Das El Niño-Wettermuster hat im letzten Monat an Stärke zugenommen und wird höchstwahrscheinlich „zu den größten jemals aufgezeichneten“ zählen, wenn es zwischen Oktober und Dezember seinen Höhepunkt erreicht, sagten US-Prognostiker am Donnerstag. El Nino erhöht die Oberflächentemperaturen im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik, was zu weltweiten Veränderungen der Winde, des Luftdrucks und der Niederschlagsmuster führt und zu wärmeren globalen Gesamttemperaturen führt. Das US Climate Prediction Center (CPC) sagte in seinem neuesten Update, dass zwischen Oktober und Dezember eine Wahrscheinlichkeit von 81 Prozent für einen „sehr starken“ El Niño bestehe, der zu den größten derartigen Ereignissen in der historischen Aufzeichnung seit 1950 zählen würde. „Sehr stark“ ist definiert als 2,0 Grad Celsius (3,6 Grad Fahrenheit) oder mehr über einem Indexwert. Die CPC beziffert die Wahrscheinlichkeit, dass das Ereignis bis zum Frühjahr 2027 andauern wird, ebenfalls auf 97 %. Dies ergänzt eine Vorhersage von Tim Stockdale, einem El-Nino-Experten des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersagen, der diese Woche sagte, es wäre „eine sehr, sehr große Überraschung“, wenn das Ereignis keinen Rekord brechen würde. El Niño hat in der Regel weltweit Folgewirkungen, darunter trockenere Bedingungen und Dürre in Australien sowie feuchtere Winter in Ostafrika und im Süden der Vereinigten Staaten. Isla Simpson, Klimaforscherin am US-amerikanischen National Center for Atmospheric Research, sagte gegenüber AFP: „Unsere Modelle liefern zahlreiche Hinweise darauf, dass die globale Erwärmung die Varianz von El Nino erhöht, sodass es zu größeren El Nino-Ereignissen und auch zu größeren La Nina-Ereignissen kommt.“ La Nina ist die Abkühlungsphase des El Nino-Südoszillationszyklus. In den Vereinigten Staaten führen El Niño-Ereignisse in manchen Regionen, darunter Kalifornien, typischerweise zu „dürrebedingten“ Ereignissen, in anderen hingegen trocknen sie aus. Die Verbindungen zu Europa seien geringer und weniger sicher, aber es gebe Hinweise darauf, dass El Niño die Wahrscheinlichkeit von Kälteeinwirkungen später im Winter in Nordeuropa erhöhen könne, sagte Simpson. „Höchstwahrscheinlich werden wir die kanonischen El-Nino-Televerbindungen sehen“, sagte sie, „aber in jedem Fall können die Dinge davon abweichen, nur weil wir all diese zufälligen Unsicherheiten haben. Es gibt Wetterereignisse, die zusätzlich zu diesen längerfristig vorhersehbaren Signalen auftreten.“ Laut CPC liegen die Meeresoberflächentemperaturen in einem definierten Abschnitt des äquatorialen Pazifiks, der als Nino 3,4-Region bekannt ist, derzeit 1,2 °C (2,2 °F) über dem Durchschnitt. In Kombination mit der Erwärmung des Wassers unter der Oberfläche und sich verändernden Wind- und Druckmustern spiegelte das „Ozean-Atmosphäre-System einen sich verstärkenden El Niño wider.“ Während El Nino normalerweise zwischen November und Februar seinen Höhepunkt erreicht, erfolgt der daraus resultierende Temperaturanstieg in der Regel später. Zusammen mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel trug der letzte El Niño dazu bei, dass 2023 das zweitheißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen und 2024 das Allzeithoch war.