ISLAMABAD: O governo decidiu na quinta-feira estender a via expressa Murree em 70 quilômetros até Muzaffarabad durante uma reunião da Autoridade Rodoviária Nacional (NHA) presidida pelo Ministro das Comunicações, Abdul Aleem Khan. Work on the road has been ongoing under Khan’s tenure, including when he visited the expressway last November to review beautification, rehabilitation and improvement works along the route. De acordo com o Ministério das Comunicações, Khan presidiu a reunião para analisar o encerramento financeiro da autoridade e mapear as prioridades estratégicas de infra-estruturas para o actual ano fiscal. Numa decisão que visa impulsionar a conectividade regional, o ministro anunciou uma extensão de 70 km da via expressa Murree (N-75) até Muzaffarabad. A expansão ligará efectivamente Azad Jammu e Caxemira (AJK) à principal rede de auto-estradas e vias rápidas do Paquistão, proporcionando aos residentes instalações de viagem modernas, de alta velocidade e mais seguras. O ministro disse que a extensão marcou o início de uma era moderna de trânsito seguro para o povo de AJK, acrescentando que eles mereciam as mesmas instalações rodoviárias de “alto calibre” disponíveis em todo o resto do país. Para garantir a máxima eficiência em todos os níveis, ele emitiu directivas à liderança da NHA para dar prioridade à conclusão de projectos de infra-estruturas em curso em detrimento do lançamento de novos. Ele disse que durante o actual ano fiscal, as NHA devem concentrar os seus recursos na conclusão de 25 projectos prioritários antes de desviar a atenção para novas iniciativas. Among these, Khan emphasised the completion of the M-8 Motorway, directing that the Hoshab–Awaran Road and the Awaran–Nal project be fast-tracked. Ele disse que estes corredores do sudoeste são importantes para expandir o comércio com o vizinho Irão, bem como para desbloquear o potencial turístico da região. Analisando a saúde financeira a longo prazo da NHA, Khan também delineou uma visão ousada para transformar a autoridade para garantir a autossuficiência. Ele disse que a NHA será reestruturada para gerar até 400 mil milhões de rupias anualmente a partir dos seus próprios fluxos de receitas internas, em vez de depender do financiamento do governo federal. A reunião foi concluída após instruções detalhadas do Secretário de Comunicações e do presidente da NHA sobre o encerramento fiscal da organização e o roteiro operacional estratégico. A estrada testemunhou vários acidentes, incluindo um no início deste mês em que pelo menos 10 pessoas morreram e outras 13 ficaram feridas quando uma van pegou fogo depois de cair em um nullah enquanto fazia uma curva, disse a Polícia Rodoviária Nacional (NHMP).