"المركز 34". حصلت كرة القدم الكورية، بقيادة المدرب هونج ميونج بو، على "أسوأ تقرير" في تاريخ كأس العالم. في يوم 28، عندما انتهت مرحلة المجموعات لكأس العالم لأمريكا الشمالية والوسطى 2026، احتلت كوريا المركز العاشر من بين 12 فريقًا في المركز الثالث في المجموعة وفشلت في التأهل إلى دور الـ 32 من البطولة الممنوحة لأفضل 8 فرق. خسرت كوريا 0-1 في المباراة الثالثة الأخيرة للمجموعة الأولى أمام جنوب إفريقيا يوم 25 وتراجعت إلى المركز الثالث في المجموعة بفوز واحد وخسارتين (3 نقاط). وكانت التوقعات عالية بالنسبة لـ«عدد الحالات» بحسب نتائج مباريات الفرق الأخرى خلال الأيام الثلاثة المقبلة، لكن في هذا اليوم، احتلوا المركز العاشر من بين 12 فريقاً في المركز الثالث بالمجموعة وتأكد الإقصاء النهائي. لقد مرت ثماني سنوات منذ إقصاء كوريا من دور المجموعات في كأس العالم 2018. وكان هدف كوريا في هذه البطولة هو التأهل إلى الدور ربع النهائي، وهو أعلى مستوى زائر على الإطلاق في كأس العالم. بدءًا من هذه البطولة، ارتفع عدد الدول المشاركة من 32 إلى 48، ولم يكن اجتياز مرحلة المجموعات يبدو بهذه الصعوبة. في السابق، كان عليهم إنهاء مجموعتهم في المركز الثاني أو أعلى، لكن هذه المرة كانت لديهم فرصة حتى لو احتلوا المركز الثالث في مجموعتهم. علاوة على ذلك، فازت كوريا على المكسيك وتشي في قرعة ديسمبر الماضي.