O governo do Catar anunciou no domingo a morte do ex-líder Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, que liderou o país de 1995 a 2013. Ele tinha 74 anos, segundo um site do governo. “Com os corações firmes na fé no decreto e no destino de Deus, o Bureau do Emir lamenta a grande perda para a nação do falecido – que Deus tenha misericórdia dele – Sua Alteza o Padre Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani”, dizia um comunicado publicado pelo gabinete do emir nas redes sociais. Autoridades do Catar disseram que as orações fúnebres seriam realizadas na noite de domingo, juntamente com vários dias de luto público em todo o país, que veria escritórios e instituições públicas fechados e bandeiras hasteadas a meio mastro. O Paquistão também observaria um dia de luto na segunda-feira. O antigo líder era visto como um dos principais arquitectos do Qatar moderno e liderou o país durante um período de rápido crescimento económico. O Xeque Hamad assumiu o poder em Junho de 1995, derrubando o seu pai num golpe de Estado sem derramamento de sangue enquanto este estava no estrangeiro. Ele herdou um emirado pequeno, em grande parte marginal, com cofres quase vazios e transformou-o num actor importante no cenário regional e internacional. Em poucos anos, ele lançou as bases para o rápido desenvolvimento do Qatar. Embora o país tenha apenas cerca de um terço do tamanho da Bélgica, possui uma das maiores reservas de gás natural do mundo. Graças a investimentos e parcerias internacionais, o emirado tornou-se um dos principais produtores e exportadores de gás natural liquefeito. Também se tornou um dos países mais ricos do planeta em termos de PIB per capita. A população do Qatar sob o governo do Xeque Hamad ascendia a apenas dois milhões, a maioria deles cidadãos estrangeiros. Durante o seu mandato, a Al Jazeera foi lançada em 1996, na sequência de um decreto emitido pelo antigo emir, tendo a emissora internacional tornado-se um dos meios de comunicação mais influentes da região. A Autoridade de Investimento do Qatar foi criada com o objectivo de investir milhares de milhões de dólares, especialmente no estrangeiro, em empresas como o fabricante de automóveis alemão Volkswagen, os grandes armazéns de luxo de Londres, Harrods, e o clube de futebol francês Paris Saint-Germain. O Xeque Hamad ainda era emir quando o Catar recebeu o direito de sediar a Copa do Mundo FIFA de 2022, em 2010, em meio a alegações de corrupção e, mais tarde, críticas sobre o tratamento dispensado aos trabalhadores estrangeiros. Também sob o seu reinado, o Qatar começou a pagar centenas de milhões de dólares à Faixa de Gaza, financiando nomeadamente projectos rodoviários ao longo da costa. Um hospital na cidade de Gaza leva o seu nome. Em junho de 2013, o Xeque Hamad surpreendeu muitos ao abdicar voluntariamente em favor do seu filho, o Xeque Tamim bin Hamad Al Thani, uma novidade na história recente do mundo árabe. Paquistão anuncia dia de luto; PM visitará o Catar O Paquistão anunciou que um dia de luto será observado na segunda-feira pelo falecimento do ex-emir do Catar. A bandeira nacional seria hasteada a meio mastro em todo o país, de acordo com uma notificação emitida pela Divisão de Gabinete que foi partilhada pelo Gabinete do Primeiro-Ministro (PMO). O primeiro-ministro Shehbaz Sharif também viajará ao Catar para uma visita oficial de um dia na segunda-feira para oferecer condolências à liderança do Catar pela morte do ex-emir. Fontes do PMO disseram que o PM Shehbaz se reunirá com o emir do Catar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani. O vice-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores, Ishaq Dar, e outros altos funcionários acompanharão o primeiro-ministro. Espera-se que o primeiro-ministro também discuta a nova troca de ataques entre os Estados Unidos e o Irão que trouxe todos os esforços de paz dos mediadores – Paquistão e Qatar – de volta à estaca zero. Condolências No início do dia, o PM Shehbaz, o presidente Asif Ali Zardari e o DPM Dar apresentaram condolências à família Al Thani, ao emir e ao governo e ao povo do Catar em nome do governo e da nação paquistanesa. “Profundamente entristecido pelo falecimento de Sua Alteza Xeque Hamad bin Khalifa Al Thani”, postou o PM Shehbaz no X, lembrando o ex-emir como “um grande líder e estadista cuja sabedoria, visão e dedicação ao serviço público transformaram o Catar em uma nação moderna, próspera e globalmente respeitada”. "As suas contribuições duradouras para o bem-estar da sua nação e do seu povo, bem como para a paz regional, o desenvolvimento e a cooperação internacional, serão lembradas pelas gerações vindouras. [...] Sempre valorizaremos o seu calor, bondade e profundo afeto pelo Paquistão, bem como as boas lembranças das suas muitas visitas ao nosso país", acrescentou. Da mesma forma, o DPM Dar lembrou que durante o seu reinado, o Xeque Hamad desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento moderno do Qatar e no fortalecimento dos laços de amizade com o Paquistão. “A sua liderança visionária e as suas contribuições para a paz regional serão lembradas por muito tempo”, disse ele. Na sua mensagem de condolências, o Presidente Zardari também prestou homenagem à “liderança visionária do Xeque Hamad e às suas valiosas contribuições para o progresso e desenvolvimento do Qatar, bem como para a paz e cooperação regional”. O Catar é um dos menores estados árabes, com uma população de cerca de 3 milhões de pessoas, a maioria das quais são trabalhadores estrangeiros. O país foi um protetorado britânico por 55 anos, até 1971. É governado por uma monarquia, a família Al Thani, desde meados do século XIX.