Novak Djokovic desfrutou de mais um pedaço da história de Wimbledon quando a estrela sérvia quebrou o recorde de vitórias de Roger Federer em partidas individuais no domingo. A vitória de Djokovic por 7-6 (8/6), 6-3, 3-6, 6-3 sobre o qualificador russo Roman Safiullin na quarta rodada levou o heptacampeão de Wimbledon a ultrapassar Federer para 106 vitórias masculinas no Grand Slam de quadra de grama. Apenas Martina Navratilova (120) venceu mais partidas de simples no All England Club nas provas masculinas e femininas. O jogador de 39 anos atingiu a 17ª quartas de final em Wimbledon e a nona consecutiva. Em seu 66º cabeça de chave nas quartas de final do Grand Slam, Djokovic enfrentará o terceiro cabeça-de-chave canadense Felix Auger-Aliassime ou o 22º cabeça-de-chave espanhol Alejandro Davidovich Fokina. A vitória de Djokovic o manteve no caminho para um confronto de grande sucesso nas semifinais com o atual campeão Jannik Sinner, que enfrenta o japonês Shintaro Mochizuki nas oitavas de final no domingo. "Sobreviver para prosperar, é assim que me sinto. Espero que a parte da prosperidade esteja chegando", disse Djokovic. “Nossa mente divaga o tempo todo, é muito difícil mantê-la no momento presente, quem faz isso é um vencedor. “Não consigo me sentir inferior no fundo da quadra com muitos jogadores. Hoje foi um daqueles dias em que não queria ficar muito tempo no rali, para ser sincero, por isso tive que misturar as coisas.” Djokovic tem um recorde de 100 por cento em 20 partidas em Wimbledon contra jogadores fora do top 100, vencendo todas as 34 partidas que disputou contra as eliminatórias do Grand Slams. Depois de perder um set em duas de suas três primeiras partidas no All England Club esta semana, Djokovic novamente pareceu chateado às vezes, mas fez o suficiente para manter sua busca pela imortalidade no tênis no caminho certo. O sérvio tem como objetivo conquistar o 25º título de Grand Slam de simples, o que quebraria o empate com Margaret Court e o colocaria no mesmo nível de Federer em oito títulos de Wimbledon. Isso também tornaria Djokovic o homem mais velho a vencer um Grand Slam na era Open. Djokovic apologético Djokovic é o único homem a ter chegado a cinco quartas-de-final de simples masculino de Wimbledon com 35 anos ou mais, superando o recorde anteriormente detido por Federer. Mas são necessárias melhorias de Djokovic antes que ele possa colocar as mãos no troféu em 12 de julho. Safiullin está classificado em 132º lugar e estava em péssima forma antes desta semana. O jogador de 28 anos deu um susto em Djokovic com seu estilo de rebatidas livres e o sérvio levou três horas e 25 minutos para finalmente dominá-lo na sufocante quadra central. Djokovic parecia preocupado com sua visão enquanto esfregava constantemente os olhos no primeiro set. Mas se Djokovic não conseguia acreditar no que estava vendo quando Safiullin avançou por 5-2, a visão do sérvio tornou-se gradualmente mais otimista. Ele revidou para forçar o tie-break, que venceu com uma abordagem muito mais focada. Djokovic fez uma pausa de seis minutos antes do início do segundo set, ressurgindo para dominar o segundo set de forma implacável. Houve uma queda notável em sua intensidade quando ele perdeu o terceiro set, gesticulando e resmungando enquanto os pontos escapavam, antes que uma bola esmagada em frustração arrancasse vaias da multidão. “As explosões também, os colapsos – tive alguns deles hoje também – peço desculpas”, disse ele. Mas Djokovic restaurou a ordem no quarto set para encerrar uma vitória difícil.