ISS は、平均高度約 400 km で地球を周回しています。 NASA 国際宇宙ステーション（ISS）で最近空気漏れが発見され、軌道上の7人の宇宙飛行士のうち5人が施設内の安全なエリアに一時的に避難することを余儀なくされ、構造物の安全性に対する懸念が再び高まっている。 ステーションでの小規模な漏れは 2019 年から監視されています。NASA によると、空気漏れはここ数カ月間比較的小規模でしたが、先週金曜日に激化しました (5)。 NASA、将来の月旅行に向けたテストミッション「アルテミスIII」の乗組員を発表 その際、5人の宇宙飛行士は、状況が悪化した場合に地球に帰還できるよう、ステーションに併設されたスペースXのドラゴン「フリーダム」カプセル（「安全な避難所」として知られる）に約2時間避難した。この措置は、ステーションのロシアエリアで空気漏れが検出されたことを受けて、予防措置として講じられたもの。この間、ロシアの宇宙飛行士2名が修理のためステーションに残った。 NASAが閉じ込めを終了する決定を下したのは、ロシア宇宙機関ロスコスモスが、漏洩に関する新たなデータと測定値を分析する必要があるという理由で、ズベズダサービスモジュールに接続されているPrK輸送トンネルの修復作業を一時中断したことを受けた。新たな修理をいつ行うべきかはまだ発表されていない。 現在G1中 NASAは、この問題は「しばらくの間」このモジュールに存在していたと報告し、この問題に共同で対処するためにロシアの機関と協力し続けると強調した。 ロスコスモスは、「乗組員と搭載システムの安全は危険にさらされていない。ISS内の圧力は安定しており、予想されるレベルを維持している」と報告した。 ISS での空気漏れはどのくらい例外的なものですか? 宇宙分野の専門家によれば、この種の出来事は思っているほど驚くべきことではないという。 「ISS のサイズを常に念頭に置く必要があります」と欧州宇宙機関 (ESA) の元局長であるヤン ヴェルナー氏は説明します。 「このような大規模なインフラストラクチャでは、接続に一定の漏洩率が常に存在します。」 最大のリスクは、シールやガスケットなどの材料に局所的な欠陥が発生した場合に発生し、空気損失が予期せぬ形で進行する可能性があります。このような場合、一時的な避難は安全対策の一環です。 長年の使用後の摩耗 事件の中心となったロシアのズベズダモジュールには数十年の使用で摩耗の兆候が見られる。専門家のゲオルギ・トリシキン氏は、古い溶接部やその他の構造上の欠陥に微小亀裂が存在することを指摘しています。 「主な問題はカップリング部分の磨耗です」と彼は言う。このモジュールはすでに 66 回のドッキングが行われており、このステーションの他のドッキングよりも多く、各操作が構造にさらなる負荷を与えています。 これらの漏れは約 7 年間報告されており、修理の結果はさまざまです。今回は、以前の修理とは関係のない新たな水漏れであるため、原因の特定がより複雑になります。 オンボードチームとオペレーション 現在、ISS には、ロシアの宇宙飛行士アンドレイ・フェジャエフ、NASA 宇宙飛行士のクリス・ウィリアムズ、他のロシアの宇宙飛行士 2 人を含む、SpaceX のクルー 12 ミッションのメンバー 4 人が滞在しています。 2000年に打ち上げられたズベズダモジュールは、生命維持、飛行制御、電力供給、ソユーズ宇宙船とプログレス宇宙船のドッキングなどの重要な機能を実行します。 地政学的緊張、特にロシアの対ウクライナ戦争にもかかわらず、米国、ロシア、カナダ、日本、ESAが関与してステーションに関する国際協力が続いている。 運営会社スペースXによると、ドラゴン宇宙船には最大7人が乗車できるという。 駅の未来 NASAは、1998年の打ち上げ以来30年以上にわたる国際宇宙ステーションの運用を2030年末までに終了し、2031年に軌道から外れる予定である。 同局は、微小重力研究と技術試験を継続するために、ISSを地球低軌道上の商用プラットフォームに置き換えるつもりだ。 一方、このような事件は、国際的な科学協力の最大の成果の1つにおける課題と堅牢性の両方を強化します。