El primer ministro Shehbaz Sharif pidió el sábado reconocer la rápida expansión de la población de Pakistán y reafirmó el compromiso del gobierno con una planificación demográfica "responsable" para un futuro equitativo y próspero. El mensaje del Primer Ministro en el Día Mundial de la Población se centró en la tasa de crecimiento poblacional anual de Pakistán del 2,55 por ciento. Instó a todas las partes interesadas a reconocer la urgencia del aumento demográfico como una cuestión nacional. La cifra ha provocado una conversación nacional sobre el crecimiento demográfico que ejerce presión sobre la economía, la salud y otros sistemas vitales del país. El gobierno formó recientemente un comité de alto nivel, que incluye al jefe del ejército como miembro, para abordar la cuestión. En su mensaje del sábado con motivo del Día Mundial de la Población, el Primer Ministro Shehbaz instó a todas las partes interesadas (incluidos los gobiernos federal y provincial, los parlamentarios, los socios para el desarrollo, la sociedad civil, el mundo académico, el sector privado, los eruditos religiosos, los medios de comunicación y las comunidades locales) a cumplir con su responsabilidad compartida promoviendo la toma de decisiones informada, la paternidad responsable, la igualdad de género y el desarrollo sostenible. "Hoy, Pakistán se une a la comunidad internacional para observar el Día Mundial de la Población y reafirma su compromiso con la planificación demográfica responsable como piedra angular del desarrollo sostenible y la prosperidad nacional", dijo el primer ministro. Tras señalar que Pakistán era el quinto país más poblado del mundo y que el 65 por ciento de su población tenía menos de 30 años, el primer ministro calificó a la juventud como "un tremendo activo nacional y un poderoso motor del progreso económico y social". Sin embargo, al mismo tiempo, el crecimiento de la población de Pakistán en un 2,55 por ciento cada año representa "desafíos importantes para un país con respecto a la planificación económica, la generación de empleo, la educación, la atención médica, la vivienda, la seguridad alimentaria, el desarrollo de infraestructura y la sostenibilidad ambiental", destacó. El Primer Ministro Shehbaz dijo que el tema de este año para el Día Mundial de la Población, “Hacer realidad las esperanzas y aspiraciones de los jóvenes, hoy y para el futuro”, subraya el papel fundamental de los jóvenes en la configuración de un futuro próspero. “Crear un entorno propicio para la generación más joven es nuestra responsabilidad colectiva”, dijo, destacando que una inversión sostenida en recursos nacionales y una estrategia integral eran indispensables para aprovechar los beneficios de este dividendo demográfico. La planificación y gestión demográfica responsable y prudente forman la base de una sociedad orientada al bienestar, dijo el primer ministro, y añadió que una población que se mantiene proporcional a los recursos disponibles garantiza un acceso equitativo a los servicios públicos y contribuye al bienestar y la prosperidad de todos los ciudadanos. El primer ministro enfatizó que todos los ciudadanos, independientemente de su raza, etnia u origen, particularmente los segmentos más vulnerables de la sociedad, merecían igualdad de acceso a los servicios esenciales y la debida consideración en la planificación futura. "La educación, la atención sanitaria, la inclusión económica y la igualdad de oportunidades para mujeres y niñas siguen estando entre las principales prioridades del gobierno", afirmó. El primer ministro Shehbaz señaló que el gobierno creó recientemente el Consejo Nacional de Población (NPC) para formular una "estrategia nacional integral y eficaz sobre población y desarrollo". El foro garantizará la coordinación de políticas entre los gobiernos federal y provincial, fortalecerá la colaboración institucional y brindará orientación política estratégica para la implementación del Programa Nacional de Población y también facilitará la toma de decisiones oportuna y efectiva en línea con las prioridades nacionales, dijo. "Además, el consejo dará debida prioridad a la integración de cuestiones relacionadas con la población en la agenda de desarrollo nacional, promoviendo el empoderamiento de las mujeres, promoviendo el desarrollo de recursos humanos y formulando políticas basadas en evidencia que apoyen la prosperidad social y económica a largo plazo", añadió. El Primer Ministro Shehbaz dijo que el gobierno también estaba implementando el Programa Juvenil del Primer Ministro y varias otras iniciativas nacionales importantes para lograr el objetivo general de desarrollar ciudadanos empoderados. "Si Dios quiere, mediante la determinación colectiva y la acción coordinada, podemos crear un entorno en el que todos los ciudadanos disfruten de igualdad de oportunidades para llevar una vida sana, digna y productiva", dijo el primer ministro. "Juntos podemos transformar el potencial demográfico de Pakistán en una fortaleza nacional duradera y asegurar un futuro estable, próspero, desarrollado y resiliente para nuestras generaciones presentes y futuras", concluyó. “Las mujeres, los niños y los jóvenes en el centro de los esfuerzos de desarrollo” Mientras tanto, en su mensaje, el presidente Asif Ali Zardari también instó a todas las partes interesadas a trabajar juntas para promover la salud, el bienestar y el empoderamiento de las masas. Al unirse a la comunidad internacional para reflexionar sobre la evolución de las tendencias demográficas, reafirmó el compromiso colectivo de la nación de construir una sociedad donde cada ciudadano pueda vivir con dignidad, salud y oportunidades. El presidente enfatizó que al colocar a las mujeres, los niños y los jóvenes en el centro de los esfuerzos de desarrollo nacional, el país podría crear un futuro equitativo, inclusivo y sostenible. Describió la gran población juvenil de Pakistán como una “oportunidad única para el progreso nacional”. Dijo: “Si se les brinda educación, atención médica, habilidades y oportunidades de empleo de calidad, nuestra juventud puede convertirse en un poderoso dividendo demográfico, impulsando el crecimiento económico, la innovación y el desarrollo social. "Invertir hoy en los jóvenes es una inversión en el futuro de Pakistán". El presidente observó que la población y el desarrollo estaban profundamente interconectados a medida que los avances en educación, atención médica, igualdad de género, reducción de la pobreza y oportunidades económicas fortalecieron a las familias y comunidades. El mensaje del presidente Zardari se centró particularmente en la importancia de la atención médica de mujeres y niños para una nación próspera. "La salud materna, la supervivencia infantil, la nutrición, la educación y el acceso a servicios sanitarios esenciales siguen siendo pilares fundamentales del desarrollo sostenible", afirmó. Advirtió que una sociedad no podía prosperar cuando las madres enfrentaban riesgos evitables durante el embarazo y el parto, cuando los niños sufrían desnutrición o cuando a las niñas se les negaban oportunidades de aprender y prosperar. El presidente también recordó la visión de la ex primera ministra Benazir Bhutto, quien, según dijo, enfatizaba el papel vital del empoderamiento de las mujeres, la educación y la salud reproductiva en el desarrollo nacional. "Garantizar que todas las mujeres tengan acceso a una atención sanitaria de calidad y que todos los niños reciban la atención, la nutrición y la educación necesarias para alcanzar su máximo potencial es a la vez una responsabilidad moral y un imperativo nacional", afirmó. “Renovemos nuestro compromiso de construir un Pakistán donde cada persona pueda realizar sus esperanzas y aspiraciones. Juntos podemos transformar nuestras fortalezas demográficas en prosperidad nacional y desarrollo humano duraderos”, concluyó el presidente.