Os enormes custos da guerra multifacetada de Israel e a determinação do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu em transformar o seu país numa “super-Esparta” do Médio Oriente estão a aumentar o orçamento da defesa e a aumentar o receio de cortes na educação e nos cuidados de saúde. O custo total da série de conflitos regionais interligados que começou com o ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro de 2023 era de 405 mil milhões de shekels (138 mil milhões de dólares) no final de Abril, de acordo com o governador do Banco de Israel, Amir Yaron. “É um número enorme, mais de 17% do PIB”, disse ele durante uma recente conferência económica em Herzliya, a norte de Tel Aviv. Apenas a campanha militar contra o Irão, que começou com uma onda de ataques EUA-Israelenses em 28 de Fevereiro, incorreu num custo adicional de 35 mil milhões de shekels (12 mil milhões de dólares) para o Estado até que um cessar-fogo entrou em vigor em 8 de Abril, de acordo com uma estimativa inicial do Ministério das Finanças. Após a adopção do orçamento de 2026 no final de Março, o governo observou que o orçamento do Ministério da Defesa mais do que duplicou desde Outubro de 2023. Para apoiar o esforço de guerra, o governo contraiu pesados empréstimos nos mercados internacionais em 2024 e 2025. Chegou-se ao ponto em que a dívida pública representa agora mais de 69% do PIB, em comparação com 60% antes da guerra, segundo o Tesouro. Os impostos e as contribuições para a segurança social também aumentaram. ‘Economia do trauma’ Os israelitas estão “pagando duas vezes” pela guerra, disse Esteban Klor, professor de economia na Universidade Hebraica de Jerusalém. O primeiro custo, disse ele à AFP, é através do declínio nos gastos sociais do governo e da redução do investimento em serviços públicos resultante de vários cortes orçamentais “abrangentes” sucessivos, mesmo quando “estamos… aumentando a dívida”. “A educação sofrerá, a qualidade da infraestrutura diminuirá, assim como o desempenho do sistema de saúde”, disse ele. O segundo custo é para o crescimento económico, embora este tenha sido menos visível à medida que a economia israelita superou rapidamente o choque inicial da guerra. O PIB regressou ao nível de 2022 em 2024 e continua a crescer a um ritmo invejável. Mas a mobilização em curso de dezenas de milhares de reservistas desde Outubro de 2023 também está a cobrar o seu preço. “Como… muitos dos nossos trabalhadores estão no exército e não no trabalho, isso afecta a produção”, explicou Klor. De acordo com uma pesquisa publicada em 1º de junho pelo think tank Israel Democracy Institute (IDI), 31% dos entrevistados disseram ter experimentado um declínio em seus salários ou rendimentos desde 7 de outubro de 2023. O fenómeno está a atingir mais duramente os trabalhadores independentes e os trabalhadores com rendimentos mais baixos. Na conferência de Herzliya, a vice-chefe do orçamento do Ministério das Finanças, Tamar Levy-Boneh, alertou contra uma “economia do trauma” – em que a sensação de choque e fracasso a partir de 7 de Outubro leva os militares a exigirem constantemente mais financiamento para garantir a segurança do país. “O sistema de segurança deve aprender a satisfazer as suas necessidades de uma forma que não prejudique o nível de vida e deve assumir a sua quota-parte de responsabilidade”, disse Levy-Boneh. ‘Super-Esparta’ Mas Netanyahu defende a visão oposta. Em Setembro de 2025, ele disse que Israel não tinha outra escolha senão tornar-se uma “super-Esparta”, uma referência à antiga cidade-estado grega inteiramente dedicada à guerra. À medida que surgem divergências entre Netanyahu e o Presidente dos EUA, Donald Trump, relativamente à ofensiva de Israel contra o Hezbollah no Líbano e sobre como acabar com a guerra com o Irão, o primeiro-ministro israelita pressiona por uma maior auto-suficiência. Segundo a sua visão, Israel iria gradualmente libertar-se da sua dependência da ajuda militar maciça que recebe dos Estados Unidos. Ele confirmou isso em 3 de maio, prometendo investir 350 mil milhões de shekels durante a próxima década na indústria de defesa nacional para garantir “esmagadora superioridade aérea”. O professor de economia Klor alertou que o orçamento da defesa poderia ultrapassar 10% do PIB e apelou a um rápido regresso a um nível “mais razoável”. Israel é um dos países desenvolvidos onde a desigualdade é mais evidente e a guerra prolongada não está a ajudar. De acordo com o último estudo disponível do Instituto Nacional de Seguros de Israel, a proporção de crianças que vivem abaixo do limiar da pobreza aumentou de 27,6% para 28% entre 2023 e 2024.