ISLAMABAD: Pemerintah pada hari Kamis memutuskan untuk memperpanjang Jalan Tol Murree sejauh 70 kilometer ke Muzaffarabad selama pertemuan Otoritas Jalan Raya Nasional (NHA) yang dipimpin oleh Menteri Komunikasi Abdul Aleem Khan. Pekerjaan pembangunan jalan tersebut telah berlangsung di bawah masa jabatan Khan, termasuk ketika dia mengunjungi jalan tol tersebut pada bulan November lalu untuk meninjau pekerjaan kecantikan, rehabilitasi dan perbaikan di sepanjang rute tersebut. Menurut Kementerian Komunikasi, Khan memimpin pertemuan tersebut untuk meninjau kesepakatan keuangan pemerintah dan memetakan prioritas infrastruktur strategis untuk tahun fiskal saat ini. Dalam keputusan yang bertujuan untuk meningkatkan konektivitas regional, menteri mengumumkan perpanjangan Jalan Tol Murree (N-75) sepanjang 70 km ke Muzaffarabad. Perluasan ini secara efektif akan menghubungkan Azad Jammu dan Kashmir (AJK) ke jalan raya utama dan jaringan jalan tol Pakistan, menyediakan fasilitas perjalanan yang modern, berkecepatan tinggi, dan lebih aman bagi penduduknya. Menteri mengatakan perpanjangan ini menandai dimulainya era modern transit yang aman bagi masyarakat AJK, dan menambahkan bahwa mereka berhak mendapatkan fasilitas jalan raya “berkaliber tinggi” yang sama seperti yang tersedia di seluruh negeri. Untuk memastikan efisiensi maksimum di seluruh bidang, ia mengeluarkan arahan kepada pimpinan NHA untuk memprioritaskan penyelesaian proyek infrastruktur yang sedang berjalan dibandingkan meluncurkan proyek baru. Dia mengatakan bahwa selama tahun fiskal ini, NHA harus memfokuskan sumber dayanya untuk menyelesaikan 25 proyek prioritas sebelum mengalihkan perhatian ke inisiatif baru. Di antaranya, Khan menekankan penyelesaian Jalan Raya M-8, mengarahkan agar Jalan Hoshab–Awaran dan proyek Awaran–Nal dipercepat. Dia mengatakan koridor barat daya ini penting untuk memperluas perdagangan dengan negara tetangga Iran serta untuk membuka potensi pariwisata di wilayah tersebut. Meninjau kesehatan keuangan NHA dalam jangka panjang, Khan juga menguraikan visi yang berani untuk mentransformasikan otoritas guna memastikan kemandirian. Dia mengatakan NHA akan direstrukturisasi untuk menghasilkan hingga Rs400 miliar per tahun dari aliran pendapatan internalnya sendiri, daripada mengandalkan pendanaan pemerintah federal. Pertemuan tersebut diakhiri setelah penjelasan rinci oleh Sekretaris Komunikasi dan ketua NHA mengenai penutupan fiskal organisasi dan peta jalan operasional strategis. Jalan tersebut telah menyaksikan beberapa kecelakaan, termasuk satu kecelakaan awal bulan ini di mana sedikitnya 10 orang tewas dan 13 lainnya terluka ketika sebuah van terbakar setelah jatuh ke nullah saat berbelok, kata Polisi Jalan Raya dan Jalan Raya Nasional (NHMP).