El patrón climático de El Niño se fortaleció durante el último mes y es muy probable que “se encuentre entre los más grandes” jamás registrados cuando alcance su punto máximo entre octubre y diciembre, dijeron meteorólogos estadounidenses el jueves. El Niño calienta las temperaturas de la superficie en el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental, provocando cambios en los vientos, la presión atmosférica y los patrones de precipitaciones en todo el mundo, y elevando las temperaturas globales en general. En su última actualización, el Centro de Predicción Climática de Estados Unidos (CPC) dijo que hay un 81 por ciento de posibilidades de que se produzca un El Niño "muy fuerte" entre octubre y diciembre, lo que se ubicaría entre los mayores eventos de este tipo en el registro histórico que se remonta a 1950. “Muy fuerte” se define como 2,0 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) o más por encima de un valor del índice. El CPC también estimó en un 97 por ciento las probabilidades de que el evento persista hasta principios de la primavera de 2027. Esto se suma a una predicción hecha por Tim Stockdale, un experto en El Niño del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Plazo Medio, quien dijo esta semana que sería “una sorpresa muy, muy grande” si el evento no lograra batir récords. Por lo general, El Niño tiene efectos en cadena a nivel mundial, incluidas condiciones más secas y sequías en Australia, junto con inviernos más húmedos en África oriental y el sur de Estados Unidos. Isla Simpson, climatóloga del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos, dijo a la AFP que "nuestros modelos aportan bastantes pruebas de que el calentamiento global aumenta la varianza de El Niño, por lo que se producen eventos más grandes de El Niño y también de La Niña". La Niña es la fase de enfriamiento del ciclo El Niño-Oscilación del Sur. En Estados Unidos, los fenómenos de El Niño suelen “acabar con las sequías” en algunas regiones, incluida California, pero secando en otras. Las conexiones con Europa son menores y menos seguras, pero hay cierta evidencia de que El Niño puede aumentar la probabilidad de condiciones frías más adelante en el invierno en el norte de Europa, dijo Simpson. "Lo más probable es que veamos las teleconexiones canónicas de El Niño", dijo, "pero en cualquier caso, las cosas pueden desviarse de eso simplemente porque tenemos todas estas incertidumbres aleatorias. Hay condiciones climáticas que ocurren además de estas señales predecibles a escala temporal más larga". Las temperaturas de la superficie del mar están ahora 1,2°C (2,2°F) por encima del promedio en un tramo definido del Pacífico ecuatorial conocido como la región del Niño 3,4, dijo el CPC. Combinado con el calentamiento de las aguas debajo de la superficie y los cambios en los patrones de viento y presión, el "sistema océano-atmósfera reflejó un fortalecimiento de El Niño". Si bien El Niño suele alcanzar su punto máximo entre noviembre y febrero, el aumento resultante de las temperaturas suele producirse más tarde. Sumado al cambio climático inducido por el hombre, el último El Niño contribuyó a que 2023 fuera el segundo año más caluroso registrado y 2024 el máximo histórico.