Una prueba de un submarino chino disparó un misil en el Océano Pacífico el lunes, dijo Beijing, después de que las naciones de la región advirtieran que China estaba planeando probar un misil balístico intercontinental. Fue una rara muestra del poderío militar de Beijing en la estratégicamente importante región del Pacífico Sur, donde Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda han sido durante mucho tiempo los socios de seguridad preferidos. El lanzamiento provocó la condena inmediata de las naciones de la región, incluido Japón, que dijo que había instado a China a reconsiderar proceder con el lanzamiento. "A las 12:01 pm del 6 de julio, un submarino nuclear estratégico de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China lanzó con éxito un... misil estratégico que llevaba una ojiva de simulación de entrenamiento en alta mar relevante del Océano Pacífico, aterrizando con precisión en el área marítima designada", dijo el portavoz Wang Xuemeng en un comunicado publicado en una cuenta de WeChat de la marina china. "Este lanzamiento de prueba de misiles es un acuerdo de rutina del entrenamiento militar anual de China, y los países relevantes fueron informados con anticipación", dijo Wang. El lanzamiento se produjo el mismo día en que China y Rusia debían comenzar sus ejercicios navales conjuntos anuales frente a Qingdao, un importante puerto militar y balneario en el este de China. No quedó claro de inmediato si el lanzamiento del misil fue parte de esos ejercicios. Beijing ha intensificado su desarrollo nuclear y ha aumentado el gasto en defensa en los últimos años. Según el Pentágono, China tenía más de 500 ojivas nucleares operativas en mayo de 2023 y es probable que tenga más de 1.000 en 2030. Naciones Unidas informadas El ministro de Asuntos Exteriores de Papúa Nueva Guinea y una fuente del gobierno de Nueva Zelanda dijeron a la AFP el lunes que China se estaba preparando para probar un misil con capacidad nuclear en el Océano Pacífico. "Sí, China me ha informado. El embajador chino me llamó personalmente", dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Papúa Nueva Guinea, Justin Tkatchenko, cuando se le preguntó si había sido advertido. Una fuente del gobierno de Nueva Zelanda también dijo a la AFP que China les había alertado sobre una próxima prueba de misiles balísticos intercontinentales. No dejaron claro dónde se esperaba que aterrizara el misil. La Fuerza de Cohetes de élite de China disparó una ojiva simulada al mar cerca de la Polinesia Francesa en septiembre de 2024, su primer lanzamiento de misil de largo alcance sobre aguas internacionales en más de 40 años. Parecía ser uno de los misiles Dong Feng-31 avanzados de China, dijeron los analistas en ese momento, un arma capaz de transportar una ojiva termonuclear. El misil de largo alcance cayó en una zona del océano designada desde hace mucho tiempo como zona libre de armas nucleares en virtud de un tratado internacional. Las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda advirtieron en privado que las incursiones navales y las pruebas de misiles balísticos de Beijing se convertirían en una característica "persistente" del Pacífico, según un documento interno obtenido por la AFP el mes pasado. Japón insta “enérgicamente” a China a reconsiderar su decisión Tokio dijo que había instado fuertemente a China a reconsiderar el lanzamiento de prueba del misil después de que las autoridades chinas informaran a la embajada japonesa en Beijing antes del evento. "Pedimos enérgicamente que se reconsidere el lanzamiento de prueba de misiles balísticos, para que no represente una amenaza para la seguridad de Japón, como por ejemplo atravesar el espacio aéreo de Japón", dijo una declaración conjunta del gobierno. "A través de una estrecha coordinación entre los ministerios pertinentes, nos esforzaremos por garantizar la seguridad de nuestro espacio aéreo y territorio marítimo, con el Ministerio de Defensa totalmente preparado para la vigilancia y el seguimiento". "Expresamos serias preocupaciones por la creciente actividad militar de China", decía el comunicado. Prueba de misil corre el riesgo de "desestabilizar" el Pacífico Sur: Ministro de Relaciones Exteriores de Australia El ministro de Asuntos Exteriores de Australia dijo que la prueba del misil corre el riesgo de "desestabilizar" la región. "Australia ha sido clara con China en que consideramos que esto es desestabilizador para la región", dijo a los periodistas la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong.