Ein 11-jähriger Junge fuhr am Donnerstag mit dem Lastwagen seiner Eltern in eine buddhistische Prozession in Thailand, tötete dabei neun Mönche und verletzte etwa zehn weitere schwer, teilten Polizei und örtliche Behörden mit. Eine Gruppe von 35 Mönchen und fünf Laienanhängern ging während einer Pilgerreise am Straßenrand in der nordöstlichen Provinz Mukdahan entlang, als sich der Vorfall ereignete. „Ich sah einen Jungen, der einen Pickup fuhr und sich näherte. In diesem Moment skandierte ich ‚Buddho, Buddho‘ (ein Meditationsmantra)“, sagte ein Mönch, identifiziert als Phra Sompong, in einem Video, das von örtlichen Rettungskräften online gestellt wurde. „Dann prallte der Lastwagen plötzlich mit voller Geschwindigkeit auf uns ein und stürzte uns ab“, sagte er. „Zum Glück gelang es einem anderen Mönch und mir, rechtzeitig aus dem Weg zu springen“, fügte er hinzu. „Die ersten neun Mönche in der Reihe überlebten. Aber andere, die getroffen wurden, wurden in die Luft geschleudert.“ Nach Angaben der Polizei starben fünf Mönche noch am Tatort und drei weitere im Krankenhaus. Das Provinzbüro Mukdahan gab später den Tod eines neunten Mönchs bekannt. Die Gesundheitsbehörden hatten zuvor erklärt, vier Mönche befänden sich in einem kritischen Zustand und zehn weitere seien schwer verletzt worden, während weitere wegen leichterer Verletzungen in Behandlung seien. Buddhistische Mönche werden in Thailand hoch verehrt und sind mit der Bewahrung und Weitergabe der Lehren Buddhas betraut. Sie veranstalten häufig öffentliche Prozessionen und sind weithin zu sehen, wie sie von gewöhnlichen Thailändern Almosen des guten Willens entgegennehmen. Lauter Krach CCTV-Aufnahmen von einem nahegelegenen Grundstück zeigen, wie die Mönche die Straße entlanggehen, während mehrere Fahrzeuge vorbeifahren. Dann ist ein lautes Krachen zu hören, bevor die Prozession stoppt. Die Polizei sagte, der Junge habe ohne Erlaubnis den Pickup seiner Eltern mitgenommen, bevor er die Kontrolle über das Fahrzeug verlor und mit den Mönchen zusammenprallte. „Der Verdächtige ist ein Kind. Das Fahrzeug wurde einer forensischen Untersuchung unterzogen, um die Ursache zu ermitteln“, sagte Polizeigeneral Pairoj Thaiphutsa, Kommandeur der Provinzpolizei Mukdahan, gegenüber Reportern. „Wir haben die Eltern des Kindes gebeten, vorbeizukommen, damit wir feststellen können, wer für die Betreuung des Kindes verantwortlich ist, damit wir mit dem rechtlichen Verfahren fortfahren können“, fügte er hinzu. Prayut Ruanthongkam, Chef der Stadtpolizei Mukdahan, teilte AFP telefonisch mit, dass es sich bei dem Kind um einen elfjährigen Jungen handele. In Thailand sind Kinder unter 12 Jahren nicht strafbar. Der Gouverneur von Mukdahan, Worayan Bunnarat, sagte, der Fall solle als umfassendere Warnung zur Verkehrssicherheit dienen. In Thailand kommt es häufig zu tödlichen Verkehrsunfällen, da das Land eine der schlechtesten Straßenverkehrssicherheitsbilanzen der Welt aufweist. Dazu tragen Geschwindigkeitsüberschreitungen, Trunkenheit am Steuer und schwache Strafverfolgungsbehörden bei. „Wir haben in den letzten Jahren sehr strenge Maßnahmen zur Verkehrssicherheit ergriffen. Dieser Fall sollte nicht nur für unsere Provinz, sondern für die Öffentlichkeit im Allgemeinen eine Lehre sein, wenn es darum geht, Verkehrsunfälle zu verhindern“, sagte der Gouverneur. „Ich denke, alle Beteiligten, insbesondere die Eltern, müssen helfen, denn niemand möchte, dass so etwas passiert.“