وتدور محطة الفضاء الدولية حول الأرض على ارتفاع متوسط يبلغ نحو 400 كيلومتر فوق سطح الأرض ناسا إن تسرب الهواء الذي تم اكتشافه مؤخرًا في محطة الفضاء الدولية (ISS)، والذي أجبر خمسة من رواد الفضاء السبعة في المدار على اللجوء مؤقتًا إلى منطقة آمنة بالمجمع، قد أثار مرة أخرى المخاوف بشأن سلامة الهيكل. وتم رصد تسريبات صغيرة في المحطة منذ عام 2019. وبحسب وكالة ناسا، كانت تسربات الهواء صغيرة نسبيا في الأشهر الأخيرة، لكنها اشتدت يوم الجمعة الماضي (5). ناسا تعلن عن أعضاء طاقم مهمة Artemis III الاختبارية للرحلات المستقبلية إلى القمر في تلك المناسبة، أمضى خمسة رواد فضاء حوالي ساعتين مختبئين في كبسولة Dragon "Freedom" التابعة لشركة SpaceX، الملحقة بالمحطة - المعروفة باسم "الملاذ الآمن" - استعدادًا للعودة إلى الأرض إذا تفاقم الوضع. وتم اتخاذ هذا الإجراء كإجراء احترازي بعد اكتشاف تسرب للهواء في المنطقة الروسية بالمحطة. خلال هذا الوقت، بقي اثنان من رواد الفضاء الروس في المحطة لإجراء الإصلاحات. وجاء قرار ناسا بإنهاء الحبس بعد أن علقت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس مؤقتًا أعمال الإصلاح في نفق النقل PrK، المتصل بوحدة خدمة زفيزدا، مع تبرير أنها ستحتاج إلى تحليل بيانات وقياسات جديدة حول التسرب. ولم يتم الإعلان بعد عن موعد إجراء محاولة إصلاح جديدة. الآن على g1 وذكرت وكالة ناسا أن المشكلة موجودة في هذه الوحدة "منذ بعض الوقت"، وشددت على أنها ستواصل التعاون مع الوكالة الروسية لمعالجة المشكلة بشكل مشترك. وذكرت روسكوزموس أن "سلامة الطاقم والأنظمة الموجودة على متن الطائرة ليست في خطر؛ فالضغط داخل محطة الفضاء الدولية مستقر ويظل عند المستوى المتوقع". ما مدى استثنائية تسرب الهواء في محطة الفضاء الدولية؟ ووفقا للخبراء في قطاع الفضاء، فإن هذا النوع من الأحداث ليس مفاجئا كما يبدو. يوضح جان وورنر، المدير السابق لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA): "عليك دائمًا أن تضع في اعتبارك حجم محطة الفضاء الدولية". "في مثل هذه البنية التحتية الكبيرة، هناك دائمًا معدلات تسرب معينة في الاتصالات." ينشأ الخطر الأكبر عندما يكون هناك فشل موضعي في المواد، مثل الأختام أو الحشيات، مما قد يتسبب في تطور فقدان الهواء بطريقة لا يمكن التنبؤ بها. في هذه الحالات، تكون عمليات الإخلاء المؤقتة جزءًا من بروتوكولات السلامة. ارتديه بعد سنوات من الاستخدام وتظهر على وحدة زفيزدا الروسية، محور الحادث، علامات التآكل بعد عقود من الاستخدام. ويشير الأخصائي جورجي تريشكين إلى وجود شقوق صغيرة في اللحامات القديمة وعيوب هيكلية أخرى. وقال "المشكلة الرئيسية هي التآكل في منطقة التوصيل". لقد خضعت الوحدة بالفعل لـ 66 عملية إرساء - أكثر من أي عملية أخرى في المحطة - وتمثل كل عملية حملًا إضافيًا على الهيكل. تم الإبلاغ عن هذه التسريبات منذ ما يقرب من سبع سنوات، وكانت نتائج الإصلاحات متفاوتة. هذه المرة، هو تسرب جديد، لا علاقة له بالإصلاحات السابقة، مما يجعل تحديد السبب أكثر تعقيدًا. الفريق والعمليات على متن الطائرة حاليًا، تضم محطة الفضاء الدولية الأعضاء الأربعة في مهمة SpaceX Crew-12 - بما في ذلك رائد الفضاء الروسي أندريه فيديايف - ورائد فضاء ناسا كريس ويليامز واثنين من رواد الفضاء الروس الآخرين. وتؤدي وحدة زفيزدا، التي تم إطلاقها في عام 2000، وظائف أساسية مثل دعم الحياة والتحكم في الطيران وإمدادات الطاقة والالتحام بالمركبتين الفضائيتين سويوز وبروجرس. على الرغم من التوترات الجيوسياسية، وخاصة حرب روسيا ضد أوكرانيا، فإن التعاون الدولي في المحطة مستمر بمشاركة الولايات المتحدة وروسيا وكندا واليابان ووكالة الفضاء الأوروبية. وفقًا لمشغل SpaceX، فإن المركبة الفضائية Dragon لديها القدرة على استيعاب ما يصل إلى سبعة أشخاص. مستقبل المحطة وتخطط وكالة ناسا لإنهاء عمليات محطة الفضاء الدولية بحلول نهاية عام 2030 والخروج من المدار في عام 2031، بعد أكثر من ثلاثة عقود من الخدمة منذ إطلاقها في عام 1998. وتعتزم الوكالة استبدال محطة الفضاء الدولية بمنصات تجارية في مدار أرضي منخفض لمواصلة أبحاث الجاذبية الصغرى واختبار التكنولوجيا. وفي الوقت نفسه، تعزز مثل هذه الحوادث التحديات وقوة أحد أعظم إنجازات التعاون العلمي الدولي.