Novak Djokovic si è goduto un'altra fetta di storia di Wimbledon domenica quando la stella serba ha battuto il record di vittorie in singolo di Roger Federer. La vittoria per 7-6 (8/6), 6-3, 3-6, 6-3 di Djokovic sul qualificato russo Roman Safiullin al quarto turno ha portato il sette volte campione di Wimbledon a superare Federer a 106 vittorie maschili nel Grande Slam su erba. Solo Martina Navratilova (120) ha vinto più partite di singolare all’All England Club negli eventi maschili e femminili. Il 39enne è arrivato al suo 17esimo quarto di finale a Wimbledon e al nono consecutivo. Nel suo 66esimo quarto di finale del Grande Slam, record da record, Djokovic affronterà il canadese Felix Auger-Aliassime, terza testa di serie, o lo spagnolo Alejandro Davidovich Fokina, 22esima testa di serie. La vittoria di Djokovic lo ha tenuto sulla buona strada per una semifinale di successo con il campione in carica Jannik Sinner, che domenica affronterà il qualificato giapponese Shintaro Mochizuki negli ottavi di finale. "Sopravvivere per prosperare, è così che mi sento. Quindi spero che la parte migliore stia arrivando", ha detto Djokovic. “La nostra mente vaga continuamente, è molto difficile mantenerla nel momento presente, chi fa questo è un vincitore. “Non riesco a sentirmi inferiore dal fondo del campo con troppi giocatori. Oggi è stato uno di quei giorni in cui non volevo restare nel rally per troppo tempo, a dire il vero, quindi ho dovuto mescolare le cose”. Djokovic ha un record del 100% in 20 partite di Wimbledon contro giocatori fuori dai primi 100, vincendo tutte le 34 partite giocate contro le qualificazioni agli Slam. Dopo aver perso un set in due delle sue prime tre partite all'All England Club questa settimana, Djokovic è apparso di nuovo di cattivo umore a volte, ma ha fatto abbastanza per mantenere sulla buona strada il suo tentativo di immortalità nel tennis. Il serbo punta a vincere il 25esimo titolo record del Grande Slam in singolo, cosa che spezzerebbe il legame con Margaret Court e lo porterebbe al livello di Federer con otto titoli a Wimbledon. Inoltre, farebbe di Djokovic l’uomo più anziano a vincere uno Slam nell’era Open. Djokovic di scuse Djokovic è l’unico uomo ad aver raggiunto cinque quarti di finale di singolare maschile di Wimbledon all’età di 35 anni o più, superando il record precedentemente detenuto da Federer. Ma sono necessari miglioramenti da parte di Djokovic prima di poter mettere le mani sul trofeo il 12 luglio. Safiullin è classificato al 132° posto ed era in pessima forma prima di questa settimana. Il 28enne ha spaventato Djokovic con il suo stile di tiro libero e al serbo ci sono volute tre ore e 25 minuti per domarlo finalmente sul soffocante campo centrale. Djokovic sembrava turbato dalla sua vista mentre si stropicciava costantemente gli occhi nel primo set. Ma se Djokovic non riusciva a credere a quello che vedeva quando Safiullin si portava in vantaggio 5-2, la visione del serbo diventava gradualmente più rosea. Ha reagito forzando un tie-break che ha vinto con un approccio molto più mirato. Djokovic si è preso una pausa di sei minuti prima dell'inizio del secondo set, riemergendo per dominare il secondo set in modo spietato. C'è stato un notevole calo nella sua intensità quando ha perso il terzo set, gesticolando e borbottando mentre i punti scivolavano via, prima che una palla fracassata per la frustrazione attirasse i fischi del pubblico. “Anche gli scoppi d’ira, i crolli – ne ho avuti alcuni anche oggi – mi scuso”, ha detto. Ma Djokovic ha ristabilito l'ordine nel quarto set concludendo una vittoria combattuta.