Lunedì stavano svanendo le speranze di trovare sopravvissuti più di quattro giorni dopo che i potenti terremoti gemelli hanno colpito il Venezuela, mentre i residenti sono sempre più frustrati dalla risposta del governo al disastro che ha ucciso almeno 1.450 persone. Le squadre di soccorso francesi e americane hanno trovato un uomo e suo figlio adolescente vivi sotto le macerie domenica a Caraballeda, una città a circa 40 chilometri a nord di Caracas, come hanno visto i giornalisti dell'AFP. Il salvataggio ha offerto un barlume di speranza in una tragedia in corso che ha scosso un paese già impantanato in una crisi economica, ma decine di migliaia di persone erano ancora disperse allo scadere del periodo critico di 72 ore per il salvataggio delle vittime intrappolate. Si temeva che altri milioni di persone fossero prive di servizi igienico-sanitari e di altri bisogni primari dopo uno dei disastri sismici più devastanti dell’America Latina. Circa 774 edifici sono stati gravemente danneggiati dai terremoti consecutivi di magnitudo 7.2 e 7.5 che hanno colpito mercoledì sera, inclusi 189 edifici che sono completamente crollati, ha detto domenica il presidente dell'Assemblea nazionale Jorge Rodriguez. Nella città costiera di Tucacas, i soccorritori stavano scavando per cercare le persone intrappolate tra gli strati schiacciati e le macerie di un complesso edilizio crollato. Luis Salas, 27 anni, che si è unito ai soccorsi, ha detto all'AFP che "la parte più difficile è stata quando abbiamo sentito la speranza nei tunnel in cui siamo entrati - strisciando, ripulendo i detriti, lavorando con tutto il nostro cuore, con grande fede - e quando abbiamo raggiunto i nostri obiettivi, li abbiamo trovati senza vita". Gli esperti affermano che le prime 72 ore dopo i disastri naturali definiscono un periodo ristretto per il salvataggio dei vivi. Dopodiché la ricerca di solito diventa quella del recupero dei corpi. Nel quartiere San Bernardino della capitale, i volontari si sono arrampicati su un edificio crollato, utilizzando trapani per rompere il cemento e formando linee per rimuovere manualmente le macerie. A Chacao, un'altra zona di Caracas, grandi schermi elettronici in un edificio solitamente utilizzato per la pubblicità mostravano i volti delle persone scomparse. Domenica, Rodriguez ha affermato che il bilancio delle vittime – che si prevede ancora in aumento – ha raggiunto 1.450 persone, con almeno altre 3.150 ferite. “Non posso farcela da solo” In una delle zone più colpite, Hector Aguilera è venuto a cercare quattro familiari sepolti tra le macerie nella città costiera di La Guaira. "Non abbiamo il sostegno per far uscire la nostra famiglia, non possiamo farcela da soli. Sono sepolti lì: sappiamo che sono morti, ma eccoci qui", ha detto. Anche se gli sforzi di salvataggio continuavano, in alcune zone la rabbia dell’opinione pubblica è aumentata. Eduardo Cardozo, un volontario a Tucacas, ha detto che è “frustrante” sapere che alcune vittime avrebbero potuto essere salvate “se fossero state cercate in tempo”. Nella zona di Tanaguarena, nello stato di La Guaira, un uomo ha esortato i soldati a raccogliere picconi e pale: "Il paese ha bisogno di voi. Metti giù le tue armi". Focolai di saccheggi hanno colpito la città di La Guaira, gran parte della quale ora giace in macerie. Farmacie, supermercati e altre attività commerciali sono stati saccheggiati, hanno detto i residenti, alcuni dei quali si sono lamentati della lentezza e della scarsità degli aiuti post-sisma provenienti dalle autorità. Il presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodriguez, ha detto domenica che sono stati allestiti campi temporanei per le persone che hanno perso la casa. "Contemporaneamente si comincia a lavorare sulla pianificazione di progetti che permetteranno di costruire nuove case in tempi molto brevi", ha detto. Impatto economico Domenica Rodriguez ha elogiato i soccorritori, dicendo che "abbiamo salvato persone che sono ancora vive, e quindi questi sforzi non saranno sospesi". “Ci aggrappiamo sempre alla speranza”. Cardozo, il volontario di Tucacas, resta fiducioso: "Siamo ancora qui ad aspettare. Vediamo se riusciamo a far uscire qualcun altro". Secondo Rodriguez, ventiquattro nazioni hanno inviato 521 tonnellate di rifornimenti, 86 unità con cani addestrati per localizzare le persone intrappolate sotto le macerie e più di 2.700 addetti alle operazioni di ricerca e salvataggio. Elicotteri statunitensi hanno portato aiuti e altri 230 militari statunitensi stavano arrivando per aiutare ad espandere la capacità dell'aeroporto e riaprire un porto marittimo chiave per incrementare gli sforzi di soccorso, ha affermato il Comando meridionale degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti – che hanno catturato l’ex presidente venezuelano Nicolas Maduro in un raid militare a Caracas a gennaio – avevano già inviato una squadra di risposta ai disastri composta da 250 persone. L’agenzia delle Nazioni Unite per la migrazione ha affermato che, sulla base dei dati sulla popolazione e sui danni, fino a 6,76 milioni di persone potrebbero essere colpite e avrebbero bisogno di riparo, acqua, servizi igienico-sanitari, assistenza sanitaria e beni di prima necessità. I peggiori terremoti del Venezuela in più di un secolo si sono verificati dopo che il paese ricco di petrolio ha sopportato più di un decennio di collasso economico. La crisi ha svuotato ospedali e servizi pubblici, spingendo milioni di persone a lasciare il Paese. Le Nazioni Unite hanno stimato danni fisici in 6,7 miliardi di dollari, equivalenti al 6% del PIL del Venezuela.