SWAT: El 27 de junio, las autoridades emitieron una alerta de inundación repentina del lago glacial (Glof) para los distritos del norte de Khyber Pakhtunkhwa, incluido Swat, advirtiendo que se esperaba que el aumento de las temperaturas acelerara el derretimiento de la nieve y los glaciares en los valles montañosos y aumentara el riesgo de inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas río abajo. Las autoridades instaron a monitorear los sitios vulnerables, prepararse para la evacuación y concientizar al público en las comunidades que viven a lo largo de ríos y arroyos. Para los habitantes de Swat, sin embargo, la advertencia no parecía teórica. Reabrió los recuerdos de una crisis que se ha desarrollado durante más de una década, una crisis que se ha medido no sólo por carreteras dañadas y puentes colapsados, sino también por identidades trastocadas, paisajes destrozados y comunidades que aprenden a vivir con incertidumbre. El río Swat siempre ha sido dinámico. Sus canales cambian, se ensanchan y recuperan llanuras aluviales durante períodos de alta descarga. Sin embargo, en los últimos años, los patrones climáticos cambiantes combinados con un desarrollo en expansión han alterado la relación entre las personas y el río. La información basada en satélites publicada a través de Space4Climate, impulsada por la Comisión de Investigación Espacial y de la Alta Atmósfera de Pakistán (Suparco), ha puesto de relieve cómo la expansión urbana hacia llanuras aluviales activas en Bahréin aumentó la exposición a los daños por inundaciones. Las imágenes comparativas publicadas para 2010-2022 muestran una construcción sustancial a lo largo de secciones del corredor fluvial, estrechando los caminos naturales del agua antes de las destructivas inundaciones de agosto de 2022. Según la Base de Datos de Eventos de Emergencia (EM-DAT), el país ha enfrentado 89 inundaciones en los últimos 25 años, con impactos cada vez más severos debido a la creciente expansión urbana y el desarrollo dentro de lechos de ríos y llanuras aluviales activos. Utilizando monitoreo satelital, Suparco proporciona evaluaciones continuas del comportamiento de los ríos y el uso de la tierra circundante, apoyando la toma de decisiones informadas para la reducción del riesgo de inundaciones y el desarrollo resiliente al clima. El agua normal del río en mayo de 2022 aparece en azul claro en esta imagen satelital del río Swat y su afluente. - vía Space4Climate El agua del río durante las inundaciones de agosto de 2022 aparece turbia en los canales en esta imagen satelital del río Swat y su afluente. La imagen resalta los riesgos para los asentamientos (delineados en amarillo). - vía Space4Climate La implicación se extiende más allá de una ciudad: los peligros climáticos se vuelven más destructivos cuando los sistemas fluviales naturales pierden espacio para absorber flujos extremos. Mucho antes de que los daños por inundaciones se convirtieran en noticia internacional, las comunidades del Alto Swat ya habían comenzado a documentar el cambio. De Gabral a Mankiyal, de Matiltan a Daral, las repetidas inundaciones y los extremos relacionados con el clima desde alrededor de 2010 han remodelado la vida cotidiana. Sin embargo, la destrucción física sólo cuenta una parte de la historia. Los docentes, los organizadores locales y los trabajadores culturales hablan cada vez más de impactos menos visibles: ansiedad durante las temporadas de monzones, incertidumbre prolongada entre las familias desplazadas, cambios en los patrones de asentamiento y el debilitamiento gradual de las tradiciones comunitarias arraigadas en el lugar. Para muchos residentes más jóvenes, los repetidos ciclos de desastres han alterado la forma en que imaginan su futuro en el valle. Entre quienes han hablado constantemente de estas consecuencias más amplias se encuentra Zubair Torwali, activista e investigador cultural y lingüístico del Alto Swat. Torwali ha argumentado repetidamente en debates y escritos públicos que el desarrollo y las respuestas climáticas en las regiones montañosas no deben reducirse únicamente a soluciones de ingeniería. “Las montañas no son paisajes vacíos”, ha dicho en varios foros públicos y entrevistas a lo largo de los años, enfatizando que cuando las comunidades son desplazadas o los paisajes se transforman, los idiomas, los recuerdos y las prácticas culturales también se ponen en riesgo. Activistas e investigadores locales han argumentado de manera similar que los repetidos impactos ambientales en el Alto Swat afectan la cohesión social, las tradiciones orales, los patrones de movimiento estacionales y el sentido de pertenencia de la gente. Para muchas familias, la recuperación ya no es un simple esfuerzo de reconstrucción; se ha convertido en una condición recurrente. Las inundaciones de agosto de 2022 marcaron un momento de ajuste de cuentas a nivel nacional. En todo el norte de Pakistán, las lluvias extremas se combinaron con la crecida de los ríos y arrasaron los asentamientos y la infraestructura. En Bahréin y las zonas circundantes de Swat, la destrucción ha reavivado el debate sobre el uso de la tierra, la gobernanza de los ríos y las prácticas de construcción dentro de los corredores activos contra inundaciones. Posteriormente, las evaluaciones satelitales llamaron la atención sobre la superposición entre las estructuras dañadas y las áreas fluviales históricamente activas. Los científicos del clima advierten cada vez más que las condiciones más cálidas amplifican los extremos hidrológicos: derretimiento acelerado de los glaciares, precipitaciones más intensas y sistemas montañosos inestables. La actual advertencia de Glof vuelve a colocar a Swat en una encrucijada. Las autoridades han aconsejado a las comunidades que eviten las riberas de los ríos, mantengan la preparación para la evacuación y fortalezcan los sistemas de monitoreo locales. Pero, en última instancia, la adaptación puede requerir opciones más amplias. Los científicos abogan por una regulación más estricta de las llanuras aluviales, una mejor planificación de las montañas, la protección de los corredores fluviales naturales y la inversión en resiliencia comunitaria. Las voces locales añaden otro requisito: la adaptación climática también debe proteger la relación de las personas con el lugar. En Swat, la cuestión ya no es si las montañas están cambiando. La pregunta es si las políticas, la planificación y la memoria pública pueden cambiar lo suficientemente rápido como para vivir con lo que viene después.