LAHORE: La Junta de Críquet de Pakistán (PCB) dio a conocer el lunes un nuevo marco para otorgar contratos centrales a los jugadores a partir del próximo año fiscal que comienza el 1 de julio de 2026, sin realizar cambios ni en el comité de selección nacional ni en el cuerpo técnico. El presidente del PCB, Mohsin Naqvi, hizo el anuncio en una conferencia de prensa celebrada en un hotel local. Estuvo acompañado por el director del Centro de Alto Rendimiento, Aaqib Javed, el entrenador en jefe de pelota blanca, Mike Hesson, el director médico de PCB, el Dr. Javed Mughal, y otros funcionarios. Anteriormente, el presidente de la PCB también se reunió con los 49 jugadores de los equipos de pelota roja y blanca de Pakistán, que actualmente asisten a los campos de entrenamiento en Lahore, y les informó sobre el nuevo sistema central de contratos. Curiosamente, Naqvi había insinuado durante una rueda de prensa el sábado que se podrían realizar varios cambios en la configuración de PCB. Sin embargo, el anuncio del lunes se centró principalmente en reformas al sistema central de contratos. Según la nueva estructura, los jugadores serán ubicados en cinco categorías en lugar de las cuatro anteriores. Las categorías son Pista AB, Pista A, Pista BC, Pista C y Pista D. En un comunicado de prensa, la PCB dijo que Track AB es una categoría de formato dual que cubre el cricket de prueba y de un día internacional (ODI). "Los principales jugadores de críquet multiformato de Pakistán: los jugadores que llevan tanto el lado de Prueba como el de ODI. Este es el nivel de compromiso más alto de la junta. La junta no considera a un jugador de críquet AB como un jugador de formato corto. Esa decisión sólo se hace cuando las opciones de selección lo requieren, nunca como algo predeterminado", afirmó la PCB. La pista A está reservada para los especialistas en bola roja. "Los jugadores de críquet de prueba dedicados. Esta pista existe para reconocer y proteger a los jugadores que se dedican al formato más largo, y cuenta con permisos diseñados para mantenerlos jugando al críquet de bola roja al más alto nivel", explicó la PCB. Track BC está designado para especialistas en pelota blanca que juegan al cricket ODI y T20 International. "La pista principal de pelota blanca para los jugadores cuyo valor para Pakistán reside en los formatos de overs limitados. Aquí es donde se sentarán la mayoría de los jugadores de críquet de pelota blanca, y absorbe lo que solía ser una categoría ODI separada", dijo la PCB. El Track C ha sido creado para los especialistas de la franquicia T20. "Los jugadores dedicados de formato corto, con la mayor libertad para dedicarse al cricket de franquicia en torno a sus compromisos nacionales: un reconocimiento formal y respetado de la especialización T20". Mientras tanto, la Pista D servirá como categoría de desarrollo. "Una vía de desarrollo para la próxima generación, invirtiendo en jugadores jóvenes a través de la Academia Nacional de Cricket y el sistema más amplio de alto rendimiento". La JCP también describió dos principios clave que sustentan el nuevo marco. En primer lugar, los jugadores solo serán evaluados contra otros dentro de la misma pista, y no contra jugadores comprometidos con diferentes formatos. En segundo lugar, cada pista senior tendrá dos niveles internos, lo que permitirá que la posición de un jugador suba o baje basándose únicamente en su desempeño, sin requerir un cambio en el formato de juego. La Vía de Desarrollo seguirá siendo un solo nivel. "La junta no revelará cómo se distribuyen los contratos dentro de cada vía. El número y la distribución de los contratos es una cuestión de selección, revisada en cada ciclo y no una cifra pública fija", dijo el PCB. Dando especial énfasis al cricket de prueba, la junta de cricket destacó un cambio de política importante según el cual los especialistas dedicados a las pruebas podrán participar en competiciones de primera clase en el extranjero. "Por primera vez, los dedicados especialistas en pruebas de Pakistán reciben permiso para jugar cricket de primera clase en el extranjero en las principales competiciones de pelota roja de las principales naciones del mundo", sostuvo el PCB. La junta enfatizó que la medida tenía como objetivo fortalecer, en lugar de socavar, el cricket de prueba. "Esto es lo opuesto a enviar jugadores al juego más corto. Es una inversión deliberada en la calidad de la bola roja. Un jugador de críquet de prueba que pasa tiempo en los entornos de primera clase más exigentes regresa más inteligente, más duro y mejor preparado para Pakistán. El permiso es solo para el cricket con bola roja; las ligas franquicia T20 permanecen cerradas para este grupo. Pakistán no sólo protege el cricket de prueba en el papel; está creando activamente las condiciones para que sus jugadores de prueba se conviertan en los mejores del mundo en lo que hacen”, añadió el PCB. Mientras tanto, Naqvi dijo que la selección de jugadores se basaría en gran medida en datos: los análisis tendrían un peso del 85 por ciento en las decisiones de selección y los selectores representarían el 15 por ciento restante. Dijo que las evaluaciones médicas y de condición física, la participación obligatoria en el cricket nacional y las actuaciones en el campo formarían la base de la selección para los equipos nacionales. Naqvi sostuvo que el nuevo sistema se construyó en torno a la rendición de cuentas. “La evaluación es estructurada y no impresionista. El proceso está documentado y ninguna preferencia individual determina el resultado. Los jugadores son reconocidos por el compromiso que asumen y el cricket que juegan, y la junta puede respaldar cada decisión que se tome”, dijo. El presidente del PCB añadió que la junta está proporcionando todas las facilidades posibles a los jugadores. Reconoció que, si bien Pakistán había producido resultados alentadores en series bilaterales, las actuaciones en los principales torneos, incluidos los eventos del Consejo Internacional de Críquet y del Consejo Asiático de Críquet, no habían cumplido con las expectativas. “También se está trabajando para mejorar los resultados en esos torneos”, dijo. El ex jugador de bolos rápido de Pakistán y actual seleccionador Aaqib Javed dijo que las reformas harían que el cricket de prueba sea más atractivo para los jugadores a través de mejores incentivos financieros, incluidas tarifas mejoradas por los partidos. Sin embargo, advirtió que no se deben esperar resultados inmediatos. "Nadie puede garantizar que el equipo comenzará a ganar en un plazo específico o que no perderá partidos en el futuro", dijo Aaqib. Hesson expresó su confianza en que las reformas ayudarían a Pakistán a lograr los resultados deseados a largo plazo. En respuesta a una pregunta, el Dr. Mughal dijo que no era posible realizar pruebas de aptitud física de los jugadores frente a los medios de comunicación, una práctica que la PCB había seguido en el pasado.