• La comparación de imágenes satelitales de 1990 y 2025 revela un rápido crecimiento urbano en la llanura aluvial natural del río. • Suparco advierte que es más probable que las inundaciones superen los bancos e inunden los asentamientos • Los expertos subrayan la necesidad de realizar estudios hidrológicos detallados antes de utilizar la llanura aluvial para la expansión urbana o agrícola • RUDA afirma que se han implementado medidas para proteger las áreas desarrolladas en caso de futuras inundaciones UN ANÁLISIS de imágenes satelitales que abarcan 35 años ha revelado una rápida expansión urbana en la llanura aluvial del río Ravi, lo que genera preocupación de que la tierra que parece seca durante gran parte del año esté perdiendo gradualmente su capacidad para albergar las inundaciones durante los monzones extremos. Las imágenes oficiales, publicadas por la Comisión de Investigación del Espacio y la Alta Atmósfera (Suparco) en su portal web 'Space4Climate', permiten comparar las imágenes del Landsat de 1990 y 2025. La comparación muestra que Lahore se ha expandido rápidamente hacia y dentro de la llanura aluvial de Ravi durante las últimas tres décadas y media. La cuestión tiene también otra dimensión, porque según el Tratado de las Aguas del Indo de 1960, las aguas del Ravi, junto con las del Sutlej y el Beas, han sido asignadas a la India. Como resultado, el Ravi río abajo de la frontera generalmente permanece seco durante gran parte del año, excepto durante la temporada de monzones o períodos de inundaciones. En el pasado, Pakistán recibiría información anticipada sobre inundaciones y datos diarios de mediciones y descargas de la India en virtud de los mecanismos del tratado. Sin embargo, desde 2025, después de que Nueva Delhi unilateralmente suspendiera el tratado y dejara de comunicarse con Islamabad, la advertencia previa sobre las fluctuaciones en los caudales del río ha estado completamente ausente. Comparación 1990-2025 Las imágenes de satélite del portal 'Space4Climate' de Suparco muestran la expansión urbana (representada por manchas marrones) y los cambios en la llanura aluvial de Ravi en 1990. Según un análisis de imágenes históricas de satélite de 1990, los asentamientos urbanos permanecieron relativamente compactos y en gran medida estaban apartados del corredor fluvial, mientras que la agricultura dominaba gran parte del paisaje circundante. En ese momento, el propio río mantenía un cauce más ancho y comparativamente libre. Sin embargo, imágenes más recientes de 2025 revelan un amplio crecimiento urbano, con asentamientos e infraestructuras extendiéndose agresivamente hacia las orillas de los ríos y tierras que antes se utilizaban para la agricultura o formaban parte del lecho natural del río. Las imágenes de satélite del portal 'Space4Climate' de Suparco muestran la expansión urbana (representada por manchas marrones) y los cambios en la llanura aluvial de Ravi en 2025. Según Suparco, el desarrollo no planificado había reducido sustancialmente la llanura aluvial, limitando su capacidad para absorber y transportar el exceso de agua durante fenómenos climáticos extremos. "Como resultado, es más probable que las inundaciones superen los bancos, inunden los asentamientos y causen graves daños a la infraestructura y los medios de vida", señaló. La agencia observó que la invasión urbana del lecho del río había aumentado la exposición de Lahore a los riesgos de inundaciones y subrayó la necesidad de incorporar la dinámica del río en la planificación urbana. También recomendó la aplicación estricta de las normas de zonificación de las llanuras aluviales y la protección del derecho de paso del río para evitar nuevas invasiones y mitigar el impacto de futuras inundaciones. Los hallazgos se producen en medio de una creciente preocupación por el impacto de la rápida urbanización y los cambios en los patrones climáticos sobre los riesgos de inundaciones en Punjab, donde los expertos han advertido repetidamente que el desarrollo desenfrenado a lo largo de vías fluviales y canales de drenaje naturales ha reducido la resiliencia de las ciudades ante eventos de lluvias extremas. Un informe del Departamento de Irrigación de Punjab sobre la demarcación de la llanura aluvial de octubre de 2025, visto por Dawn, afirmó que la llanura aluvial de Ravi notificada oficialmente cubría aproximadamente 230 kilómetros cuadrados en 2016. Un alto funcionario del Departamento de Irrigación le dijo a Dawn que cuando el río experimentó su mayor inundación en casi 33 años, en 2025 se habían agregado efectivamente alrededor de tres kilómetros cuadrados al área de la llanura aluvial, lo que destaca la creciente presión sobre el corredor natural de inundación del río. Paisaje cambiante El profesor Dr. Noor Muhammad, que dirige el departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UET), Lahore, dijo a Dawn que la llanura aluvial de un río no era estática, sino que cambiaba con el tiempo a medida que el río cambiaba naturalmente su curso. Dijo que el Ravi alguna vez estuvo rodeado de bosques antes de que grandes extensiones se convirtieran en tierras agrícolas, mientras que ahora se están realizando esfuerzos para canalizar partes del río para facilitar el desarrollo urbano. Dijo que muchos países habían adoptado técnicas de canalización de ríos para regular el flujo de agua controlando la pendiente del río, eliminando obstrucciones y construyendo terraplenes protectores o muros de contención. Tales medidas de ingeniería, dijo, fueron precedidas por estudios hidrológicos detallados y podrían permitir que las tierras de las llanuras aluviales se utilicen para el desarrollo urbano o la agricultura, reduciendo al mismo tiempo los riesgos de inundaciones. El abogado y activista medioambiental Ahmad Rafay Alam citó ejemplos como Londres y París, que también se habían desarrollado alrededor de llanuras aluviales. Sin embargo, las autoridades allí habían invertido en sistemas y marcos de planificación para proteger a las poblaciones de las inundaciones, dijo. Por el contrario, la urbanización desenfrenada en Lahore también está afectando el medio ambiente, dijo, destacando la necesidad de preservar y desarrollar los espacios verdes en la ciudad. Alam dijo que el gobierno de Punjab había promulgado legislación para la protección de las llanuras aluviales, pero que la ley no se aplicaba al corredor fluvial ni a las áreas bajo la autoridad de Desarrollo Urbano de Ravi (RUDA). Medidas de protección Un portavoz de RUDA, que actualmente controla la mayor parte del terreno dentro de lo que solía ser la llanura aluvial del río, dijo que el plan maestro de la autoridad se basó en estudios hidrológicos y modelos numéricos y físicos utilizando datos de varios años. Dijo que RUDA había tratado de “abordar permanentemente” los riesgos de inundaciones mediante el desarrollo de un arroyo fluvial de un kilómetro de ancho y seis metros de profundidad, capaz de transportar flujos de inundación de hasta 600.000 cusecs con un francobordo del 10% a través de tres presas planificadas a lo largo del área del proyecto de 47 kilómetros. El portavoz afirmó que en la llanura aluvial no se encontraban proyectos de vivienda aprobados. De las más de 100 sociedades de vivienda que se encuentran dentro del área de RUDA, alrededor de 10 habían recibido aprobaciones y alrededor de 35 todavía estaban bajo consideración, mientras que los esquemas restantes tendrían que cumplir con los estatutos y requisitos de seguridad de la autoridad antes de que se les permitiera operar. Dijo que se habían llevado a cabo modelos de inundaciones antes de las recientes temporadas de monzones y que el marco de planificación de la autoridad incorporaba estudios de inundaciones, sedimentos, aguas subterráneas y disponibilidad de agua. Según sus palabras, la inundación máxima registrada en 2025 fue de unos 230.000 cusecs, y añadió que las zonas protegidas por los paseos construidos por la RUDA se mantuvieron a salvo de las inundaciones. El portavoz atribuyó las inundaciones observadas en algunas localidades al incumplimiento de las normas de la RUDA y dijo que la autoridad había acelerado los trabajos en terraplenes y otras infraestructuras ribereñas. También afirmó que 80 viviendas de una sociedad de vivienda privada que fueron inundadas por las inundaciones del año pasado fueron demolidas porque se encontraban en la llanura aluvial. Además, se había ordenado a otras seis u ocho sociedades de vivienda que también ocupaban zonas de llanura aluvial que construyeran terraplenes. Publicado en Amanecer, 4 de julio de 2026