• Il confronto delle immagini satellitari del 1990 e del 2025 rivela una rapida crescita urbana nella pianura alluvionale naturale del fiume • Suparco avverte che le acque alluvionali hanno maggiori probabilità di superare gli argini e inondare gli insediamenti • Gli esperti sottolineano la necessità di studi idrologici dettagliati prima di utilizzare le pianure alluvionali per l'espansione urbana o agricola • RUDA rivendica le misure in atto per proteggere le aree sviluppate in caso di future inondazioni UN’ANALISI di immagini satellitari che coprono un arco di 35 anni ha rivelato una rapida espansione urbana nella pianura alluvionale del fiume Ravi, sollevando preoccupazioni sul fatto che la terra che appare secca per gran parte dell’anno stia gradualmente perdendo la sua capacità di accogliere le acque alluvionali durante gli eventi monsonici estremi. Le immagini ufficiali, pubblicate dalla Commissione per la ricerca sullo spazio e sull’atmosfera superiore (Suparco) sul suo portale web “Space4Climate”, consentono un confronto delle immagini Landsat del 1990 e del 2025. Il confronto mostra che Lahore si è espansa rapidamente verso e all’interno della pianura alluvionale di Ravi negli ultimi tre decenni e mezzo. La questione ha anche un’altra dimensione, perché in base al Trattato sulle acque dell’Indo del 1960, le acque del Ravi, insieme a quelle del Sutlej e del Beas, sono state assegnate all’India. Di conseguenza, il Ravi a valle del confine rimane generalmente asciutto per gran parte dell'anno, tranne durante la stagione dei monsoni o nei periodi di inondazioni. In passato, secondo i meccanismi del trattato, il Pakistan riceveva informazioni anticipate sulle alluvioni e dati giornalieri sulla misurazione e sulle portate dall’India. Tuttavia, dal 2025, dopo che Nuova Delhi ha unilateralmente sospeso il trattato e ha smesso di comunicare con Islamabad, il preavviso delle fluttuazioni dei flussi del fiume è stato completamente assente. Confronto 1990-2025 Le immagini satellitari del portale “Space4Climate” di Suparco mostrano l’espansione urbana (rappresentata da macchie marroni) e i cambiamenti nella pianura alluvionale di Ravi nel 1990. Secondo un’analisi delle immagini satellitari storiche del 1990, gli insediamenti urbani sono rimasti relativamente compatti ed erano in gran parte arretrati rispetto al corridoio fluviale, mentre l’agricoltura dominava gran parte del paesaggio circostante. A quel tempo, il fiume stesso manteneva un canale più ampio e relativamente libero. Tuttavia, immagini più recenti del 2025 rivelano un’ampia crescita urbana, con insediamenti e infrastrutture che si espandono in modo aggressivo verso le rive dei fiumi e le terre che in precedenza erano utilizzate per l’agricoltura o facevano parte del letto naturale del fiume. Le immagini satellitari del portale “Space4Climate” di Suparco mostrano l’espansione urbana (rappresentata da macchie marroni) e i cambiamenti nella pianura alluvionale di Ravi nel 2025. Secondo Suparco, lo sviluppo non pianificato ha sostanzialmente ristretto la pianura alluvionale, limitando la sua capacità di assorbire e convogliare l’acqua in eccesso durante gli eventi meteorologici estremi. “Di conseguenza, è più probabile che le acque alluvionali superino gli argini, inondano gli insediamenti e causino gravi danni alle infrastrutture e ai mezzi di sussistenza”, ha osservato. L’agenzia ha osservato che l’invasione urbana nel letto del fiume aveva aumentato l’esposizione di Lahore ai rischi di alluvioni e ha sottolineato la necessità di incorporare le dinamiche fluviali nella pianificazione urbana. Ha inoltre raccomandato un’applicazione rigorosa delle norme sulla zonizzazione delle pianure alluvionali e la protezione del diritto di precedenza del fiume per prevenire ulteriori sconfinamenti e mitigare l’impatto di future inondazioni. I risultati arrivano in un contesto di crescente preoccupazione per l’impatto della rapida urbanizzazione e del cambiamento dei modelli meteorologici sui rischi di inondazioni nel Punjab, dove gli esperti hanno ripetutamente avvertito che lo sviluppo incontrollato lungo i corsi d’acqua e i canali di drenaggio naturali ha ridotto la resilienza delle città agli eventi piovosi estremi. Un rapporto del Dipartimento di irrigazione del Punjab sulla demarcazione delle pianure alluvionali dell'ottobre 2025, visto da Dawn, ha affermato che la pianura alluvionale di Ravi ufficialmente notificata copriva circa 230 km quadrati nel 2016. Un alto funzionario del Dipartimento di Irrigazione ha detto a Dawn che, mentre il fiume ha vissuto la sua più alta inondazione in quasi 33 anni, circa tre chilometri quadrati sono stati effettivamente aggiunti all’area della pianura alluvionale nel 2025, evidenziando la crescente pressione sul corridoio naturale alluvionale del fiume. Paesaggio mutevole Il professor Noor Muhammad, che dirige il dipartimento di ingegneria civile presso l’Università di Ingegneria e Tecnologia (UET), Lahore, ha detto a Dawn che la pianura alluvionale di un fiume non era statica, ma cambiava nel tempo man mano che il fiume cambiava naturalmente il suo corso. Ha detto che un tempo il Ravi era circondato da foreste prima che ampi tratti fossero convertiti in terreni agricoli, mentre ora sono in corso sforzi per canalizzare parti del fiume per facilitare lo sviluppo urbano. Ha affermato che molti paesi hanno adottato tecniche di canalizzazione dei fiumi per regolare il flusso dell’acqua controllando la pendenza del fiume, rimuovendo gli ostacoli e costruendo argini protettivi o muri di sostegno. Tali misure ingegneristiche, ha affermato, sono state precedute da studi idrologici dettagliati e potrebbero consentire di utilizzare i terreni delle pianure alluvionali per lo sviluppo urbano o l’agricoltura, riducendo al contempo i rischi di inondazioni. L’avvocato e attivista ambientalista Ahmad Rafay Alam ha fatto riferimento ad esempi come Londra e Parigi, che si sono sviluppate anch’esse intorno alle pianure alluvionali. Tuttavia, ha affermato, le autorità locali hanno investito in sistemi e strutture di pianificazione per proteggere le popolazioni dalle inondazioni. Al contrario, l’urbanizzazione incontrollata di Lahore sta colpendo anche l’ambiente, ha affermato, sottolineando la necessità di preservare e sviluppare gli spazi verdi della città. Alam ha affermato che il governo del Punjab ha promulgato una legislazione per la protezione delle pianure alluvionali, ma la legge non si applica al corridoio fluviale e alle aree che ricadono sotto la Ravi Urban Development Authority (RUDA). Misure protettive Un portavoce della RUDA, che attualmente controlla la maggior parte del territorio all’interno di quella che era la pianura alluvionale del fiume, ha affermato che il piano generale dell’autorità era basato su studi idrologici e modelli numerici e fisici utilizzando dati di diversi anni. Ha detto che RUDA ha cercato di “affrontare in modo permanente” i rischi di alluvioni sviluppando un torrente fluviale largo un chilometro e profondo sei metri, in grado di trasportare flussi di piena fino a 600.000 cusec con un bordo libero del 10% attraverso tre sbarramenti previsti lungo l’area di progetto di 47 chilometri. Il portavoce ha sostenuto che nella pianura alluvionale non erano presenti progetti abitativi approvati. Delle oltre 100 società immobiliari ricadenti nell’area RUDA, circa 10 avevano ricevuto l’approvazione e circa 35 erano ancora allo studio, mentre i restanti progetti avrebbero dovuto rispettare lo statuto dell’autorità e i requisiti di sicurezza prima di poter operare. Ha affermato che la modellizzazione delle inondazioni è stata effettuata prima delle recenti stagioni dei monsoni e che il quadro di pianificazione dell’autorità comprendeva studi sulle inondazioni, sui sedimenti, sulle acque sotterranee e sulla disponibilità dell’acqua. Secondo lui, l’inondazione massima registrata nel 2025 è stata di circa 230.000 cusec, aggiungendo che le aree protette dalle passeggiate costruite dalla RUDA sono rimaste al sicuro dalle inondazioni. Il portavoce ha attribuito le inondazioni osservate in alcune località al mancato rispetto delle normative RUDA e ha affermato che l'autorità ha accelerato i lavori sugli argini e su altre infrastrutture lungo il fiume. Ha inoltre affermato che 80 case di una società edilizia privata, inondate dalle inondazioni dello scorso anno, sono state demolite poiché si trovavano all’interno della pianura alluvionale. Inoltre, da sei a otto altre società edilizie che occupavano anche aree di pianura alluvionale erano state incaricate di costruire argini. Pubblicato in Dawn, 4 luglio 2026