Uji coba kapal selam Tiongkok menembakkan rudal di Samudera Pasifik pada hari Senin, kata Beijing, setelah negara-negara di kawasan tersebut memperingatkan bahwa Tiongkok berencana untuk menguji rudal balistik antarbenua. Hal ini merupakan unjuk kekuatan militer Beijing yang jarang terjadi di kawasan penting yang strategis di Pasifik Selatan, tempat Amerika Serikat, Australia, dan Selandia Baru telah lama menjadi mitra keamanan pilihan. Peluncuran tersebut langsung mendapat kecaman dari negara-negara di kawasan, termasuk Jepang, yang mengatakan pihaknya telah mendesak Tiongkok untuk mempertimbangkan kembali melanjutkan peluncuran tersebut. “Pada pukul 12:01 siang tanggal 6 Juli, kapal selam nuklir strategis Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok berhasil meluncurkan … rudal strategis yang membawa hulu ledak simulasi pelatihan ke laut lepas yang relevan di Samudra Pasifik, mendarat secara akurat di wilayah laut yang ditentukan,” kata juru bicara Wang Xuemeng dalam pernyataan yang diposting di akun WeChat angkatan laut Tiongkok. “Peluncuran uji coba rudal ini merupakan pengaturan rutin pelatihan militer tahunan Tiongkok, dan negara-negara terkait telah diberitahu sebelumnya,” kata Wang. Peluncuran tersebut dilakukan pada hari yang sama ketika Tiongkok dan Rusia akan memulai latihan angkatan laut gabungan tahunan mereka di Qingdao, sebuah pelabuhan militer utama dan resor tepi laut di timur Tiongkok. Belum jelas apakah peluncuran rudal tersebut merupakan bagian dari latihan tersebut. Beijing telah meningkatkan pengembangan nuklirnya dan meningkatkan belanja pertahanan dalam beberapa tahun terakhir. Menurut Pentagon, Tiongkok memiliki lebih dari 500 hulu ledak nuklir yang beroperasi pada Mei 2023 dan kemungkinan akan memiliki lebih dari 1.000 hulu ledak nuklir pada tahun 2030. Negara-negara diberi pengarahan Menteri Luar Negeri Papua Nugini dan sumber pemerintah Selandia Baru mengatakan kepada AFP pada hari Senin sebelumnya bahwa Tiongkok sedang bersiap untuk melakukan uji coba rudal berkemampuan nuklir ke Samudera Pasifik. "Ya, Tiongkok telah memberi pengarahan kepada saya. Saya secara pribadi dipanggil oleh duta besar Tiongkok," kata Menteri Luar Negeri Papua Nugini Justin Tkatchenko ketika ditanya apakah dia telah diperingatkan. Sumber pemerintah Selandia Baru juga mengatakan kepada AFP bahwa Tiongkok telah memperingatkan mereka tentang uji coba rudal balistik antarbenua yang akan datang. Mereka tidak menjelaskan dengan jelas di mana rudal tersebut diperkirakan akan mendarat. Pasukan Roket elit Tiongkok menembakkan hulu ledak tiruan ke laut dekat Polinesia Prancis pada bulan September 2024, yang merupakan peluncuran rudal jarak jauh pertamanya di perairan internasional dalam lebih dari 40 tahun. Tampaknya rudal tersebut adalah salah satu rudal canggih Dong Feng-31 milik Tiongkok, yang menurut para analis pada saat itu merupakan senjata yang mampu mengirimkan hulu ledak termonuklir. Rudal jarak jauh tersebut jatuh ke wilayah lautan yang telah lama ditetapkan sebagai zona bebas nuklir berdasarkan perjanjian internasional. Angkatan Pertahanan Selandia Baru secara pribadi telah memperingatkan bahwa serangan angkatan laut dan uji coba rudal balistik yang dilakukan Beijing akan menjadi fitur yang “terus-menerus” di Pasifik, menurut dokumen internal yang diperoleh AFP bulan lalu. Jepang ‘sangat’ mendesak Tiongkok untuk mempertimbangkan kembali Tokyo mengatakan bahwa mereka sangat mendesak Tiongkok untuk mempertimbangkan kembali uji coba peluncuran rudal tersebut setelah kedutaan Jepang di Beijing diberitahu oleh pihak berwenang Tiongkok sebelum acara tersebut. “Kami dengan tegas menyerukan agar uji coba rudal balistik dipikirkan kembali agar tidak menimbulkan ancaman terhadap keamanan Jepang, misalnya jika melewati wilayah udara Jepang,” demikian pernyataan bersama pemerintah. “Melalui koordinasi yang erat antar kementerian terkait, kami akan berupaya memastikan keamanan wilayah udara dan wilayah maritim kami, dengan kementerian pertahanan sepenuhnya siap untuk melakukan pengawasan dan pemantauan.” “Kami menyatakan keprihatinan serius atas meningkatnya aktivitas militer Tiongkok,” kata pernyataan itu. Uji coba rudal berisiko ‘mengganggu stabilitas’ Pasifik Selatan: Menlu Australia Menteri Luar Negeri Australia mengatakan bahwa uji coba rudal tersebut berisiko “mengganggu stabilitas” kawasan. “Australia sudah jelas dengan Tiongkok bahwa kami menganggap hal ini mengganggu stabilitas kawasan,” kata Menteri Luar Negeri Penny Wong kepada wartawan.