Los enormes costos de la guerra en múltiples frentes de Israel y la determinación del Primer Ministro Benjamín Netanyahu de convertir a su país en una “súper Esparta” de Medio Oriente están elevando el presupuesto de defensa y generando temores de recortes en educación y atención médica. El coste total de la serie de conflictos regionales interconectados que comenzaron con el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 ascendía a 405.000 millones de shekels (138.000 millones de dólares) a finales de abril, según el gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron. "Es una cifra enorme, más del 17 por ciento del PIB", dijo durante una reciente conferencia económica en Herzliya, al norte de Tel Aviv. Sólo la campaña militar contra Irán, que comenzó con una ola de ataques estadounidenses-israelíes el 28 de febrero, generó un costo adicional de 35.000 millones de shekels (12.000 millones de dólares) para el Estado hasta que entró en vigor un alto el fuego el 8 de abril, según una estimación inicial del Ministerio de Finanzas. Tras la adopción del presupuesto de 2026 a finales de marzo, el gobierno señaló que el presupuesto del Ministerio de Defensa se había más que duplicado desde octubre de 2023. Para apoyar el esfuerzo bélico, el gobierno pidió grandes préstamos en los mercados internacionales en 2024 y 2025. Ha llegado al punto en que la deuda pública representa ahora más del 69 por ciento del PIB, en comparación con el 60 por ciento antes de la guerra, según el Tesoro. También han aumentado los impuestos y las contribuciones a la seguridad social. 'Economía del trauma' Los israelíes están “pagando dos veces” por la guerra, dijo Esteban Klor, profesor de economía en la Universidad Hebrea de Jerusalén. El primer coste, dijo a la AFP, es la disminución del gasto social del gobierno y la reducción de la inversión en servicios públicos como resultado de varios recortes presupuestarios "generales" sucesivos, incluso cuando "estamos... aumentando la deuda". "La educación se verá afectada, la calidad de la infraestructura disminuirá, al igual que el desempeño del sistema de salud", afirmó. El segundo costo es para el crecimiento económico, aunque ha sido menos visible a medida que la economía israelí superó rápidamente el shock inicial de la guerra. El PIB había vuelto a su nivel de 2022 en 2024 y continúa creciendo a un ritmo envidiable. Pero la movilización en curso de decenas de miles de reservistas desde octubre de 2023 también está pasando factura. “Dado que muchos de nuestros trabajadores están en el ejército y no en sus puestos de trabajo, esto afecta la producción”, explicó Klor. Según una encuesta publicada el 1 de junio por el grupo de expertos del Instituto de Democracia de Israel (IDI), el 31 por ciento de los encuestados dijeron que habían experimentado una disminución en sus salarios o ingresos desde el 7 de octubre de 2023. El fenómeno está afectando más a los trabajadores autónomos y de menores ingresos. En la conferencia de Herzliya, la subdirectora de presupuestos del Ministerio de Finanzas, Tamar Levy-Boneh, advirtió contra una “economía traumática”, en la que la sensación de conmoción y fracaso del 7 de octubre lleva a los militares a exigir constantemente más fondos para garantizar la seguridad del país. "El establishment de seguridad debe aprender a satisfacer sus necesidades de una manera que no socave el nivel de vida y debe asumir su parte de responsabilidad", dijo Levy-Boneh. 'Super-Esparta' Pero Netanyahu defiende la opinión contraria. En septiembre de 2025, dijo que Israel no tenía más remedio que convertirse en una “súper Esparta”, en referencia a la antigua ciudad-estado griega dedicada exclusivamente a la guerra. Mientras surgen divergencias entre Netanyahu y el presidente estadounidense Donald Trump respecto de la ofensiva de Israel contra Hezbollah en el Líbano y cómo poner fin a la guerra con Irán, el primer ministro israelí está presionando por una mayor autosuficiencia. Según su visión, Israel dejaría gradualmente de depender de la ayuda militar masiva que recibe de Estados Unidos. Lo confirmó así el 3 de mayo, prometiendo invertir 350.000 millones de shékels durante la próxima década en la industria de defensa nacional para garantizar una “superioridad aérea abrumadora”. El profesor de economía Klor advirtió que el presupuesto de defensa podría superar el 10 por ciento del PIB y pidió un rápido retorno a un nivel "más razonable". Israel es uno de los países desarrollados donde la desigualdad es más flagrante y la prolongada guerra no ayuda. Según el último estudio disponible del Instituto Nacional de Seguros de Israel, la proporción de niños que viven por debajo del umbral de pobreza aumentó del 27,6 por ciento al 28 por ciento entre 2023 y 2024.