Domenica il governo del Qatar ha annunciato la morte dell’ex leader Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, che ha guidato il Paese dal 1995 al 2013. Aveva 74 anni, secondo un sito web del governo. "Con il cuore saldo nella fede nel decreto e nel destino di Dio, l'Ufficio dell'Emiro piange la grande perdita subita dalla nazione del defunto - che Dio abbia pietà di lui - Sua Altezza l'Emiro Padre Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani", si legge in una dichiarazione pubblicata dall'ufficio dell'emiro sui social media. Funzionari del Qatar hanno detto che le preghiere funebri si terranno domenica sera insieme a diversi giorni di lutto pubblico in tutto il Paese, che vedranno chiusi gli uffici governativi e le istituzioni pubbliche e bandiere a mezz'asta. Lunedì anche il Pakistan osserverà una giornata di lutto. L’ex leader era considerato uno dei principali artefici del moderno Qatar e guidò il paese durante un periodo di rapida crescita economica. Sheikh Hamad prese il potere nel giugno 1995, rovesciando suo padre con un colpo di stato incruento mentre quest'ultimo era all'estero. Ha ereditato un piccolo emirato, in gran parte marginale, con le casse quasi vuote, e lo ha trasformato in un attore importante sulla scena regionale e internazionale. Nel giro di pochi anni gettò le basi per il rapido sviluppo del Qatar. Sebbene il paese sia solo circa un terzo delle dimensioni del Belgio, possiede una delle riserve di gas naturale più grandi del mondo. Grazie a investimenti e partnership internazionali, l'emirato è diventato uno dei principali produttori ed esportatori di gas naturale liquefatto. È anche cresciuto fino a diventare uno dei paesi più ricchi del pianeta in termini di PIL pro capite. La popolazione del Qatar sotto il governo di Sheikh Hamad ammontava ad appena due milioni di persone, la maggior parte delle quali erano cittadini stranieri. Durante il suo mandato, nel 1996, a seguito di un decreto emanato dall'ex emiro, fu lanciata Al Jazeera, che fece diventare l'emittente internazionale uno dei media più influenti della regione. La Qatar Investment Authority è stata istituita con l’obiettivo di investire miliardi di dollari, in particolare all’estero, in aziende tra cui la casa automobilistica tedesca Volkswagen, i grandi magazzini di lusso Harrods di Londra e la squadra di calcio francese Paris Saint-Germain. Sheikh Hamad era ancora emiro quando al Qatar venne concesso il diritto di ospitare la Coppa del Mondo FIFA 2022 nel 2010, tra accuse di corruzione e, successivamente, critiche sul trattamento dei lavoratori stranieri. Sempre sotto il suo regno, il Qatar ha iniziato a pagare centinaia di milioni di dollari alla Striscia di Gaza, finanziando in particolare progetti stradali lungo la costa. Un ospedale a Gaza City porta il suo nome. Nel giugno 2013, Sheikh Hamad ha sorpreso molti abdicando volontariamente in favore di suo figlio, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, la prima volta nella storia recente del mondo arabo. Il Pakistan annuncia una giornata di lutto; Il primo ministro visiterà il Qatar Il Pakistan ha annunciato che lunedì sarà osservato un giorno di lutto per la scomparsa dell'ex emiro del Qatar. La bandiera nazionale sventolerebbe a mezz’asta in tutto il Paese, secondo una notifica emessa dalla Divisione del Gabinetto e condivisa dall’Ufficio del Primo Ministro (PMO). Lunedì anche il primo ministro Shehbaz Sharif si recherà in Qatar per una visita ufficiale di una giornata per porgere le condoglianze alla leadership del Qatar per la morte dell'ex emiro. Fonti del PMO hanno detto che il Primo Ministro Shehbaz incontrerà l’emiro del Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani. Il vice primo ministro e ministro degli Esteri Ishaq Dar e altri alti funzionari accompagneranno il primo ministro. Si prevede che il premier discuterà anche del nuovo scambio di attacchi tra Stati Uniti e Iran che ha riportato al punto di partenza tutti gli sforzi di pace dei mediatori Pakistan e Qatar. Condoglianze All'inizio della giornata, il Primo Ministro Shehbaz, il Presidente Asif Ali Zardari e il DPM Dar hanno espresso le condoglianze alla famiglia Al Thani, all'emiro, al governo e al popolo del Qatar a nome del governo e della nazione pakistana. "Profondamente rattristato dalla scomparsa di Sua Altezza lo sceicco Hamad bin Khalifa Al Thani", ha scritto il Primo Ministro Shehbaz su X, ricordando l'ex emiro come "un grande leader e statista la cui saggezza, lungimiranza e dedizione al servizio pubblico, hanno trasformato il Qatar in una nazione moderna, prospera e rispettata a livello globale". "I suoi contributi duraturi al benessere della sua nazione e della sua gente, nonché alla pace regionale, allo sviluppo e alla cooperazione internazionale, saranno ricordati per le generazioni a venire. […] Apprezzeremo sempre il suo calore, la sua gentilezza e il suo profondo affetto per il Pakistan, così come i bei ricordi delle sue numerose visite nel nostro Paese", ha aggiunto. Allo stesso modo, il DPM Dar ha ricordato che durante il suo regno, Sheikh Hamad ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo moderno del Qatar e nel rafforzare i legami di amicizia con il Pakistan. “La sua leadership visionaria e i suoi contributi alla pace regionale saranno ricordati a lungo”, ha affermato. Nel suo messaggio di cordoglio, il presidente Zardari ha anche reso omaggio alla “leadership visionaria di Sheikh Hamad e ai suoi preziosi contributi al progresso e allo sviluppo del Qatar, nonché alla pace e alla cooperazione regionale”. Il Qatar è uno dei più piccoli stati arabi con una popolazione di circa 3 milioni di abitanti, la maggior parte dei quali sono lavoratori stranieri. Il paese è stato un protettorato britannico per 55 anni fino al 1971. È governato da una monarchia, la famiglia Al Thani, dalla metà del XIX secolo.