ISLAMABAD: Miembros del Senado de ambos lados del pasillo dieron la alarma el lunes sobre la creciente deuda de Pakistán, sin una hoja de ruta para la estabilidad económica. El 12 de junio, el gobierno presentó el presupuesto para el año fiscal 27, asignando 8.054 mil millones de rupias para el pago de intereses. Hablando en la sala, la vicepresidenta del PPP y líder parlamentaria en el Senado, la senadora Sherry Rehman, señaló que aproximadamente el 42,8 por ciento del presupuesto federal estaba siendo absorbido por el servicio de la deuda, incluidos los pagos de intereses y principal. "Cuando casi la mitad del presupuesto federal se consume en obligaciones de deuda, el espacio disponible para el desarrollo, la protección social y la inversión pública se ve severamente limitado", señaló durante la discusión sobre el presupuesto. Dijo que las empresas estatales siguen imponiendo una pesada carga a las finanzas públicas. "Las pérdidas de las empresas estatales alcanzaron los 832.848 millones de rupias en el año fiscal 2025, y las pérdidas acumuladas ascienden ahora a 6.563 billones de rupias. Se han asignado otros 451.000 millones de rupias a las empresas estatales en este presupuesto. Se trata de un desafío estructural que no se puede ignorar indefinidamente", añadió. Al pedir reformas en la gobernanza y el gasto público, el senador Rehman instó al gobierno a racionalizar los ministerios, departamentos e instituciones que continúan imponiendo altos costos operativos al tesoro nacional. También pidió un “sistema tributario justo” basado en impuestos directos y una base más amplia, advirtiendo que la creciente dependencia de Pakistán de gravámenes indirectos estaba socavando la estabilidad fiscal y sobrecargando a los ciudadanos comunes. El senador Rehman dijo que el país necesitaba reformas económicas sostenibles, no medidas provisionales. "Se deben aumentar los impuestos directos y reducir la dependencia de los impuestos indirectos para aliviar la carga que pesa sobre los ciudadanos comunes", dijo. "Pakistán no puede volverse económicamente autosuficiente sin ampliar el alcance de los impuestos". Señaló el creciente impuesto sobre el desarrollo del petróleo como una preocupación clave. "La dependencia excesiva de los gravámenes y los impuestos indirectos plantea serias dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo de nuestra estructura de ingresos", dijo el senador. Pakistán, argumentó, debe incorporar los servicios, el comercio y las empresas minoristas a la red tributaria para ampliar el espacio fiscal. El senador Rehman también expresó su preocupación por la disminución de las asignaciones climáticas a pesar de las crecientes vulnerabilidades climáticas de Pakistán. "Es profundamente preocupante que se estén recaudando impuestos relacionados con el clima mientras el financiamiento climático sigue siendo inadecuado y los presupuestos climáticos continúan reduciéndose. Pakistán se encuentra entre los países más vulnerables al cambio climático, y este es precisamente el momento en que la inversión climática debería aumentar, no disminuir", dijo. El líder de la oposición en el Senado, Raja Nasir Abbas, criticó en su discurso el presupuesto como un documento que “no protege la independencia política del pueblo” y empuja a Pakistán hacia un mayor control económico extranjero. Al abrir su discurso en el debate presupuestario del Senado, preguntó si el presupuesto podría liberar al país del “dominio económico de los forasteros” o si nos estaba “arrojando aún más a ese atolladero”. "¿Este presupuesto ha traído libertad económica? Este presupuesto nos está empujando aún más hacia la esclavitud". Abbas dijo que el presupuesto había ignorado a los paquistaníes comunes y corrientes. "No se ha centrado la atención en el pueblo de Pakistán. El pueblo es irrelevante en este presupuesto", afirmó. Refiriéndose al quinto presupuesto del Primer Ministro Shehbaz Sharif, dijo que la deuda había aumentado cada año desde que el gobierno asumió el cargo. "La deuda se ha multiplicado por cien desde que asumieron el mando". Advirtió que la deuda estaba aumentando tan rápidamente que el país se encaminaba a convertirse en un "Estado fallido". Dijo que el público pagaría 8 billones de rupias en intereses este año. Citando el propio umbral de pobreza del gobierno de 8.432 rupias de ingreso mensual, preguntó: "¿Qué dijo Aristóteles que alguien que gana 280 rupias al día no es pobre? Según ese cálculo, 70 millones de personas son pobres. Veinte millones más de personas cayeron por debajo del umbral de pobreza este año. " El líder de la oposición alegó que el presupuesto proporcionaba alivio a los ricos mientras que los pobres estaban cargados con impuestos. “Están imponiendo impuestos a los jóvenes pobres que ponen gasolina en las motocicletas. El dinero se saca desgarrando el estómago del pobre. ¿Dónde se gasta? No estás recortando tus propios gastos”, dijo. Abbas dijo que a ninguna provincia le quedaban existencias de trigo y que las reservas estratégicas de seguridad alimentaria se estaban erosionando. Cuestionó las prioridades de gasto: “¿Cuánto se gasta en educación en el país? Si Pakistán es tan bueno, ¿por qué nuestros gobernantes han invertido en el extranjero y han instalado fábricas en el exterior? En cuanto a la política, dijo que los políticos estaban siendo encarcelados durante 50 años y tildados de terroristas y traidores. “Ser político en este país es un delito. Se les llama traidores. Pero aquellos que destrozaron el país, violaron la Constitución e impusieron la ley marcial no son traidores”, afirmó. “Los políticos están tan indefensos que no pueden concertar una reunión con Imran Khan. No inclinará la cabeza ni siquiera mientras esté en la cárcel. Quienes querían hacer de la política un ejemplo intentaron doblegarlo; no pudieron”, dijo. El líder de la oposición también acusó al gobierno de obligar a las provincias a entregar dinero en violación de la 18ª Enmienda. Terminó con un llamamiento al diálogo: “Venid, sentémonos juntos y traigamos reformas”. El senador del PTI, Mohsin Aziz, mientras participaba en el debate, lanzó un ataque mordaz contra el gobierno, alegando manipulación en las elecciones desde las elecciones generales de 2024 hasta las elecciones de Gilgit-Baltistan, y dijo que el presupuesto no ofrecía “nada” al público. Dijo que habría elogiado al gobierno "si la gasolina fuera más barata, la gente hubiera recibido alivio y el tesoro nacional hubiera crecido". En cambio, dijo, los precios se habían duplicado y la deuda se había disparado. Aziz dijo que la deuda de Pakistán se mantuvo en 44 billones de rupias en 74 años, pero había aumentado a 97 billones de rupias en los últimos cuatro años. “¿A dónde llevamos a Pakistán? La deuda se ha más que duplicado", afirmó. "Donde no hay estabilidad política, esto es lo que sucede". Comparó las exportaciones de Pakistán con los 440 mil millones de dólares de la India y dijo: "Todos los días estamos retrocediendo". Señaló que la harina de trigo había aumentado de 1.100 a 2.600 rupias por maund, mientras que otros productos básicos también se habían vuelto inasequibles. El senador criticó el Impuesto sobre el Desarrollo del Petróleo, diciendo que se recaudaba directamente del público. Llamó al presupuesto “vacío” y dijo: “No importa cuántas afirmaciones hagas en la televisión, este presupuesto no es nada”. Aziz apuntó al subsidio de electricidad de 200 unidades, diciendo que los consumidores que usaron 200 unidades recibieron alivio, pero aquellos con 202 unidades lo perdieron por completo. "Para evitar esto, los pobres instalaron pequeños sistemas solares y por ello fueron llamados 'ladrones'", dijo. También rechazó el concepto de “no declarantes”, diciendo que no existe en ningún otro lugar del mundo. El senador del PTI dijo que dos partidos no le habían dado al país más que falsas promesas. Sostuvo que la estabilidad política era esencial para mejorar la educación y el desarrollo, e instó al gobierno a “deshacerse del FMI” para poner al país en una senda de crecimiento. “Las condiciones empeoran día a día”, dijo, pidiendo el fin de lo que denominó manipulación sistemática y políticas centradas en la ayuda pública en lugar de los impuestos.