Un niño de 11 años embistió el jueves el camión de sus padres contra una procesión budista en Tailandia, matando a nueve monjes e hiriendo gravemente a unas 10 personas más, dijeron la policía y las autoridades locales. Un grupo de 35 monjes y cinco seguidores laicos caminaban por una carretera en la provincia nororiental de Mukdahan durante una peregrinación cuando ocurrió el incidente. "Vi a un niño que se acercaba conduciendo una camioneta. En ese momento estaba cantando 'Buddho, Buddho' (un mantra de meditación)", dijo un monje, identificado como Phra Sompong, en un vídeo publicado en línea por los rescatistas locales. “De repente, el camión chocó a toda velocidad y nos chocó”, dijo. "Afortunadamente, otro monje y yo logramos apartarnos a tiempo", añadió. "Los primeros nueve monjes de la fila sobrevivieron. Pero otros que fueron alcanzados fueron arrojados al aire". La policía dijo que cinco monjes murieron en el lugar y tres más en el hospital. La oficina provincial de Mukdahan anunció posteriormente la muerte de un noveno monje. Las autoridades sanitarias habían dicho anteriormente que cuatro monjes se encontraban en estado crítico y otros 10 estaban gravemente heridos, mientras que otros estaban siendo tratados por heridas más leves. Los monjes budistas son muy venerados en Tailandia y se les confía la preservación y transmisión de las enseñanzas de Buda. A menudo realizan procesiones públicas y se les ve ampliamente recibiendo limosnas de buena voluntad de tailandeses comunes y corrientes. Fuerte choque Las imágenes de CCTV de una propiedad cercana muestran a los monjes caminando por la carretera con varios vehículos pasando. Luego se puede escuchar el sonido de un fuerte estrépito antes de que se detenga la procesión. La policía dijo que el niño había tomado la camioneta de sus padres sin permiso antes de perder el control del vehículo y chocar contra los monjes. "El sospechoso es un niño. El vehículo ha sido llevado a un examen forense para determinar la causa", dijo a los periodistas el mayor general de policía Pairoj Thaiphutsa, comandante de la policía provincial de Mukdahan. “Hemos pedido a los padres del niño que vengan para que podamos determinar quién es responsable del cuidado del niño, para que podamos continuar con el proceso legal”, agregó. Prayut Ruanthongkam, jefe de la policía de la ciudad de Mukdahan, dijo a la AFP por teléfono que se trataba de un niño de 11 años. En Tailandia, los niños menores de 12 años no tienen responsabilidad penal. El gobernador de Mukdahan, Worayan Bunnarat, dijo que el caso debería servir como una advertencia más amplia sobre la seguridad vial. Los accidentes de transporte mortales son comunes en Tailandia, que tiene uno de los peores historiales de seguridad vial del mundo, en los que el exceso de velocidad, la conducción en estado de ebriedad y la deficiente aplicación de la ley son factores contribuyentes. "Hemos sido muy estrictos con la seguridad vial en los últimos años. Este caso debe ser una lección no sólo para nuestra provincia, sino para la ciudadanía en general a la hora de prevenir accidentes viales", afirmó el gobernador. “Creo que todos los involucrados, especialmente los padres, deben ayudar, porque nadie quiere que suceda algo como esto”.