ISLAMABAD : Le gouvernement a décidé jeudi de prolonger l'autoroute Murree de 70 kilomètres jusqu'à Muzaffarabad lors d'une réunion de la National Highway Authority (NHA) présidée par le ministre des Communications Abdul Aleem Khan. Les travaux sur la route se sont poursuivis sous le mandat de Khan, notamment lorsqu'il a visité l'autoroute en novembre dernier pour examiner les travaux d'embellissement, de réhabilitation et d'amélioration le long de la route. Selon le ministère des Communications, Khan a présidé la réunion visant à examiner la clôture financière de l'autorité et à définir les priorités stratégiques en matière d'infrastructures pour l'exercice en cours. Dans une décision visant à renforcer la connectivité régionale, le ministre a annoncé une extension de 70 km de l'autoroute Murree (N-75) jusqu'à Muzaffarabad. L’expansion reliera efficacement l’Azad Jammu-et-Cachemire (AJK) au principal réseau d’autoroutes et d’autoroutes du Pakistan, offrant ainsi aux résidents des moyens de déplacement modernes, à grande vitesse et plus sûrs. Le ministre a déclaré que l'extension marquait le début d'une ère moderne de transport en commun sûr pour les habitants de l'AJK, ajoutant qu'ils méritaient les mêmes installations autoroutières « de haut calibre » disponibles dans le reste du pays. Afin d'assurer une efficacité maximale à tous les niveaux, il a donné des directives aux dirigeants de la NHA pour donner la priorité à l'achèvement des projets d'infrastructure en cours plutôt qu'au lancement de nouveaux. Il a déclaré qu'au cours de l'exercice en cours, la LNH doit concentrer ses ressources sur la réalisation de 25 projets prioritaires avant de se concentrer sur de nouvelles initiatives. Parmi ceux-ci, Khan a souligné l'achèvement de l'autoroute M-8, ordonnant que la route Hoshab-Awaran et le projet Awaran-Nal soient accélérés. Il a déclaré que ces corridors du sud-ouest étaient importants pour développer le commerce avec l’Iran voisin ainsi que pour libérer le potentiel touristique de la région. Passant en revue la santé financière à long terme de la NHA, Khan a également présenté une vision audacieuse visant à transformer l’autorité afin d’assurer son autonomie. Il a déclaré que la NHA sera restructurée pour générer jusqu'à 400 milliards de roupies par an à partir de ses propres flux de revenus internes, plutôt que de compter sur le financement du gouvernement fédéral. La réunion s'est terminée après des exposés détaillés du secrétaire aux communications et du président de la NHA sur la clôture financière de l'organisation et la feuille de route opérationnelle stratégique. La route a été témoin de plusieurs accidents, dont un au début du mois au cours duquel au moins 10 personnes ont été tuées et 13 autres blessées lorsqu'une camionnette a pris feu après être tombée dans un nullah alors qu'elle prenait un virage, a déclaré la Police nationale des routes et autoroutes (NHMP).