Pemerintah Qatar pada hari Minggu mengumumkan kematian mantan pemimpin Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, yang memimpin negara itu dari tahun 1995 hingga 2013. Dia berusia 74 tahun, menurut situs web pemerintah. “Dengan hati yang teguh dalam keyakinan pada ketetapan dan takdir Tuhan, Biro Emir berduka atas kehilangan besar yang dialami bangsa mendiang – semoga Tuhan mengasihaninya – Yang Mulia Pastor Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani,” bunyi pernyataan yang diterbitkan oleh kantor emir di media sosial. Pejabat Qatar mengatakan doa pemakaman akan diadakan pada Minggu malam bersamaan dengan beberapa hari berkabung publik di seluruh negeri, yang akan menyebabkan kantor-kantor pemerintah dan lembaga-lembaga publik ditutup dan bendera dikibarkan setengah tiang. Pakistan juga akan memperingati hari berkabung pada hari Senin. Mantan pemimpin tersebut dipandang sebagai salah satu arsitek utama Qatar modern dan memimpin negara tersebut dalam periode pertumbuhan ekonomi yang pesat. Sheikh Hamad mengambil alih kekuasaan pada bulan Juni 1995, menggulingkan ayahnya melalui kudeta tak berdarah saat ayahnya berada di luar negeri. Dia mewarisi sebuah emirat kecil yang sebagian besar termarginalkan dengan pundi-pundi hampir kosong dan mengubahnya menjadi pemain utama di kancah regional dan internasional. Dalam beberapa tahun, ia meletakkan dasar bagi perkembangan pesat Qatar. Meskipun negara ini hanya sepertiga luas Belgia, negara ini memiliki salah satu cadangan gas alam terbesar di dunia. Berkat investasi dan kemitraan internasional, emirat menjadi produsen dan pengekspor gas alam cair terkemuka. Negara ini juga menjadi salah satu negara terkaya di dunia dalam hal PDB per kapita. Populasi Qatar di bawah pemerintahan Sheikh Hamad hanya berjumlah dua juta jiwa, sebagian besar adalah warga negara asing. Selama masa jabatannya, Al Jazeera diluncurkan pada tahun 1996, mengikuti keputusan yang dikeluarkan oleh mantan emir, dan lembaga penyiaran internasional tersebut menjadi salah satu media paling berpengaruh di wilayah tersebut. Otoritas Investasi Qatar didirikan dengan tujuan menginvestasikan miliaran dolar, khususnya di luar negeri, pada perusahaan-perusahaan termasuk produsen mobil Jerman Volkswagen, department store mewah London Harrods, dan klub sepak bola Prancis Paris Saint-Germain. Sheikh Hamad masih menjadi emir ketika Qatar dianugerahi hak menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022 pada tahun 2010, di tengah tuduhan korupsi dan, kemudian, kritik atas perlakuan terhadap pekerja asing. Di bawah pemerintahannya, Qatar mulai membayar ratusan juta dolar ke Jalur Gaza, terutama mendanai proyek jalan di sepanjang pantai. Sebuah rumah sakit di Kota Gaza menggunakan namanya. Pada bulan Juni 2013, Syekh Hamad mengejutkan banyak orang dengan secara sukarela turun tahta demi putranya, Syekh Tamim bin Hamad Al Thani, yang pertama dalam sejarah dunia Arab. Pakistan mengumumkan hari berkabung; PM akan mengunjungi Qatar Pakistan mengumumkan bahwa hari berkabung akan diperingati pada hari Senin atas meninggalnya mantan emir Qatar. Bendera nasional akan dikibarkan setengah tiang di seluruh negeri, menurut pemberitahuan yang dikeluarkan oleh Divisi Kabinet yang dibagikan oleh Kantor Perdana Menteri (PMO). Perdana Menteri Shehbaz Sharif juga akan melakukan perjalanan ke Qatar dalam kunjungan resmi sehari penuh pada hari Senin untuk menyampaikan belasungkawa kepada kepemimpinan Qatar atas kematian mantan emir tersebut. Sumber di PMO menyebutkan PM Shehbaz akan bertemu dengan Emir Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani. Wakil Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri Ishaq Dar serta pejabat senior lainnya akan mendampingi perdana menteri. Diperkirakan perdana menteri juga akan membahas pertukaran serangan baru antara Amerika Serikat dan Iran yang membawa semua upaya perdamaian yang dilakukan oleh para mediator – Pakistan dan Qatar – kembali ke titik awal. Belasungkawa Sebelumnya pada hari itu, PM Shehbaz, Presiden Asif Ali Zardari dan DPM Dar menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Al Thani, emir dan pemerintah serta rakyat Qatar atas nama pemerintah dan bangsa Pakistan. “Sangat sedih atas meninggalnya Yang Mulia Syeikh Hamad bin Khalifa Al Thani,” PM Shehbaz menulis di X, mengingat mantan emir tersebut sebagai “seorang pemimpin dan negarawan hebat yang kebijaksanaan, pandangan ke depan dan dedikasinya terhadap pelayanan publik, mengubah Qatar menjadi negara yang modern, makmur, dan dihormati secara global”. "Kontribusinya yang abadi terhadap kesejahteraan bangsa dan rakyatnya, serta perdamaian regional, pembangunan dan kerja sama internasional, akan dikenang oleh generasi mendatang. […] Kami akan selalu menghargai kehangatan, kebaikan, dan kasih sayangnya yang mendalam terhadap Pakistan, serta kenangan indah dari banyak kunjungannya ke negara kami," tambahnya. DPM Dar juga mengenang bahwa pada masa pemerintahannya, Syekh Hamad memainkan peran penting dalam pembangunan modern Qatar dan memperkuat ikatan persahabatan dengan Pakistan. “Kepemimpinannya yang visioner dan kontribusinya terhadap perdamaian regional akan selalu dikenang,” katanya. Dalam pesan belasungkawanya, Presiden Zardari juga memberikan penghormatan kepada “kepemimpinan visioner Sheikh Hamad dan kontribusinya yang berharga terhadap kemajuan dan perkembangan Qatar, serta perdamaian dan kerja sama regional”. Qatar adalah salah satu negara Arab terkecil dengan populasi sekitar 3 juta orang, yang sebagian besar adalah pekerja asing. Negara ini merupakan protektorat Inggris selama 55 tahun hingga tahun 1971. Negara ini telah diperintah oleh sebuah monarki, keluarga Al Thani, sejak pertengahan abad ke-19.