Sebbene il Pakistan sia diventato uno stato indipendente nel 1947, il territorio che occupa è stato a lungo un crocevia di civiltà. Da Mehrgarh alla civiltà della valle dell'Indo, questa regione ha collegato e integrato l'Asia meridionale, l'Asia centrale e il Medio Oriente attraverso il commercio, la cultura e le idee. Questo ruolo storico sta ancora una volta plasmando il pensiero economico del Pakistan, che cerca legami più profondi con l’Afghanistan, le Repubbliche dell’Asia Centrale (RCA), la Russia, la Cina e una più ampia connettività regionale. Al centro di questi sforzi c’è il Pakistan-Russia Business Council (PRBC), che opera sotto la Federazione delle Camere di Commercio e Industria del Pakistan (FPCCI). Con la FPCCI che funge da ponte tra il settore privato e le istituzioni governative, il suo Consiglio ha lavorato per espandere la cooperazione commerciale, educativa, tecnologica e di investimento tra Pakistan e Russia. Negli ultimi decenni, la PRBC ha contribuito a facilitare i protocolli d’intesa con le camere di commercio regionali di tutta la Russia, incoraggiando la collaborazione nel commercio, nella tecnologia, nell’istruzione, nello sviluppo industriale e nella facilitazione delle imprese. Queste iniziative riflettono una crescente convinzione in entrambi i paesi che la cooperazione economica possa diventare un pilastro importante delle relazioni bilaterali. Imparare da un modello commerciale di successo I sostenitori di legami economici più forti tra Pakistan e Russia spesso sottolineano le relazioni commerciali di successo che esistevano tra il Pakistan e l’Unione Sovietica dagli anni ’60 agli anni ’80. Durante quel periodo, i due paesi svilupparono uno degli accordi commerciali più completi basati sul baratto e sulla compensazione al di fuori del blocco sovietico. In questo contesto, l’Unione Sovietica fornì al Pakistan attrezzature industriali pesanti, tecnologia per le acciaierie, infrastrutture per l’energia termica, materiali ferroviari, servizi di ingegneria, competenze agricole, supporto per l’esplorazione petrolifera e assistenza tecnica che contribuì allo sviluppo di diverse industrie nazionali strategiche. Il Pakistan, in cambio, esportava materie prime tra cui cotone, riso, iuta, prodotti in pelle, cromite, articoli sportivi, strumenti chirurgici e prodotti agricoli. Piuttosto che fare affidamento su scarse riserve di valuta estera, le transazioni venivano condotte attraverso una combinazione di baratto diretto, conti di compensazione bilaterali mantenuti dalla Banca di Stato del Pakistan e da istituzioni finanziarie sovietiche e accordi di credito ai fornitori a lungo termine. I proventi delle esportazioni si accumularono in conti denominati in rupie, consentendo all'Unione Sovietica di acquistare ulteriori beni pakistani riducendo al minimo la necessità di pagamenti in valute convertibili. Grandi progetti industriali furono finanziati attraverso prestiti sovietici agevolati che furono gradualmente rimborsati attraverso le esportazioni nel corso di molti anni. Questo accordo ha consentito al Pakistan di industrializzare settori significativi della sua economia riducendo al tempo stesso la pressione sulla bilancia dei pagamenti, rendendo il modello particolarmente rilevante nell’odierno contesto di vincoli valutari. Rilanciare la cooperazione economica L’interesse per l’espansione del commercio bilaterale è cresciuto costantemente negli ultimi anni. Nel 2023, il Ministero del Commercio del Pakistan ha approvato un meccanismo di baratto con la Russia seguendo le raccomandazioni della PRBC. Anche il quadro doganale della Russia consente accordi simili, aprendo opportunità per le imprese di entrambi i paesi di scambiare merci senza fare affidamento esclusivamente sulle valute di riserva. La PRBC ha anche risolto gli ostacoli di lunga data che incidevano sulle relazioni economiche bilaterali. Tra i suoi risultati degni di nota c’è stato quello di facilitare il rimborso del restante debito dell’era sovietica di circa 93,5 milioni di dollari, ponendo fine a una questione rimasta irrisolta per più di quattro decenni. Il Consiglio ha inoltre sostenuto gli sforzi volti a rimuovere le restrizioni che colpiscono le esportazioni pakistane, compresi i prodotti agricoli come verdure e cereali, contribuendo così ad espandere l'accesso al mercato per le imprese pakistane. Costruire partenariati di conoscenza La cooperazione economica va oltre il solo commercio. Le istituzioni pakistane sono sempre più interessate a trarre vantaggio dalle competenze della Russia in scienza, ingegneria, agricoltura, estrazione mineraria, sicurezza informatica, medicina e altre discipline STEM. Il Pakistan-Russia Business Council ha sostenuto una più forte collaborazione accademica attraverso partenariati tra università russe e pakistane. Nel 2023, ha facilitato la firma di protocolli d'intesa tra l'Università pedagogica statale degli Urali, il Ministero dell'Istruzione federale e della formazione professionale del Pakistan, l'Università aperta Allama Iqbal e altre istituzioni educative che forniscono un quadro iniziale per la formazione degli insegnanti, l'espansione degli scambi accademici, lo sviluppo delle competenze, programmi di ricerca congiunti, collaborazione tra docenti e dipartimenti educativi specializzati per rafforzare il capitale umano del Pakistan. La visione della rotta commerciale “Mir”. Forse la proposta più ambiziosa emersa dalle recenti discussioni è lo sviluppo della rotta commerciale “Mir” – un corridoio economico internazionale progettato per collegare direttamente il Pakistan con il Tagikistan attraverso lo stretto corridoio Wakhan dell’Afghanistan. Presentata originariamente dalla PRBC nel 2017 sotto il concetto di Corridoio Economico Russia-Pakistan (RPEC), la proposta prevede la costruzione di circa 13 chilometri di tunnel di base a livello del suolo attraverso la sezione più stretta del Corridoio Wakhan. Da allora il progetto è stato condiviso dalla PRBC con il Ministero delle Comunicazioni del Pakistan per un esame preliminare. La visione più ampia si estende ben oltre un singolo corridoio di trasporto. Propone una rete integrata di autostrade moderne, ferrovie elettrificate, infrastrutture di trasmissione dell’energia, oleodotti e gasdotti e comunicazioni in fibra ottica che collegano il Pakistan con l’Afghanistan, l’Asia centrale, la Cina occidentale e la Russia. Se implementato, il corridoio potrebbe fornire il collegamento via terra diretto più breve tra le economie ricche di risorse dell’Asia centrale e i porti di acque calde del Pakistan sul Mar Arabico. Potenziale economico regionale Il corridoio proposto potrebbe ridurre significativamente i costi di trasporto, i tempi di transito e i colli di bottiglia logistici, creando al contempo rotte commerciali alternative attraverso l’Eurasia. Il Pakistan potrebbe rafforzare il proprio ruolo di hub logistico e di transito regionale, generando una maggiore attività portuale, investimenti industriali, occupazione e entrate di transito. L’Afghanistan potrebbe beneficiare di infrastrutture migliorate e servizi di transito ampliati, mentre le Repubbliche dell’Asia centrale otterrebbero un accesso più diretto al commercio marittimo internazionale e la regione potrebbe ottenere un’ulteriore rotta terrestre che collega le loro economie ai mercati dell’Asia meridionale, del Medio Oriente e dell’Africa. Secondo le stime citate dal Ministero del Commercio del Pakistan, il potenziale commerciale annuale della regione potrebbe eventualmente avvicinarsi ai 2,7 trilioni di dollari, man mano che le economie regionali continuano ad espandersi e a sostenere la maturazione delle infrastrutture. Sebbene le stime preliminari di investimento di circa 30 miliardi di dollari siano sostanziali, i sostenitori sostengono che il finanziamento attraverso un consorzio di paesi partecipanti e istituzioni finanziarie internazionali potrebbe rendere il progetto economicamente sostenibile a lungo termine. Sfide e opportunità future Nonostante le sue considerevoli promesse, il corridoio dovrà affrontare sfide importanti prima di diventare realtà. La stabilità politica, la sicurezza regionale, la sostenibilità ambientale, il finanziamento, la governance e la cooperazione transfrontaliera rimangono essenziali. Anche le difficoltà ingegneristiche legate ai tunnel ad alta quota e al terreno montuoso richiederebbero un'attenta pianificazione e competenza tecnica. Gli esperti suggeriscono un approccio graduale che inizi con studi di fattibilità, valutazioni ambientali, indagini ingegneristiche e misure di rafforzamento della fiducia tra i paesi partecipanti. Una tale strategia potrebbe ridurre i rischi attirando allo stesso tempo investimenti a lungo termine. Il proposto Corridoio Economico Internazionale Mir, tuttavia, rappresenta più di un progetto di trasporto. Riflette una visione più ampia di riconnessione delle regioni che storicamente hanno condiviso legami commerciali, culturali, scientifici ed educativi in ​​tutta l’Eurasia. L’avanzamento del progetto dipenderà dall’impegno politico, dalla governance trasparente, dalla cooperazione finanziaria e dal consenso regionale. Se tali condizioni saranno soddisfatte, il corridoio potrebbe diventare una delle iniziative infrastrutturali più significative del ventunesimo secolo, rafforzando il commercio, migliorando la sicurezza energetica e promuovendo l’integrazione economica a lungo termine dall’Asia centrale al Mar Arabico. L’obiettivo è radicato nella convinzione che la ricostruzione delle connessioni storiche attraverso il commercio, l’istruzione, la tecnologia, le infrastrutture e gli scambi interpersonali può contribuire a una maggiore stabilità regionale, prosperità condivisa e coesistenza pacifica in Pakistan, Afghanistan, Repubbliche dell’Asia centrale, Russia e Cina. Questa regione del Pakistan può ancora una volta collegare e integrare l’Asia meridionale, l’Asia centrale e il Medio Oriente attraverso il commercio, la cultura e le idee. Immagine di intestazione creata con intelligenza artificiale generativa.