Le gouvernement du Qatar a annoncé dimanche le décès de l'ancien dirigeant Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, qui a dirigé le pays de 1995 à 2013. Il était âgé de 74 ans, selon un site Internet du gouvernement. "Avec un cœur inébranlable dans la foi dans le décret et le destin de Dieu, le Bureau de l'Émir pleure la grande perte pour la nation de feu - que Dieu lui fasse miséricorde - Son Altesse le Père l'Émir Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani", peut-on lire dans un communiqué publié par le bureau de l'émir sur les réseaux sociaux. Les responsables qataris ont déclaré que des prières funéraires auraient lieu dimanche soir ainsi que plusieurs jours de deuil public à travers le pays, qui verraient les bureaux du gouvernement et les institutions publiques fermés et les drapeaux mis en berne. Le Pakistan observerait également une journée de deuil lundi. L’ancien dirigeant était considéré comme l’un des principaux architectes du Qatar moderne et a dirigé le pays pendant une période de croissance économique rapide. Cheikh Hamad a pris le pouvoir en juin 1995, renversant son père lors d'un coup d'État sans effusion de sang alors que ce dernier était à l'étranger. Il a hérité d’un petit émirat largement marginal, aux caisses presque vides, et l’a transformé en un acteur majeur sur la scène régionale et internationale. En quelques années, il jette les bases du développement rapide du Qatar. Bien que le pays ne fasse qu’environ un tiers de la taille de la Belgique, il possède l’une des plus grandes réserves de gaz naturel au monde. Grâce aux investissements et aux partenariats internationaux, l’émirat est devenu l’un des principaux producteurs et exportateurs de gaz naturel liquéfié. Il est également devenu l’un des pays les plus riches de la planète en termes de PIB par habitant. Sous le règne de Cheikh Hamad, la population du Qatar comptait à peine deux millions d’habitants, dont une majorité de ressortissants étrangers. Durant son mandat, Al Jazeera a été lancée en 1996, à la suite d'un décret pris par l'ancien émir, la chaîne internationale devenant ainsi l'un des médias les plus influents de la région. La Qatar Investment Authority a été créée dans le but d’investir des milliards de dollars, notamment à l’étranger, dans des sociétés telles que le constructeur automobile allemand Volkswagen, le grand magasin de luxe londonien Harrods et le club de football français du Paris Saint-Germain. Cheikh Hamad était encore émir lorsque le Qatar a obtenu le droit d'accueillir la Coupe du monde de football 2022 en 2010, sur fond d'allégations de corruption et, plus tard, de critiques sur le traitement des travailleurs étrangers. Sous son règne également, le Qatar a commencé à verser des centaines de millions de dollars à la bande de Gaza, finançant notamment des projets routiers le long de la côte. Un hôpital de la ville de Gaza porte son nom. En juin 2013, Cheikh Hamad en a surpris plus d’un en abdiquant volontairement en faveur de son fils, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, une première dans l’histoire récente du monde arabe. Le Pakistan annonce un jour de deuil ; Le Premier ministre se rendra au Qatar Le Pakistan a annoncé qu'une journée de deuil serait observée lundi à l'occasion du décès de l'ancien émir du Qatar. Le drapeau national flotterait en berne dans tout le pays, selon une notification publiée par la Division du Cabinet et partagée par le Bureau du Premier ministre (PMO). Le Premier ministre Shehbaz Sharif se rendra également lundi au Qatar pour une visite officielle d'une journée pour présenter ses condoléances aux dirigeants qataris pour la mort de l'ancien émir. Des sources au sein du Cabinet du Premier ministre ont déclaré que le Premier ministre Shehbaz rencontrerait l'émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani. Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Ishaq Dar et d'autres hauts responsables accompagneront le Premier ministre. Le Premier ministre devrait également discuter du nouvel échange d’attaques entre les États-Unis et l’Iran qui a ramené à la case départ tous les efforts de paix des médiateurs – le Pakistan et le Qatar. Condoléances Plus tôt dans la journée, le Premier ministre Shehbaz, le président Asif Ali Zardari et le vice-Premier ministre Dar ont présenté leurs condoléances à la famille Al Thani, à l'émir, au gouvernement et au peuple du Qatar au nom du gouvernement et de la nation pakistanais. "Profondément attristé par le décès de Son Altesse Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani", a posté le Premier ministre Shehbaz sur X, se souvenant de l'ancien émir comme "un grand leader et homme d'État dont la sagesse, la clairvoyance et le dévouement au service public ont transformé le Qatar en une nation moderne, prospère et respectée dans le monde entier". "Ses contributions durables au bien-être de sa nation et de son peuple, ainsi qu'à la paix régionale, au développement et à la coopération internationale, resteront gravées dans les mémoires pour les générations à venir. […] Nous chérirons toujours sa chaleur, sa gentillesse et sa profonde affection pour le Pakistan, ainsi que les bons souvenirs de ses nombreuses visites dans notre pays", a-t-il ajouté. De même, le DPM Dar a rappelé que pendant son règne, Cheikh Hamad a joué un rôle central dans le développement moderne du Qatar et dans le renforcement des liens d'amitié avec le Pakistan. « On se souviendra longtemps de son leadership visionnaire et de ses contributions à la paix régionale », a-t-il déclaré. Dans son message de condoléances, le président Zardari a également rendu hommage au « leadership visionnaire de Cheikh Hamad et à ses précieuses contributions au progrès et au développement du Qatar, ainsi qu’à la paix et à la coopération régionales ». Le Qatar est l'un des plus petits États arabes avec une population d'environ 3 millions d'habitants, dont la plupart sont des travailleurs étrangers. Le pays fut sous protectorat britannique pendant 55 ans, jusqu'en 1971. Elle est dirigée par une monarchie, la famille Al Thani, depuis le milieu du XIXe siècle.