Russland drängt sich in Kostjantyniwka vor, eine wichtige Hochburg im östlichen „Festungsgürtel“ der Ukraine, die der Kreml seit langem begehrt, auch wenn seine Gewinne auf dem Rest der 1.200 Kilometer langen Frontlinie weitgehend ins Stocken geraten sind. Die Kämpfe haben begonnen, in die Stadt selbst einzudringen. Kleine Gruppen russischer Soldaten versuchen, in die Außenbezirke einzudringen, sagten hochrangige ukrainische Kommandeure letzte Woche, was darauf hindeutet, dass es zu Angriffen aus nächster Nähe kommen könnte. Kostjantyniwka ist die südlichste von vier wichtigen Siedlungen und bildet eine zentrale Verteidigungslinie für die Bemühungen der Ukraine, die stark industrialisierte Region Donezk zu halten. Der Vorstoß in diese Richtung unterstreicht den anhaltenden personellen Vorsprung Moskaus, auch wenn ukrainische Mittelstreckendrohnenangriffe auf die Logistik seine Kampffähigkeiten geschwächt haben, sagten Analysten. „Die Wirkung [von Mittelstreckenangriffen] war nicht so groß, dass sie die Russen gezwungen hätte, ihre Offensive einzustellen“, sagte Emil Kastehelmi vom Konfliktanalyseteam Black Bird in Finnland. „Auch wenn Russland im Hinterland immer größere Verluste einstecken muss, ist es dennoch in der Lage, seine Offensiven zumindest in bestimmten Sektoren fortzusetzen.“ Die Besetzung von Kostjantyniwka würde den russischen Streitkräften einen Stützpunkt bieten, von dem aus sie entlang des Gürtels nach Norden vordringen könnten, der heute die zentrale Achse ihres Feldzugs darstellt. Aber jeder Vormarsch würde für seine Streitkräfte wahrscheinlich langwierig und blutig sein, möglicherweise ein Echo auf andere kostspielige Belagerungen östlicher Städte wie Pokrowsk und Avdiivka. Präsident Wladimir Putin hat darauf bestanden, dass Russland ganz Donezk kontrollieren muss, bevor der Krieg endet. Nach mehr als vier Jahren Kampf hält die Ukraine immer noch rund ein Fünftel der Region. „Die Einsätze steigen jeden Tag“ Putin sagte letzte Woche, dass Russland kurz davor stehe, Kostjantyniwka einzunehmen, dessen Vorkriegsbevölkerung von fast 70.000 auf etwa 2.000 gesunken sei. In Kommentaren gegenüber ukrainischen Medien wiesen hochrangige Kommandeure des 19. Armeekorps in Kiew diese Behauptung als übertrieben zurück und sagten, ihre Truppen würden kleine Gruppen von Russen abschießen, denen es gelungen sei, einzudringen. Soldaten der konsolidierten Brigade „Khyzhak“ der ukrainischen Patrouillenpolizei feuern am 24. Juni 2026 während einer Mission zum Schutz einer Straße zwischen den Frontstädten Druschkiwka und Kostjantyniwka in der Region Donezk in der Ukraine Sturmgewehre ab, um eine russische Drohne abzuschießen. – Reuters Generalmajor Viktor Nikoliuk, Chef des operativen Kommandos Ost der Ukraine, sagte am Donnerstag gegenüber dem öffentlich-rechtlichen Sender der Ukraine, dass Kostjantyniwka mit dem derzeitigen Personal- und Ressourcenbestand durchhalten könne. Während sich die taktische Situation für die Ukraine verschlechtert, reichen die russischen Infiltrationen nicht für einen „schnellen operativen Durchbruch“ aus, sagte das in den USA ansässige Institute for the Study of War in einer Einschätzung vom 23. Juni. Dennoch erhöhen die russischen Bemühungen, die Stadt durch Zangenbewegungen zu umzingeln, die Kosten für Kiews Verteidigung stetig, sagte der ukrainische Analyst Ruslan Mykula von der Open-Source-Kartierungsgruppe DeepState. „Es muss eine Entscheidung getroffen werden: entweder den Einsatz erhöhen oder zurücktreten“, sagte er. „Und im Moment ist die Situation so, dass die Einsätze mit jedem Tag steigen.“ Kastehelmi sagte, der Untergang der Stadt „scheint eher eine Frage der Zeit zu sein“. Moskaus Truppen dringen auch am nördlichen Ende des Festungsgürtels vor und bedrohen die Städte Slowjansk und Kramatorsk mit häufigen Luft- und Drohnenangriffen aus etwa 15 Kilometern Entfernung. Die Versorgungsrouten der Ukraine stehen bereits unter anhaltendem Druck, da Artillerie, Drohnen und gelenkte Bomben die Infrastruktur entlang der Straße nördlich von Kostjantyniwka zerstören, sagten Truppen in der Gegend. Drohnenverseuchter Himmel Reuters schloss sich kürzlich Mitgliedern der Schützenbrigade „Predator“ der Nationalpolizei an, die den Auftrag hatte, die umkämpfte Strecke gegen Drohnen und ferngesteuerte Minen zu patrouillieren. Stränge aus Glasfaserkabeln, mit denen Drohnen aus der ersten Person gesteuert werden, sind über ein über der Straße drapiertes Drohnenschutznetz verstreut und glitzern in der sengenden Sonne. Ukrainische Soldaten der Spezialpatrouillenpolizeieinheit Hyzhak (Predator) entladen am 24. Juni 2026 ein Militärfahrzeug, als sie zum Kampfeinsatz in der Nähe der Frontstadt Kostjantyniwka in der Region Donezk in der Ukraine eintreffen. – Reuters Bodenroboter, die Nahrung, Wasser und Vorräte transportieren – heute die vorherrschende Liefermethode innerhalb der sogenannten „Tötungszone“ – rollen hin und her, während Soldaten auf Quads vorbeirasen. Die Strecke sei zu gefährlich, um Tote und Verwundete mit Standardfahrzeugen zu evakuieren, sagte der 34-jährige Soldat Oleksandr Kosmin: „Alles geschieht zu Fuß.“ Das zivile Leben in der Umgebung bricht unter dem Druck zusammen. In Druschkiwka, etwa 12 km nördlich, werden die Bewohner gezwungen, das Gebiet zu verlassen, da die Kämpfe immer näher rücken. In einer grünen Straße lagen ein Mann und eine Frau tot zusammengesunken in einem Lieferwagen, der von einer russischen Drohne angefahren wurde. Auf dem Dach flatterten immer noch weiße Bänder, die das Fahrzeug als Zivilfahrzeug kennzeichnen sollten. „Warum gehe ich? Weil ich Angst habe. Drohnen fliegen“, sagte Larysa Sereda, 59, aus einem Evakuierungswagen der Polizei. „Aber ich habe vor, nach Hause zurückzukehren. Ich möchte nicht an einem fremden Ort bleiben. Der Krieg wird enden und ich werde nach Hause kommen.“ Russlands Kriegsmaschinerie gerät ins Stocken Die schleichenden Gewinne Russlands rund um Kostjantyniwka kommen trotz zunehmender Belastungen seiner Kriegsanstrengungen durch ukrainische Angriffe auf Versorgungsleitungen zur und von der Krim sowie Angriffe aus größerer Reichweite auf den Ölsektor zustande. Ein Soldat der konsolidierten Brigade „Khyzhak“ der ukrainischen Patrouillenpolizei geht am 24. Juni 2026 eine Straße in der Nähe von Drohnenabwehrnetzen und zerstörten Militärfahrzeugen entlang, während er an einer Mission teilnimmt, um eine Straße zwischen den Frontstädten Druschkiwka und Kostjantyniwka in der Region Donezk in der Ukraine vor russischen Drohnen zu schützen. – Reuters Die von Russland eingesetzten Behörden haben auf der besetzten Schwarzmeerhalbinsel zur Bewältigung wirtschaftlicher Probleme den Ausnahmezustand verhängt und sämtliche Treibstoffverkäufe an Privatpersonen und Unternehmen eingestellt. Auf dem Schlachtfeld im weiteren Sinne scheinen die russischen Streitkräfte überfordert zu sein und Frontangriffe belaufen sich oft auf nur einen oder zwei Soldaten, sagte Mykula, der ukrainische Analyst. In Kommentaren gegenüber Reuters sagte Denis Puschilin, der vom Kreml eingesetzte Chef der östlichen Donezk-Region der Ukraine, dass Russlands Kampagne zur Eroberung weiterer Städte fortgesetzt werde. „Es geht nicht wirklich darum, darüber zu reden, ob das langsam oder schnell geschieht“, sagte er. Russische Hardliner haben Putin aufgefordert, den von den USA unterstützten Friedensprozess aufzugeben und seinen Krieg zu eskalieren, da die Angriffe der Ukraine, auch in Moskau, sich verschärfen. Kopfbild: Eine Drohnenansicht zeigt Rauch, der aus beschädigten Gebäuden in Kostjantyniwka, Oblast Donezk, Ukraine, aufsteigt. Das Datum ist der 24. Juni 2026. In diesem Screenshot aus einem Video ist zu sehen, wie Rauch aus beschädigten Gebäuden aufsteigt. – 49 Separates Angriffsbataillon „Carpathian Sich“/Handout über Reuters