Rusia se está abriendo camino hacia Kostiantynivka, un bastión clave en el “cinturón de fortalezas” oriental de Ucrania, largamente codiciado por el Kremlin, incluso cuando sus avances en el resto de la línea del frente de 1.200 kilómetros se han estancado en gran medida. Los combates han comenzado a filtrarse hasta la propia ciudad. Pequeños grupos de soldados rusos están intentando infiltrarse en sus afueras, dijeron la semana pasada altos comandantes ucranianos, sugiriendo que podrían seguir ataques cuerpo a cuerpo. Kostiantynivka es el más meridional de cuatro asentamientos clave que forman una línea defensiva fundamental para los esfuerzos de Ucrania por controlar la fuertemente industrializada región de Donetsk. El impulso hacia ese objetivo subraya la duradera ventaja de Moscú en cuanto a mano de obra, incluso cuando los ataques ucranianos con aviones no tripulados de mediano alcance contra la logística han debilitado sus capacidades de combate, dijeron los analistas. "El efecto [de los ataques de medio alcance] no ha sido tan grande como para haber obligado a los rusos a suspender su ofensiva", dijo Emil Kastehelmi del equipo de análisis de conflictos Black Bird en Finlandia. "Así que, aunque Rusia ha estado sufriendo pérdidas cada vez mayores en la retaguardia, todavía puede continuar sus ofensivas, al menos en ciertos sectores". Ocupar Kostiantynivka proporcionaría a las fuerzas rusas un punto de apoyo desde el cual avanzar hacia el norte a lo largo del cinturón, ahora el eje central de su campaña. Pero cualquier avance probablemente sería largo y sangriento para sus fuerzas, en un posible eco de otros costosos asedios a ciudades del este como Pokrovsk y Avdiivka. El presidente Vladimir Putin ha insistido en que Rusia debe controlar todo Donetsk antes de que termine la guerra. Ucrania todavía controla alrededor de una quinta parte de la región después de más de cuatro años de combates. “Cada día hay más en juego” Putin dijo la semana pasada que Rusia estaba cerca de capturar Kostiantynivka, cuya población antes de la guerra de casi 70.000 habitantes se ha reducido a alrededor de 2.000. En comentarios a los medios ucranianos, altos comandantes del 19º Cuerpo de Ejército de Kiev desestimaron esa afirmación como una exageración y dijeron que sus tropas estaban eliminando a pequeños grupos de rusos que habían logrado entrar. Los militares de la Brigada consolidada 'Khyzhak' del Departamento de Policía de Patrulla de Ucrania disparan rifles de asalto para derribar un dron ruso durante una misión para proteger una carretera de los drones rusos entre las ciudades de primera línea de Druzhkivka y Kostiantynivka, en la región de Donetsk, Ucrania, el 24 de junio de 2026. – Reuters El mayor general Viktor Nikoliuk, jefe del comando operativo oriental de Ucrania, dijo a la emisora pública de Ucrania el jueves que Kostiantynivka podría resistir con el ritmo actual de mano de obra y recursos. Si bien la situación táctica está empeorando para Ucrania, las infiltraciones rusas no son suficientes para “un rápido avance operativo”, afirmó el Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, en una evaluación del 23 de junio. Aún así, los esfuerzos rusos por envolver la ciudad mediante movimientos de pinza están aumentando constantemente el costo para Kiev de defenderla, dijo el analista ucraniano Ruslan Mykula, del grupo de mapeo de código abierto DeepState. "Habrá que tomar una decisión: aumentar las apuestas o retirarse", dijo. “Y ahora mismo, la situación es tal que lo que está en juego aumenta cada día que pasa”. Kastehelmi dijo que la caída de la ciudad "parece ser más una cuestión de tiempo". Las tropas de Moscú también están invadiendo el extremo norte del cinturón de fortalezas, amenazando a las ciudades de Slaviansk y Kramatorsk con frecuentes ataques aéreos y con drones desde unos 15 kilómetros de distancia. Las rutas de suministro ucranianas ya están bajo una presión sostenida, con artillería, drones y bombas guiadas atacando la infraestructura a lo largo de la carretera al norte de Kostiantynivka, dijeron las tropas en el área. Cielos infestados de drones Reuters se unió recientemente a miembros de la brigada de fusileros “Predator” de la Policía Nacional, asignada para patrullar la ruta en disputa contra drones y minas lanzadas de forma remota. Hilos de cable de fibra óptica, utilizados para guiar a los drones con vista en primera persona, están esparcidos sobre redes anti-drones tendidas sobre la carretera, brillando bajo el sol abrasador. Militares ucranianos de la unidad policial de patrulla especial Hyzhak (Depredador) descargan un vehículo militar cuando llegan para la misión de combate, cerca de la ciudad de primera línea de Kostiantynivka en la región de Donetsk, Ucrania, el 24 de junio de 2026. – Reuters Los robots terrestres que transportan alimentos, agua y suministros (ahora el método predominante de entrega dentro de la llamada “zona de exterminio”) avanzan de un lado a otro, mientras los soldados pasan a toda velocidad en cuatriciclos. La ruta es demasiado peligrosa para evacuar a los muertos y heridos en vehículos convencionales, dijo el militar Oleksandr Kosmin, de 34 años: "Todo se hace a pie". La vida civil cercana está colapsando bajo la presión. En Druzhkivka, unos 12 kilómetros al norte, los residentes se ven obligados a marcharse a medida que los combates se acercan. En una calle arbolada, un marido y su mujer estaban desplomados, muertos, dentro de una camioneta atropellada por un dron ruso. Cintas blancas, destinadas a marcar el vehículo como civil, todavía ondeaban en el techo. "¿Por qué me voy? Porque tengo miedo. Los drones vuelan", dijo Larysa Sereda, de 59 años, hablando desde una camioneta de evacuación de la policía. "Pero planeo regresar a casa. No quiero quedarme en ningún lugar extraño. La guerra terminará y volveré a casa". La máquina de guerra rusa tropieza Los avances rusos en torno a Kostiantynivka se producen a pesar de las crecientes tensiones en su esfuerzo bélico causadas por los ataques ucranianos a las líneas de suministro hacia y desde Crimea, así como los ataques de mayor alcance al sector petrolero. Un militar de la Brigada consolidada 'Khyzhak' del Departamento de Policía de Patrulla de Ucrania camina por una carretera cerca de redes anti-drones y vehículos militares destruidos mientras participa en una misión para proteger una carretera de drones rusos entre las ciudades de primera línea de Druzhkivka y Kostiantynivka, en la región de Donetsk, Ucrania, el 24 de junio de 2026. – Reuters Las autoridades instaladas por Rusia en la península ocupada del Mar Negro han impuesto un estado de emergencia para hacer frente a cuestiones económicas y han detenido todas las ventas de combustible a particulares y empresas. En el campo de batalla en general, las fuerzas rusas parecen sobreextendidas y los asaltos en primera línea a menudo equivalen a sólo uno o dos soldados, dijo Mykula, el analista ucraniano. Sin embargo, en comentarios a Reuters, Denis Pushilin, el jefe de la región oriental de Donetsk en Ucrania instalado por el Kremlin, dijo que la campaña de Rusia para capturar más ciudades continuaba. "Hablar sobre si esto está sucediendo lenta o rápidamente no es realmente el punto", dijo. Los rusos de línea dura han instado a Putin a abandonar el proceso de paz respaldado por Estados Unidos y a intensificar su guerra a medida que se intensifican los ataques de Ucrania, incluso en Moscú. Imagen de encabezado: Una vista de dron muestra humo saliendo de edificios dañados, en Kostiantynivka, Óblast de Donetsk, Ucrania, fecha del 24 de junio de 2026, en esta captura de pantalla tomada de un video. — 49 Batallón de Asalto Separado “Carpathian Sich”/Folleto vía Reuters