LAHORE : Le Pakistan Cricket Board (PCB) a dévoilé lundi un nouveau cadre pour l'attribution des contrats centraux aux joueurs à partir du prochain exercice commençant le 1er juillet 2026, sans apporter de changements ni au comité de sélection national ni au personnel d'entraîneurs. Le président du PCB, Mohsin Naqvi, a fait ces annonces lors d'une conférence de presse tenue dans un hôtel local. Il était accompagné du directeur du centre de haute performance Aaqib Javed, de l'entraîneur-chef du ballon blanc Mike Hesson, du médecin-chef du PCB, le Dr Javed Mughal, et d'autres officiels. Plus tôt, le président du PCB a également rencontré les 49 joueurs des équipes pakistanaises de ballons rouges et blancs, qui participent actuellement à des camps d'entraînement à Lahore, et les a informés du nouveau système de contrat central. Il est intéressant de noter que Naqvi avait laissé entendre samedi lors d'un point de presse que plusieurs changements pourraient être apportés au sein de la structure du PCB. Cependant, l’annonce de lundi s’est concentrée principalement sur les réformes du système central de contrats. Dans le cadre de la nouvelle structure, les joueurs seront classés dans cinq catégories au lieu des quatre précédentes. Les catégories sont la piste AB, la piste A, la piste BC, la piste C et la piste D. Dans un communiqué de presse, le PCB a déclaré que Track AB est une catégorie double format couvrant le cricket Test et One-day International (ODI). "Les premiers joueurs de cricket multiformat du Pakistan - les joueurs qui portent à la fois les côtés Test et ODI. Il s'agit du niveau d'engagement le plus élevé du conseil. Le conseil ne considère pas un joueur de cricket AB comme un joueur de format court. Cet appel n'est fait que lorsque les options de sélection l'exigent, jamais par défaut", a déclaré le PCB. La piste A est réservée aux spécialistes de la balle rouge. "Les joueurs de cricket de test dédiés. Cette piste existe pour reconnaître et protéger les joueurs qui se consacrent au format le plus long, et elle comporte des autorisations conçues pour les permettre de continuer à jouer au cricket à balle rouge au plus haut niveau", a expliqué le PCB. Track BC est destiné aux spécialistes du ballon blanc qui jouent au cricket ODI et T20 International. "La piste de balle blanche de base pour les joueurs dont la valeur pour le Pakistan réside dans les formats limités. C'est là que siègeront la plupart des joueurs de cricket à balle blanche, et elle absorbe ce qui était autrefois une catégorie ODI distincte", a déclaré le PCB. Track C a été créé pour les spécialistes de la franchise T20. "Les joueurs dévoués du format court, avec la plus grande liberté pour poursuivre le cricket en franchise autour de leurs engagements nationaux – une reconnaissance formelle et respectée de la spécialisation T20." Pendant ce temps, la piste D servira de catégorie de développement. "Une piste de développement pour la prochaine génération, en investissant dans les jeunes joueurs via la National Cricket Academy et le système de haute performance au sens large." Le CCP a également souligné deux principes clés qui sous-tendent le nouveau cadre. Premièrement, les joueurs ne seront évalués que contre d’autres au sein de la même piste, et non contre des joueurs engagés dans des formats différents. Deuxièmement, chaque piste senior comportera deux niveaux internes, permettant à la position d’un joueur d’augmenter ou de diminuer en fonction uniquement de ses performances, sans nécessiter de changement de format de jeu. Le volet Développement restera à un seul niveau. "Le conseil d'administration ne divulguera pas comment les contrats sont répartis au sein de chaque filière. Le nombre et la répartition des contrats sont une question de sélection, revue à chaque cycle et non un chiffre public fixe", a déclaré le PCB. En accordant une attention particulière au test de cricket, le conseil de cricket a souligné un changement de politique majeur en vertu duquel des spécialistes dédiés aux tests seront autorisés à participer à des compétitions de première classe à l'étranger. "Pour la première fois, les spécialistes des tests du Pakistan reçoivent l'autorisation de jouer au cricket de première classe à l'étranger dans les principales compétitions de balle rouge des plus grandes nations du monde", a affirmé le PCB. Le conseil d'administration a souligné que cette décision visait à renforcer, plutôt qu'à saper, le test de cricket. "C'est le contraire de renvoyer les joueurs vers un jeu plus court. C'est un investissement délibéré dans la qualité de la balle rouge. Un joueur de cricket test qui passe du temps dans les environnements de première classe les plus exigeants revient plus vif, plus dur et mieux préparé pour le Pakistan. L’autorisation concerne uniquement le cricket à balle rouge – les ligues de franchise T20 restent fermées à ce groupe. Le Pakistan ne protège pas seulement Test cricket sur papier ; il crée activement les conditions permettant à ses joueurs de test de devenir les meilleurs au monde dans ce qu'ils font », a ajouté le PCB. Pendant ce temps, Naqvi a déclaré que la sélection des joueurs serait largement basée sur les données, les analyses ayant un poids de 85 pour cent dans les décisions de sélection et les sélectionneurs représentant les 15 pour cent restants. Il a déclaré que les évaluations de condition physique et médicales, la participation obligatoire au cricket national et les performances sur le terrain constitueraient la base de la sélection des équipes nationales. Naqvi a soutenu que le nouveau système était construit autour de la responsabilité. « L’évaluation est structurée plutôt qu’impressionniste. Le processus est documenté et aucune préférence individuelle ne détermine le résultat. Les joueurs sont reconnus pour l’engagement qu’ils prennent et le cricket qu’ils jouent, et le conseil d’administration peut soutenir chaque décision qu’il prend », a-t-il déclaré. Le président du PCB a ajouté que le conseil d'administration fournissait toutes les facilités possibles aux joueurs. Il a reconnu que si le Pakistan avait produit des résultats encourageants dans les séries bilatérales, les performances dans les tournois majeurs, notamment les événements de l'International Cricket Council et de l'Asian Cricket Council, n'avaient pas répondu aux attentes. "Des travaux sont également en cours pour améliorer les résultats dans ces tournois", a-t-il déclaré. L'ancien lanceur rapide pakistanais et sélectionneur actuel Aaqib Javed a déclaré que les réformes rendraient le test de cricket plus attrayant pour les joueurs grâce à de meilleures incitations financières, notamment des frais de match plus élevés. Il a toutefois mis en garde contre l’attente de résultats immédiats. "Personne ne peut garantir que l'équipe commencera à gagner dans un délai précis ou qu'elle ne perdra pas de matches à l'avenir", a déclaré Aaqib. Hesson s'est dit convaincu que les réformes aideraient le Pakistan à atteindre les résultats souhaités à long terme. Répondant à une question, le Dr Mughal a déclaré qu’il n’était pas possible d’effectuer des tests de condition physique des joueurs devant les médias, une pratique que le PCB avait suivie dans le passé.