Novak Djokovic erlebte ein weiteres Stück Wimbledon-Geschichte, als der serbische Star am Sonntag Roger Federers Einzel-Matchsieg-Rekord brach. Djokovics 7:6 (8/6), 6:3, 3:6, 6:3-Sieg über den russischen Qualifikanten Roman Safiullin in der vierten Runde brachte den siebenmaligen Wimbledon-Champion an Federer vorbei auf 106 Matchsiege bei den Herren beim Grand Slam auf Rasen. Nur Martina Navratilova (120) hat bei den Herren- und Damenwettbewerben mehr Einzelspiele im All England Club gewonnen. Der 39-Jährige steht zum 17. Mal im Wimbledon-Viertelfinale und zum neunten Mal in Folge. In seinem rekordverdächtigen 66. Grand-Slam-Viertelfinale trifft Djokovic auf den an Nummer drei gesetzten Kanadier Felix Auger-Aliassime oder den an Nummer 22 gesetzten Spanier Alejandro Davidovich Fokina. Djokovics Sieg hielt ihn auf Kurs für ein Blockbuster-Halbfinal-Showdown mit Titelverteidiger Jannik Sinner, der später am Sonntag im Achtelfinale auf den japanischen Qualifikanten Shintaro Mochizuki trifft. „Überleben, um erfolgreich zu sein, das ist mein Gefühl. Hoffentlich kommt der blühende Teil“, sagte Djokovic. „Unsere Gedanken schweifen ständig ab, es ist sehr schwer, im gegenwärtigen Moment zu bleiben, wer das tut, ist ein Gewinner.“ „Mit zu vielen Spielern habe ich nicht das Gefühl, hinten auf dem Platz unterlegen zu sein. Heute war einer dieser Tage, an denen ich ehrlich gesagt nicht allzu lange bei der Rallye bleiben wollte, also musste ich die Dinge durcheinander bringen.“ Djokovic hat in 20 Wimbledon-Spielen gegen Spieler außerhalb der Top 100 eine 100-prozentige Bilanz und gewann alle 34 Spiele, die er bei den Grand Slams gegen Qualifikanten bestritten hat. Nachdem er diese Woche in zwei seiner ersten drei Spiele beim All England Club einen Satz verloren hatte, wirkte Djokovic erneut zeitweise außer Form, tat aber genug, um seinen Versuch, unsterblich zu werden, auf Kurs zu halten. Der Serbe strebt den Gewinn des rekordverdächtigen 25. Grand-Slam-Einzeltitels an, womit er den Gleichstand mit Margaret Court brechen und ihn bei acht Wimbledon-Titeln mit Federer gleichziehen würde. Damit wäre Djokovic auch der älteste Mann, der in der Open-Ära einen Grand Slam gewonnen hat. Entschuldigender Djokovic Djokovic ist der einzige Mann, der im Alter von 35 Jahren oder älter fünf Viertelfinals im Wimbledon-Herreneinzel erreicht hat und damit den Rekord von Federer übertroffen hat. Aber Djokovic muss sich verbessern, bevor er am 12. Juli die Trophäe in die Hände bekommen kann. Safiullin liegt nur auf dem 132. Platz und war vor dieser Woche in einer düsteren Form. Der 28-Jährige jagte Djokovic mit seinem Freischlagstil einen Schrecken ein und der Serbe brauchte drei Stunden und 25 Minuten, um ihn schließlich auf dem schwülen Centre Court zu bezwingen. Djokovic schien von seiner Sehkraft geplagt zu sein, da er sich im ersten Satz ständig die Augen rieb. Doch obwohl Djokovic nicht glauben konnte, was er sah, als Safiullin mit 5:2 in Führung ging, wurde die Sicht des Serben allmählich rosiger. Er schlug zurück und erzwang einen Tie-Break, den er mit einer viel gezielteren Herangehensweise gewann. Djokovic legte vor Beginn des zweiten Satzes eine sechsminütige Pause ein und dominierte den zweiten Satz auf gnadenlose Weise. Als er den dritten Satz verlor, ließ seine Intensität deutlich nach, er gestikulierte und murrte, als ihm Punkte entgingen, bevor ein frustriert zerschmetterter Ball Buhrufe im Publikum auslöste. „Auch die Ausbrüche, die Zusammenbrüche – ich hatte heute auch einige davon – ich entschuldige mich“, sagte er. Aber Djokovic stellte im vierten Satz die Ordnung wieder her und sicherte sich einen hart erkämpften Sieg.