شش سال پیش، در آغاز همه‌گیری 2020، کره شمالی در وضعیت وخیمی قرار گرفت. این کشور بدون داشتن زیرساخت کامل پزشکی برای مبارزه با ویروس کرونا، رژیم انزوای شدید را معرفی کرد. بسته شدن مرزها منجر به کاهش شدید تجارت با چین، شریک اصلی و حامی کره شمالی شد. بدون مواد، مواد اولیه و اجزای وارداتی، بسیاری از شرکت ها متوقف شدند. کمبود پوشاک، کفش و حتی مواد غذایی در کشور وجود داشت و قیمت آنها چندین برابر شد. رهبر کره شمالی، کیم جونگ اون، علناً به مشکلات اقتصادی اعتراف کرده است.