Perdana Menteri Shehbaz Sharif pada hari Sabtu menyerukan pengakuan atas populasi Pakistan yang berkembang pesat dan menegaskan kembali komitmen pemerintah terhadap perencanaan populasi yang “bertanggung jawab” untuk masa depan yang adil dan sejahtera. Pesan perdana menteri pada Hari Populasi Sedunia berfokus pada tingkat pertumbuhan penduduk tahunan Pakistan sebesar 2,55 persen. Ia mendesak semua pemangku kepentingan untuk menyadari urgensi kenaikan jumlah penduduk sebagai masalah nasional. Angka tersebut telah memicu perbincangan nasional mengenai pertumbuhan demografi yang memberikan tekanan pada perekonomian, kesehatan, dan sistem penting lainnya. Pemerintah baru-baru ini membentuk komite tingkat tinggi, termasuk panglima militer sebagai anggotanya, untuk mengatasi masalah ini. Dalam pesannya pada Hari Populasi Sedunia pada hari Sabtu, PM Shehbaz mendesak semua pemangku kepentingan – termasuk pemerintah federal dan provinsi, anggota parlemen, mitra pembangunan, masyarakat sipil, akademisi, sektor swasta, ulama, media dan komunitas lokal – untuk memenuhi tanggung jawab bersama dengan mendorong pengambilan keputusan yang terinformasi, peran sebagai orang tua yang bertanggung jawab, kesetaraan gender, dan pembangunan berkelanjutan. “Hari ini, Pakistan bergabung dengan komunitas internasional dalam memperingati Hari Kependudukan Sedunia dan menegaskan kembali komitmennya terhadap perencanaan kependudukan yang bertanggung jawab sebagai landasan pembangunan berkelanjutan dan kemakmuran nasional,” kata perdana menteri. Mengingat bahwa Pakistan adalah negara dengan jumlah penduduk terbesar kelima di dunia dan 65 persen penduduknya berusia di bawah 30 tahun, perdana menteri menyebut generasi muda sebagai “aset nasional yang luar biasa dan pendorong kemajuan ekonomi dan sosial yang kuat”. Namun, pada saat yang sama, pertumbuhan populasi Pakistan sebesar 2,55 persen setiap tahunnya merupakan “tantangan signifikan bagi suatu negara sehubungan dengan perencanaan ekonomi, penciptaan lapangan kerja, pendidikan, layanan kesehatan, perumahan, ketahanan pangan, pembangunan infrastruktur, dan kelestarian lingkungan”, ia menyoroti. PM Shehbaz mengatakan tema Hari Populasi Sedunia tahun ini adalah “Mewujudkan Harapan dan Aspirasi Kaum Muda, Hari Ini dan Masa Depan”, menggarisbawahi peran penting kaum muda dalam membentuk masa depan yang sejahtera. “Menciptakan lingkungan yang mendukung bagi generasi muda adalah tanggung jawab kita bersama,” katanya, seraya menekankan bahwa investasi berkelanjutan pada sumber daya nasional dan strategi komprehensif sangat diperlukan untuk mewujudkan manfaat dividen demografi ini. Perencanaan dan pengelolaan kependudukan yang bertanggung jawab dan hati-hati membentuk fondasi masyarakat yang berorientasi kesejahteraan, kata perdana menteri, seraya menambahkan bahwa jumlah penduduk yang sepadan dengan sumber daya yang tersedia menjamin akses yang adil terhadap layanan publik dan berkontribusi terhadap kesejahteraan dan kemakmuran semua warga negara. Perdana Menteri menekankan bahwa setiap warga negara – tanpa memandang ras, etnis, atau latar belakang – khususnya segmen masyarakat yang paling rentan, berhak mendapatkan akses yang sama terhadap layanan penting dan dipertimbangkan dalam perencanaan masa depan. “Pendidikan, layanan kesehatan, inklusi ekonomi, dan kesetaraan kesempatan bagi perempuan dan anak perempuan tetap menjadi prioritas utama pemerintah,” katanya. PM Shehbaz mencatat bahwa pemerintah baru-baru ini membentuk Dewan Kependudukan Nasional (NPC) untuk merumuskan “strategi nasional kependudukan dan pembangunan yang komprehensif dan efektif”. Forum ini akan memastikan koordinasi kebijakan antara pemerintah federal dan provinsi, memperkuat kolaborasi kelembagaan, dan memberikan panduan kebijakan strategis untuk pelaksanaan Program Kependudukan Nasional dan juga akan memfasilitasi pengambilan keputusan yang tepat waktu dan efektif sejalan dengan prioritas nasional, katanya. “Selanjutnya, dewan akan memberikan prioritas untuk mengintegrasikan isu-isu terkait kependudukan ke dalam agenda pembangunan nasional, mendorong pemberdayaan perempuan, memajukan pembangunan sumber daya manusia, dan merumuskan kebijakan berbasis bukti yang mendukung kesejahteraan sosial dan ekonomi jangka panjang,” tambahnya. PM Shehbaz mengatakan pemerintah juga melaksanakan Program Pemuda Perdana Menteri dan beberapa inisiatif nasional penting lainnya untuk mencapai tujuan menyeluruh dalam mengembangkan warga negara yang berdaya. “Insya Allah, melalui tekad kolektif dan tindakan terkoordinasi, kita dapat menciptakan lingkungan di mana setiap warga negara menikmati kesempatan yang sama untuk menjalani kehidupan yang sehat, bermartabat, dan produktif,” kata Perdana Menteri. “Bersama-sama, kita dapat mengubah potensi demografi Pakistan menjadi kekuatan nasional yang bertahan lama dan menjamin masa depan yang stabil, sejahtera, maju, dan tangguh bagi generasi kita saat ini dan masa depan,” tutupnya. ‘Perempuan, anak-anak dan generasi muda menjadi pusat upaya pembangunan’ Sementara itu, dalam pesannya, Presiden Asif Ali Zardari juga mengimbau seluruh pemangku kepentingan untuk bekerja sama dalam meningkatkan kesehatan, kesejahteraan, dan pemberdayaan masyarakat. Bergabung dengan komunitas internasional dalam merefleksikan tren populasi yang terus berkembang, beliau menegaskan kembali komitmen kolektif negara tersebut untuk membangun masyarakat di mana setiap warga negara dapat hidup bermartabat, sehat, dan berkesempatan. Presiden menekankan bahwa dengan menempatkan perempuan, anak-anak dan generasi muda sebagai pusat upaya pembangunan nasional, negara dapat menciptakan masa depan yang adil, inklusif dan berkelanjutan. Dia menggambarkan populasi pemuda Pakistan yang besar sebagai “peluang unik untuk kemajuan nasional”. Beliau berkata: “Jika diberikan pendidikan yang berkualitas, layanan kesehatan, keterampilan dan kesempatan kerja, generasi muda kita dapat menjadi bonus demografi yang kuat, mendorong pertumbuhan ekonomi, inovasi dan pembangunan sosial. “Berinvestasi pada generasi muda saat ini adalah investasi untuk masa depan Pakistan.” Presiden mengamati bahwa kependudukan dan pembangunan saling berhubungan seiring dengan kemajuan di bidang pendidikan, layanan kesehatan, kesetaraan gender, pengentasan kemiskinan dan peluang ekonomi yang memperkuat keluarga dan masyarakat. Pesan Presiden Zardari secara khusus berfokus pada pentingnya layanan kesehatan bagi perempuan dan anak-anak untuk negara yang sejahtera. “Kesehatan ibu, kelangsungan hidup anak, gizi, pendidikan dan akses terhadap layanan kesehatan penting tetap menjadi pilar fundamental pembangunan berkelanjutan,” katanya. Ia memperingatkan bahwa masyarakat tidak bisa sejahtera jika para ibu menghadapi risiko yang dapat dicegah selama kehamilan dan persalinan, ketika anak-anak menderita kekurangan gizi, atau ketika anak perempuan tidak diberi kesempatan untuk belajar dan berkembang. Presiden juga mengingat kembali visi mantan PM Benazir Bhutto, yang menurutnya menekankan pentingnya peran penting pemberdayaan perempuan, pendidikan dan kesehatan reproduksi dalam pembangunan nasional. “Memastikan bahwa setiap perempuan mempunyai akses terhadap layanan kesehatan berkualitas dan setiap anak menerima perawatan, nutrisi dan pendidikan yang diperlukan untuk mencapai potensi penuh mereka adalah tanggung jawab moral dan keharusan nasional,” katanya. “Mari kita memperbarui komitmen kita untuk membangun Pakistan di mana setiap orang dapat mewujudkan harapan dan aspirasinya. Bersama-sama, kita dapat mengubah kekuatan demografi kita menjadi kemakmuran nasional dan pembangunan manusia yang langgeng,” tutup Presiden.