La spettrale creatura bianca rannicchiata su una bilancia è quasi irriconoscibile nel post di Facebook che la mette in vendita. Solo un esame più attento rivela che si tratta di un pangolino morto. L’animale, uno dei mammiferi più minacciati e trafficati al mondo, è stato privato delle sue squame e viene pubblicizzato da un account tailandese che vende “prelibatezze selvatiche stagionali”. Il post è uno delle dozzine esaminate dall’AFP che illustra quello che gli ambientalisti chiamano il dilagante traffico illegale di fauna selvatica attraverso le piattaforme dei social media, in particolare quelle appartenenti alla società madre di Facebook, Meta. Un rapporto di diverse ONG pubblicato lunedì accusa Meta di ospitare il “più grande mercato di commercio illegale di animali selvatici” e di incoraggiare di fatto il commercio condividendo le entrate pubblicitarie con gli utenti e consentendo loro modelli di abbonamento. Il rapporto segue una recente ricerca della Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC), che ha avvertito che Facebook è ora “l’infrastruttura pubblica centrale attraverso la quale il traffico di specie selvatiche online viene concentrato, scoperto e ampliato”. Meta ha rifiutato di rispondere alle domande dell’AFP e ha sottolineato le politiche che limitano la vendita di specie in via di estinzione sulle sue piattaforme. Ma gli ambientalisti sostengono che queste politiche hanno fatto ben poco per impedire che le piattaforme di Meta venissero utilizzate per il commercio illegale di animali selvatici. La ricerca GI-TOC ha trovato oltre 20.000 annunci per più di 260.000 prodotti della fauna selvatica su piattaforme di social media tra aprile 2024 e marzo 2026. Quasi tre quarti erano su Facebook, e molti sono rimasti attivi anche dopo essere stati segnalati, ha affermato Russell Gray, data scientist ed ecologista coautore del rapporto di aprile di GI-TOC. "Anche gli account e i gruppi non oscurati di cui abbiamo parlato pubblicamente nel rapporto sono ancora vivi e attivi", ha detto all'AFP. ‘Stupefacente’ Ambientalisti ed esperti di fauna selvatica hanno affermato che questo è un fenomeno comune. "Non ho ricevuto risposta né visto alcuna azione intrapresa", ha affermato Tom Taylor, direttore operativo della Wildlife Friends Foundation Tailandia. “I conti che violano apertamente la legge dovrebbero essere chiusi e dovrebbero essere avviate indagini sulle attività criminali dietro di essi”. I conservazionisti sostengono che Meta non solo non riesce a rimuovere i contenuti che violano le sue politiche, ma potrebbe effettivamente incoraggiarlo consentendo agli account popolari di monetizzare i contenuti attraverso entrate pubblicitarie e modelli di abbonamento. “Questa monetizzazione dei contenuti promossa da Facebook e Instagram sta in realtà incentivando le persone a commettere atti illegali”, ha affermato Daniel Stiles, un investigatore indipendente sul traffico di animali selvatici. “Maggiore è l’interazione e il coinvolgimento che ottengono sul loro conto, più soldi possono guadagnare”, ha aggiunto Stiles, coautore del rapporto pubblicato lunedì da ONG tra cui Freeland, Education for Nature Vietnam e International Wildlife Trust. Meta non rende pubblici quali account sono presenti nei suoi programmi di monetizzazione dei contenuti. Ma coloro che sono iscritti al suo programma di abbonamento sono pubblicamente identificabili e includono un resoconto apparentemente in Laos che pretende di mostrare il bracconaggio di animali selvatici, compresi i pangolini. “Come Meta possa permetterlo è sbalorditivo,” disse Stiles. “Attenzione formale” Gli animali e i prodotti della fauna selvatica sono offerti attraverso le piattaforme Meta, tra cui Facebook, Instagram e WhatsApp, mostra la ricerca. Ma anche altre piattaforme, tra cui TikTok e Snapchat, popolari per la scomparsa delle impostazioni dei post, sono sempre più utilizzate dai trafficanti. L'AFP ha esaminato esempi che offrono di tutto, dagli scimpanzé intesi come animali domestici al corno di rinoceronte per la medicina tradizionale e ai pangolini per il consumo. Alcuni contenuti sono indiretti: i venditori spesso pubblicano immagini di animali o parti in vendita senza alcun prezzo o spiegazione. Ai commentatori interessati viene detto di inviare loro un messaggio direttamente. Ma gran parte del contenuto è chiaro, compreso un account Facebook pubblico che offre pangolini morti, lucertole e altri animali selvatici protetti da consumare in Thailandia. La natura algoritmica delle piattaforme di social media significa che agli utenti che interagiscono con account di traffico di fauna selvatica vengono offerti di più. Dopo aver esaminato solo una manciata di account pubblici che pubblicizzavano il commercio illegale di animali selvatici, il feed Facebook di un giornalista dell’AFP ha iniziato a visualizzare regolarmente post che vendevano animali selvatici e parti di animali in via di estinzione. Meta è stata tra le 11 aziende tecnologiche che hanno annunciato questo mese che avrebbero lavorato per eliminare il traffico di animali selvatici nei loro siti. Ma l’azienda è membro della Coalition to End Wildlife Trafficking Online dal 2018 e il problema ha continuato a crescere, ha affermato Steve Galster, fondatore di Freeland. Ha avvertito che l’ultimo annuncio rischia di essere “più formale”. “Finché Meta non sarà costretta a liberare le sue piattaforme dal commercio illegale di animali selvatici e a dimostrare che non ne trae profitto, il commercio online di animali selvatici non potrà che peggiorare”.