O Canadá já fez história na Copa do Mundo, enquanto o México e os EUA também estão a caminho de superar suas melhores sequências no torneio, já que o fator casa rendeu dividendos. A AFP Sports analisa como os três co-anfitriões prosperaram, enquanto outros lutaram com o amplo torneio espalhado por três países e 17 cidades. México Levado pelo apoio fanático nos estádios e nas ruas, o México já encerrou uma espera de 40 anos para vencer uma partida de mata-mata ao derrotar o Equador e chegar às oitavas de final. El Tri está confiante em eliminar a Inglaterra no que pode ser um clássico da Copa do Mundo, no domingo. A equipa de Javier Aguirre aproveitou ao máximo um empate na fase de grupos para ultrapassar com facilidade a África do Sul, a Coreia do Sul e a República Checa. Mas a derrota do Equador no primeiro tempo, que derrotou a Alemanha na fase de grupos e terminou em segundo atrás da Argentina nas eliminatórias sul-americanas, serviu de alerta para a Inglaterra. O ala Julian Quinones tem sido a estrela do México com três gols em quatro jogos, enquanto o veterano atacante Raul Jimenez começou a chorar depois de encerrar sua longa espera por um gol na Copa do Mundo no jogo de abertura do torneio. Agora em sua terceira passagem pelo comando, Aguirre pretende alcançar o que não conseguiu em 2002 e 2010, ao levar o México às quartas-de-final, igualando seu melhor desempenho em Copas do Mundo em casa, em 1970 e 1986. “Posso dizer que esta equipe merece o que está acontecendo”, disse ele depois que um milhão de pessoas saíram às ruas da Cidade do México para comemorar a vitória sobre o Equador. “Essa grande conexão com os torcedores e com a participação na Copa do Mundo.” O zagueiro mexicano nº 02, Jorge Sanchez, comemora após vencer a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 entre México e Equador, no Estádio da Cidade do México, na Cidade do México, em 30 de junho de 2026. – AFP/Arquivo EUA Quaisquer receios de que os americanos não conseguissem comparecer ao seu próprio partido foram enfaticamente afastados, à medida que os homens de Mauricio Pochettino dinamizaram uma nação onde o futebol tem de lutar pelo seu lugar no centro das atenções. A vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina nas oitavas de final foi o jogo de futebol mais assistido na história da televisão dos EUA, com média de 33,5 milhões de telespectadores em todas as redes. A marca de futebol ofensivo e de alta energia que fez de Pochettino um dos treinadores mais requisitados do futebol europeu foi implementada com sucesso a nível internacional. O Paraguai, que eliminou a Alemanha para chegar às oitavas de final, foi surpreendido com uma vitória por 4 a 1 que deu aos EUA um começo brilhante. Mesmo a expulsão de Folarin Balogun, que tem sido uma das estrelas do torneio com três gols, contra a Bósnia não conseguiu atrapalhar os EUA, já que os 10 jogadores enfrentaram o jogo com facilidade. Mesmo sem o castigado Balogun, o confronto dos oitavos-de-final com a Bélgica não deve causar medo aos homens de Pochettino, que se preparam para os quartos-de-final pela segunda vez. O atacante americano nº 20 Folarin Balogun (c) comemora com seus companheiros de equipe após marcar o terceiro gol de seu time durante a partida de futebol do Grupo D da Copa do Mundo de 2026 entre EUA e Paraguai, no Estádio de Los Angeles, em Inglewood, em 12 de junho de 2026. – AFP/Arquivo Canadá O teto de vidro para o Canadá em uma Copa do Mundo foi quebrado quando eles chegaram à fase de mata-mata e, de certa forma, quando derrotaram o Catar por 6 a 0. O segundo lugar no Grupo B, atrás da Suíça, significou que o Canadá foi forçado a entrar em solo americano até o final do torneio. Seguiu-se a primeira vitória por nocaute contra a África do Sul, graças ao gol tardio de Stephen Eustaquio em Los Angeles. Uma tarefa muito mais difícil o aguarda em Houston, no sábado, quando o conceituado Marrocos enfrentará os homens de Jesse Marsch. O franco americano Marsch rotulou sua equipe de “heróis canadenses” apenas por chegar tão longe e disse que enfrentar os semifinalistas de 2022 foi um “golpe grátis” para mais glória. Stephen Eustaquio, do Canadá, comemora o gol da vitória com seus companheiros de equipe durante a partida das oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2026 contra a África do Sul, no Estádio de Los Angeles, em Inglewood, Califórnia, em 28 de junho de 2026 – Reuters /Arquivo