांव बढ़ाएं या वापस ले लें।" "और अभी, स्थिति ऐसी है कि हर गुज़रते दिन के साथ ख़तरे बढ़ते जा रहे हैं।" कस्तेहेल्मी ने कहा कि शहर का पतन "समय का प्रश्न अधिक प्रतीत होता है"। मॉस्को की सेना किले के उत्तरी छोर पर भी अतिक्रमण कर रही है, जिससे लगभग 15 किमी दूर से लगातार हवाई और ड्रोन हमलों से स्लोवियनस्क और क्रामाटोरस्क शहरों को खतरा है। क्षेत्र के सैनिकों ने कहा कि यूक्रेनी आपूर्ति मार्ग पहले से ही निरंतर दबाव में हैं, तोपखाने, ड्रोन और निर्देशित बमों ने कोस्टियानटिनिव्का के उत्तर में सड़क के बुनियादी ढांचे को नष्ट कर दिया है। ड्रोन से प्रभावित आसमान रॉयटर्स ने हाल ही में राष्ट्रीय पुलिस के तहत "प्रीडेटर" राइफल ब्रिगेड के सदस्यों को शामिल किया है, जिन्हें ड्रोन और दूर से गिराई गई खदानों के खिलाफ संकटग्रस्त मार्ग पर गश्त करने का काम सौंपा गया है। प्रथम-व्यक्ति-दृश्य ड्रोन का मार्गदर्शन करने के लिए उपयोग किए जाने वाले फाइबर-ऑप्टिक केबल के स्ट्रैंड, सड़क पर लिपटे एंटी-ड्रोन जाल में बिखरे हुए हैं, जो चिलचिलाती धूप में चमक रहे हैं। विशेष गश्ती पुलिस इकाई हाइज़ाक (प्रीडेटर) के यूक्रेनी सैनिक 24 जून, 2026 को यूक्रेन के डोनेट्स्क क्षेत्र में कोस्टियानटिनिव्का के सीमावर्ती शहर के पास लड़ाकू मिशन के लिए पहुंचते ही एक सैन्य वाहन को उतार देते हैं। - रॉयटर्स भोजन, पानी और आपूर्ति ले जाने वाले ग्राउंड रोबोट - जो अब तथाकथित "किल ज़ोन" के अंदर डिलीवरी का प्रमुख तरीका है - आगे-पीछे घूमते हैं, जैसे ही सैनिक क्वाड बाइक पर आगे बढ़ते हैं। 34 वर्षीय सैनिक ऑलेक्ज़ेंडर कोस्मिन ने कहा, मृतकों और घायलों को मानक वाहनों से निकालने के लिए यह मार्ग बहुत खतरनाक है: "सब कुछ पैदल ही होता है।" आस-पास का नागरिक जीवन दबाव के कारण ढह रहा है। लगभग 12 किमी उत्तर में द्रुझकिवका में, जैसे-जैसे लड़ाई नजदीक आ रही है, निवासियों को वहां से हटने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। एक हरी-भरी सड़क पर, एक रूसी ड्रोन की चपेट में आकर एक वैन के अंदर पति-पत्नी गिरकर मर गए। सफेद रिबन, जो वाहन को नागरिक के रूप में चिह्नित करते थे, अभी भी इसकी छत पर लहरा रहे थे। पुलिस निकासी वैन से बोलते हुए 59 वर्षीय लैरीसा सेरेडा ने कहा, "मैं क्यों जा रही हूं? क्योंकि मैं डरी हुई हूं। ड्रोन उड़ रहे हैं।" "लेकिन मैं घर लौटने की योजना बना रहा हूं। मैं किसी अजीब जगह पर नहीं रहना चाहता। युद्ध समाप्त हो जाएगा, और मैं घर आ जाऊंगा।" रूस की युद्ध मशीन लड़खड़ा रही है क्रीमिया से आपूर्ति लाइनों पर यूक्रेनी हमलों के साथ-साथ तेल क्षेत्र पर लंबी दूरी के हमलों के कारण अपने युद्ध प्रयासों पर बढ़ते दबाव के बावजूद कोस्टियानटिनिव्का के आसपास रूसी लाभ बढ़ रहा है। यूक्रेनी गश्ती पुलिस विभाग के समेकित ब्रिगेड 'ख़िज़ाक' का एक सैनिक 24 जून, 2026 को यूक्रेन के डोनेट्स्क क्षेत्र में ड्रूज़किव्का और कोस्टियानटिनिव्का के सीमावर्ती शहरों के बीच रूसी ड्रोन से एक सड़क की रक्षा करने के मिशन में भाग लेते हुए, ड्रोन-विरोधी जाल और नष्ट किए गए सैन्य वाहनों के पास एक सड़क पर चलता है। - रॉयटर्स कब्जे वाले काला सागर प्रायद्वीप पर रूसी-स्थापित अधिकारियों ने आर्थिक मुद्दों से निपटने के लिए आपातकाल की स्थिति लागू कर दी है, और व्यक्तियों और व्यवसायों को सभी ईंधन की बिक्री रोक दी है। यूक्रेनी विश्लेषक मायकुला ने कहा, युद्ध के मैदान में अधिक व्यापक रूप से, रूसी सेनाएं अत्यधिक विस्तारित दिखाई देती हैं और फ्रंटलाइन हमले अक्सर केवल एक या दो सैनिकों के लिए होते हैं। हालाँकि, रॉयटर्स की टिप्पणियों में, यूक्रेन के पूर्वी डोनेट्स्क क्षेत्र के क्रेमलिन द्वारा स्थापित प्रमुख डेनिस पुशिलिन ने कहा कि अधिक शहरों पर कब्जा करने का रूस का अभियान जारी है। उन्होंने कहा, "इस बारे में बात करना कि यह धीरे-धीरे हो रहा है या जल्दी, वास्तव में मुद्दा नहीं है।" रूसी कट्टरपंथियों ने पुतिन से आग्रह किया है कि वे अमेरिका समर्थित शांति प्रक्रिया को छोड़ दें और मॉस्को सहित यूक्रेन के हमलों में तेजी आने पर अपना युद्ध बढ़ा दें। हेडर छवि: एक ड्रोन दृश्य में यूक्रेन के डोनेट्स्क ओब्लास्ट के कोस्टियनटिनिव्का में क्षतिग्रस्त इमारतों से धुआं उठता हुआ दिखाई दे रहा है, एक वीडियो से लिए गए इस स्क्रीन ग्रैब में तारीख 24 जून, 2026 बताई गई है। - 49 सेपरेट असॉल्ट बटालियन 'कार्पेथियन सिच'/रॉयटर्स के माध्यम से हैंडआउट