Kanada hat bereits WM-Geschichte geschrieben, während Mexiko und die USA ebenfalls auf dem besten Weg sind, ihre bisher beste Leistung im Turnier zu schlagen, da sich der Heimvorteil ausgezahlt hat. AFP Sports untersucht, wie sich alle drei Co-Gastgeber entwickelt haben, während andere mit dem ausgedehnten Turnier, das sich über drei Länder und 17 Städte erstreckt, zu kämpfen hatten. Mexiko Mit der fanatischen Unterstützung in den Stadien und auf den Straßen hat Mexiko bereits eine 40-jährige Wartezeit auf den Sieg in einem K.-o.-Spiel beendet, indem es Ecuador besiegte und ins Achtelfinale einzog. El Tri ist zuversichtlich, England am Sonntag in einem möglichen WM-Klassiker auszuschalten. Die Mannschaft von Javier Aguirre schaffte das Beste aus einem Unentschieden in der Gruppenphase und setzte sich souverän gegen Südafrika, Südkorea und die Tschechische Republik durch. Aber die Niederlage gegen Ecuador in der ersten Halbzeit, das Deutschland in der Gruppenphase besiegte und in der Südamerika-Qualifikation hinter Argentinien Zweiter wurde, diente England als Warnung. Flügelspieler Julian Quinones war Mexikos Star mit drei Toren in vier Spielen, während der erfahrene Stürmer Raul Jimenez in Tränen ausbrach, nachdem er im Eröffnungsspiel des Turniers sein langes Warten auf ein WM-Tor beendet hatte. In seiner nunmehr dritten Amtszeit als Trainer strebt Aguirre danach, das zu erreichen, was ihm 2002 und 2010 nicht gelang: Er zieht mit Mexiko ins Viertelfinale ein und stellt damit die bisher beste WM-Leistung auf heimischem Boden in den Jahren 1970 und 1986 ein. „Ich kann Ihnen sagen, dass diese Mannschaft das verdient, was passiert“, sagte er, nachdem Berichten zufolge eine Million Menschen in Mexiko-Stadt auf die Straße gegangen waren, um den Sieg über Ecuador zu feiern. „Diese große Verbindung zu den Fans und der Teilnahme an der Weltmeisterschaft.“ Mexikos Verteidiger Nr. 02 Jorge Sanchez feiert, nachdem er am 30. Juni 2026 im Mexiko-Stadt-Stadion in Mexiko-Stadt das Achtelfinalspiel der Weltmeisterschaft 2026 zwischen Mexiko und Ecuador gewonnen hat. – AFP/File USA Jegliche Befürchtungen, dass die Amerikaner es nicht schaffen würden, zu ihrer eigenen Partei zu erscheinen, wurden mit Nachdruck ausgeräumt, da die Männer von Mauricio Pochettino einer Nation, in der der Fußball um seinen Platz im Rampenlicht kämpfen muss, Energie verliehen haben. Ein 2:0-Sieg über Bosnien und Herzegowina im Achtelfinale war mit durchschnittlich 33,5 Millionen Zuschauern auf allen Sendern das meistgesehene Fußballspiel in der Geschichte des US-Fernsehens. Die Marke des energiegeladenen Angriffsfußballs, die Pochettino zu einem der gefragtesten Trainer im europäischen Fußball machte, wurde auf internationaler Ebene erfolgreich umgesetzt. Paraguay, das anschließend Deutschland ausschaltete und ins Achtelfinale einzog, wurde mit einem 4:1-Sieg überwältigt, der den USA einen glänzenden Start bescherte. Selbst der Platzverweis von Folarin Balogun, der mit drei Toren einer ihrer Stars des Turniers war, gegen Bosnien konnte die USA nicht aus der Fassung bringen, da die 10 Mann das Spiel mit Leichtigkeit überstanden. Auch ohne den gesperrten Balogun dürfte ein Achtelfinal-Duell mit Belgien für Pochettinos Männer kein Grund zur Sorge sein, da sie erst zum zweiten Mal das Viertelfinale vor Augen haben. US-Stürmer Nr. 20, Folarin Balogun (c), feiert mit seinen Teamkollegen, nachdem er am 12. Juni 2026 im Los Angeles Stadium in Inglewood das dritte Tor seiner Mannschaft während des Fußballspiels der Gruppe D der Weltmeisterschaft 2026 zwischen den USA und Paraguay erzielt hat. – AFP/File Kanada Die gläserne Decke für Kanada bei einer Weltmeisterschaft wurde durchbrochen, als es die K.-o.-Runde erreichte, und zwar in gewisser Weise, als es Katar mit 6:0 besiegte. Ein zweiter Platz in der Gruppe B hinter der Schweiz bedeutete, dass Kanada für den Rest des Turniers auf amerikanischen Boden gezwungen war. Dank des späten Treffers von Stephen Eustaquio in Los Angeles folgte gegen Südafrika der erste KO-Sieg überhaupt. Eine viel schwierigere Aufgabe erwartet Sie am Samstag in Houston, wenn das hochgeschätzte Marokko auf die Männer von Jesse Marsch trifft. Der unverblümte Amerikaner Marsch hat sein Team allein deshalb als „kanadische Helden“ gebrandmarkt, weil es so weit gekommen ist, und sagte, dass es ein „Freistoß“ sei, gegen die Halbfinalisten von 2022 anzutreten, um noch mehr Ruhm zu erlangen. Der Kanadier Stephen Eustaquio feiert am 28. Juni 2026 im Los Angeles Stadium in Inglewood, Kalifornien, mit seinen Teamkollegen den Siegtreffer im Achtelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 gegen Südafrika – Reuters/File