Der demokratische US-Abgeordnete Ro Khanna sagte, er sei diese Woche während eines Besuchs im Westjordanland von israelischen Siedlern festgenommen worden, die mit in den USA hergestellten Gewehren bewaffnet waren. Er warf damit einen ungefilterten Blick auf die menschlichen Opfer der israelischen Besatzung, als er über eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2028 nachdachte. In einem Gespräch mit Reuters am Donnerstag in einem palästinensischen Dorf sagte Khanna, der Transporter seiner Gruppe sei einen Tag zuvor von Siedlern mit M4-Gewehren umzingelt worden, als er einen Teil des südlichen Westjordanlandes bereiste, wo die Bewohner häufig Angriffen von Siedlern ausgesetzt seien. „Wir waren in einem Dorf, das israelische Siedler zerstört hatten, sie hatten die Schule zerstört, sie hatten dieses Dorf zerstört, und wir schauten es uns nur an“, sagte Khanna, ein progressiver Gesetzgeber aus Kalifornien im US-Repräsentantenhaus. „Und diese Gangster kommen mit Maschinengewehren, M4, einem amerikanischen Maschinengewehr, und sie halten uns fest. Sie blockieren die Straße. Und dann rufen sie die IDF, und die IDF ist auf ihrer Seite, nicht auf der Seite der Amerikaner“, sagte Khanna und bezog sich dabei auf das israelische Militär. Der demokratische US-Repräsentant Ro Khanna spricht mit einem palästinensischen Bewohner von Turmus Ayya in der Nähe von Ramallah während eines Besuchs im israelisch besetzten Westjordanland am 9. Juli 2026. – Reuters Ein Mitarbeiter von Khanna, der zu der Gruppe gehörte, Cameron Kasky, sagte, sie seien mehr als eine Stunde lang festgehalten worden und appellierte an die US-Botschaft in Jerusalem um Hilfe. Eine Gruppe von Beamten, bei denen es sich offenbar um Polizisten handelte, intervenierte schließlich und führte zu ihrer Freilassung, sagte Kasky. Das israelische Militär sagte, dass Truppen und Polizisten eingegriffen hätten, nachdem ein Bericht über Siedler eingegangen sei, die Fahrzeuge in der Nähe von Khirbet Zanuta blockierten, einem kleinen palästinensischen Weiler, dessen Bewohner nach den Hamas-Angriffen auf Israel im Jahr 2023 durch gewaltsame Überfälle von Siedlern gewaltsam vertrieben worden seien. „Bei ihrer Ankunft zerstreuten die Truppen die israelischen Zivilisten und ließen die Fahrzeuge weiterfahren“, sagte das Militär. Die israelische Polizei reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, ebenso wenig wie die US-Botschaft in Jerusalem. Demokraten sind über das Verhalten Israels uneinig Khanna ist der zweite Demokrat, der über einen Besuch des Weißen Hauses in dieser Woche in der Region nachdenkt. Rahm Emanuel, der Stabschef des ehemaligen Präsidenten Barack Obama, sagte am Mittwoch in Tel Aviv, dass die israelische Politik gegenüber den Palästinensern die Unterstützung für das amerikanisch-israelische Bündnis untergräbt. Auf die Frage, ob er für das Präsidentenamt kandidiere, sagte Khanna: „Ich denke ernsthaft darüber nach, und nach dieser Reise bin ich noch entschlossener, darüber nachzudenken.“ Das Verhalten Israels gegenüber den Palästinensern hat sich im Vorfeld der US-Zwischenwahlen im November zu einem Brennpunkt in der demokratischen Politik entwickelt und zu den Vorwahlniederlagen einiger amtierender Gesetzgeber beigetragen, die von linken Herausforderern ins Visier genommen wurden, die ihnen vorwarfen, die rechte Regierung Israels zu unterstützen. Laut Reuters/Ipsos-Umfragen sank die Beliebtheitsbewertung Israels bei den Demokraten von 59 Prozent im Jahr 2018 auf 22 Prozent im Mai. Während Israel seit langem starke parteiübergreifende Unterstützung in den USA genießt, drängen nun immer mehr Demokraten im Kongress darauf, die Militärhilfe zu streichen, die sich auf 3,8 Milliarden US-Dollar pro Jahr beläuft und die Finanzierung leichter Waffen wie M4-Gewehre und Raketenabfangjäger umfasst, die Israel im Iran-Krieg eingesetzt hat. Mit Blick auf ein Tal voller Siedler-Außenposten am Rande von Turmus Ayya, einem Dorf, in dem Tausende von palästinensisch-amerikanischen Doppelstaatsbürgern leben, sagte Khanna, er glaube, dass die Gründung seiner Partei „keine Ahnung davon habe, wie sehr Palästina, Gaza und Israel zu einer moralischen Prüfung geworden seien“. Eine israelische Siedlung in der Nähe von Bethlehem im israelisch besetzten Westjordanland am 16. Februar 2026. – Reuters/File Er sagte, er habe sich für einen Besuch ausschließlich im Westjordanland entschieden, dessen Programm von Palästinensern geleitet wurde, um ihm einen ungefilterten Blick auf das Gebiet zu verschaffen, das Israel im Nahostkrieg 1967 erobert hatte. „Wenn Sie nicht bereit sind, sich für die Menschenrechte der Palästinenser einzusetzen, wenn Sie nicht bereit sind, sich gegen den Völkermord in Gaza und die Apartheid im Westjordanland auszusprechen, dann sind Sie moralisch kompromittiert“, betonte Khanna. Israel weist Vorwürfe zurück, es habe in Gaza einen Völkermord begangen oder im Westjordanland, in dem etwa 3 Millionen Palästinenser und etwa 500.000 jüdische Siedler leben, ein Apartheidregime eingeführt. Die meisten Länder und die Vereinten Nationen betrachten israelische Siedlungen im Westjordanland nach internationalem Recht als illegal und berufen sich dabei auf das Verbot der Vierten Genfer Konvention, Zivilbevölkerung in besetzte Gebiete zu überführen. Israel weist diese Position zurück und erklärt, das Westjordanland sei umstrittenes Gebiet, in dem es seit Tausenden von Jahren jüdische Präsenz gebe. Die Palästinenser betrachten das Westjordanland zusammen mit Gaza und Ostjerusalem als Teil eines palästinensischen Staates. Die Unterstützung unter den Republikanern bleibt groß, obwohl einige Elemente von Trumps Koalition ebenfalls eine Kürzung der Hilfe gefordert haben.