Cómo la ex Fazenda Monte Alegre y el coronel transformaron Ribeirão en una potencia cafetera La historia de Ribeirão Preto (SP) está directamente ligada al café y uno de los principales símbolos de este período es la antigua Fazenda Monte Alegre, propiedad que contribuyó a transformar la ciudad en una referencia mundial en la producción de café. El café también consolidó la trayectoria del Coronel Francisco Schmidt, conocido como el "Rey del Café". En el apogeo de la producción de café, tenía 16 millones de cafetos en las fincas que administraba, repartidas por el interior de São Paulo. Este reportaje forma parte de la serie 'Historias Ocultas', una producción especial de EPTV, filial de TV Globo, para celebrar los 170 años de Ribeirão Preto, celebrados el 19 de junio. Curiosidades, personajes notables y hechos que pocas personas conocen ayudan a comprender la trayectoria de una de las ciudades más importantes del estado de São Paulo. ✅Haga clic aquí para seguir el canal g1 Ribeirão e Franca en WhatsApp La llegada del café a Brasil El inicio del siglo XVIII marcó la llegada del café a Brasil, entonces colonia de Portugal, de la mano del portugués Francisco de Melo Palheta, quien llevó los granos a la región norte del país. Unas décadas más tarde, el café ya se cultivaba en Maranhão y Pará, expandiéndose luego a Río de Janeiro. El primer contacto del Estado de São Paulo con el producto fue recién en la década de 1830, cuando el grano llegó al Valle de Paraíba. La expansión del cultivo del café en la región de Ribeirão Preto tomó fuerza a partir de 1876, cuando el médico y agrónomo Luiz Pereira Barreto comenzó a dar a conocer las cualidades de la terra preta para el cultivo del café. El suelo fértil atrajo inversores y productores al interior de São Paulo, impulsando el desarrollo económico de Ribeirão Preto. Vista de los trabajadores junto a la locomotora y los vagones para el transporte de café en la Finca Chimborazo de la Companhia Agrícola Ribeirão Preto Archivo Histórico de Ribeirão Preto Según el libro Filhos do Café: Ribeirão Preto da Terra Roxa, antes de la llegada del café, la Fazenda Monte Alegre pertenecía a João Franco de Moraes Octávio, quien se dedicaba a la ganadería y a la agricultura. En 1890 la propiedad fue adquirida por Francisco Schmidt y Arthur Diederichsen. Poco después, Schmidt se convirtió en el único propietario de la finca. El rey del cafe Schmidt, un inmigrante alemán, llegó a Brasil cuando era niño y construyó un imperio agrícola comprando y administrando granjas. Con apoyo financiero de empresas exportadoras, expandió su negocio a varias ciudades de la región, entre ellas Ribeirão Preto, Sertãozinho, Brodowski, Serrana, Franca y Orlândia. En su apogeo, poseía 62 fincas y alrededor de 16 millones de cafetos. En 1913, Francisco Schmidt fue considerado el mayor productor individual de café de Brasil y recibió el título de “Rey del Café”. La importancia de Ribeirão Preto en la economía cafetera fue tan grande que la ciudad pasó a ser conocida como la “Capital del Café”, reuniendo a algunos de los mayores productores del mundo. Coronel Arthur Diederichsen (izquierda), Coronel Francisco Schmidt (centro) y Dr. Francisco de Freitas Ramos Archivo Histórico de Ribeirão Preto El éxito de la producción de café también se vio impulsado por la llegada del Ferrocarril Mogiana a Ribeirão Preto en 1883. El ferrocarril redujo los costos de transporte y permitió que el café producido en la región llegara al Puerto de Santos para exportarlo a los mercados internacionales. Las grandes fincas comenzaron a tener sus propios ramales ferroviarios, lo que facilitó el flujo de producción y fortaleció los vínculos entre los cafetaleros y las casas exportadoras e instituciones financieras. De la granja a la USP La crisis económica de 1929 marcó el inicio del declive del cultivo del café como principal economía de la región. Con el paso de las décadas, la Fazenda Monte Alegre dejó de desempeñar el papel productivo que tenía a principios del siglo XX. En 1942, el Gobierno del Estado instaló allí la Escuela de Agricultura “Getúlio Vargas”. Diez años después, parte del área pasó a albergar unidades de la Universidad de São Paulo (USP), dando lugar al actual campus de la institución en Ribeirão Preto. La antigua sede de la finca fue transformada en museo y se convirtió en uno de los principales hitos en la preservación de la memoria cafetera de la ciudad. El sitio, sin embargo, ha estado cerrado por falta de mantenimiento durante casi una década, pero hay proyectos en curso para restaurar el monumento. El Museo Histórico y el Museo del Café de Ribeirão Preto permanecen cerrados indefinidamente Valdinei Malaguti/EPTV *Bajo la supervisión de Flávia Santucci Vea más noticias de la región en g1 Ribeirão Preto e Franca VIDEOS: Todo sobre Ribeirão Preto, Franca y la región