O veterano político britânico Andy Burnham foi confirmado como o novo líder do Partido Trabalhista, no poder, na sexta-feira, e agora será o próximo primeiro-ministro da Grã-Bretanha. “Não havendo nenhum outro candidato elegível nomeado, é, portanto, uma honra declarar que o líder devidamente eleito do Partido Trabalhista é Andy Burnham”, disse a ministra do Interior, Shabana Mahmood, numa conferência especial do partido. Burnham substitui Keir Starmer, que renunciou no mês passado ao cargo de primeiro-ministro após meses de turbulência política, escândalos e erros. Falando em Londres depois de ser formalmente confirmado como líder trabalhista e suceder a Keir Starmer, Burnham disse que ainda não havia se decidido sobre a composição de sua equipe principal. "Ainda não tomei nenhuma decisão sobre quem estará na equipe principal. Mas o farei em breve, e quando o fizer, vocês verão que isso reflete todas as partes do nosso partido, todas as comunidades", disse Burnham. O Partido Trabalhista de centro-esquerda mantém uma esmagadora maioria no parlamento após as eleições de 2024, pelo que o líder do maior partido se torna o primeiro-ministro do país, sem que sejam realizadas novas eleições. Passaram-se apenas quatro semanas desde que o ex-prefeito de Manchester, Burnham, retornou sensacionalmente como membro do parlamento após uma ausência de nove anos, determinado a substituir Starmer. Na segunda-feira, ele se tornará o sétimo primeiro-ministro do Reino Unido em uma década, com os parlamentares trabalhistas apostando que Burnham é a melhor chance do partido de controlar o partido anti-imigrante Reformista do Reino Unido, de Nigel Farage, apontado nas pesquisas para vencer as próximas eleições gerais, previstas para 2029. Apelidado de “Rei do Norte” por ter vencido três eleições consecutivas para a Câmara Municipal da Grande Manchester, a ideia emblemática de Burnham é devolver poderes a outras cidades, numa tentativa de estimular a economia britânica, inclusive através da criação de um gabinete “Número 10 Norte”. Ele disse que as últimas quatro décadas desde "a década de 1980 não foram gentis com os lugares que construíram o nosso partido, nem com as comunidades em todo o Reino Unido nas áreas rurais e costeiras. Por isso, comprometemo-nos hoje, perante eles, a ser melhores". “Se quisermos uma economia e um país que funcione para todas as pessoas e lugares… então será necessário um novo caminho para aquele em que temos estado nos últimos 40 anos”, disse ele. O novo líder do partido também disse que seria um líder pró-empresarial do Partido Trabalhista, dizendo que a sua experiência de trabalho com empresas como presidente da Câmara da Grande Manchester seria um modelo para o governo. “Serei um líder pró-negócios do Partido Trabalhista, assim como fui um prefeito pró-negócios da Grande Manchester”, disse Burnham após ser confirmado como o novo líder do Partido Trabalhista. “Nós mudamos de lugar juntos, e é assim que funcionamos em Manchester, e vamos levar para todo o país”, acrescentou Burnham, referindo-se ao seu histórico de trabalho com empresas para impulsionar o crescimento económico na região. Burnham disse que o governo não poderia controlar a inflação de forma eficaz sem um maior controlo público sobre os custos essenciais, acrescentando que a Grã-Bretanha precisa de seguir um novo caminho económico. “Se não tivermos controlo público suficiente sobre o custo dos bens essenciais, como poderemos ter controlo sobre a inflação, a despesa pública e o resto da economia?” Burnham disse. Burnham prometeu devolver “esperança” ao povo britânico enquanto se prepara para se tornar o próximo primeiro-ministro do Reino Unido. Ele disse numa conferência especial do partido que “as pessoas e os lugares… têm esperado demasiado tempo que a política lhes permita voltar a ter esperança… Vamos devolver-lhes a esperança”. “Eu sou por nós, por todos nós”, disse ele aos delegados entusiasmados. Quem é Andy Burnham? Burnham nasceu em Liverpool em 1970 e cresceu em Cheshire. Ele estudou inglês na Universidade de Cambridge e trabalhou em jornalismo antes de ingressar na política aos 20 anos. Ele se tornou deputado pela primeira vez em 2001 e ocupou cargos de gabinete no governo do ex-primeiro-ministro Gordon Brown, antes de finalmente deixar o cargo de deputado em 2017. Nesse período, concorreu duas vezes à liderança trabalhista, perdendo em ambas as ocasiões. Mais recentemente, Burnham foi prefeito da Grande Manchester, cargo que ocupou de 2017 até o mês passado. Ele foi elogiado como prefeito por seu trabalho para transformar o sistema de transportes da região e ganhou uma forte reputação como porta-voz do norte da Inglaterra. Regressou ao Parlamento há um mês numa eleição suplementar, com a sua vitória sobre o candidato do partido de direita Reforma, convencendo muitos deputados trabalhistas de que era o candidato certo para substituir Starmer. Outras figuras importantes do Partido Trabalhista – como o antigo secretário da saúde Wes Streeting – abandonaram as suas próprias ambições de liderança e apoiaram Burnham, juntamente com a esmagadora maioria dos deputados do partido. Burnham é casado com Marie-France van Heel. Eles se conheceram quando eram estudantes no Fitzwilliam College, Universidade de Cambridge, em 1989. Eles estão casados ​​desde o início dos anos 2000. Van Heel trabalhou em marketing e estratégia por muitos anos, principalmente para a Sky, e também esteve envolvido no design de logotipos da BBC e do England Rugby. O casal tem três filhos – Jimmy, Rosie e Annie.