La fantasmal criatura blanca acurrucada en una báscula es casi irreconocible en la publicación de Facebook que la ofrece a la venta. Sólo una inspección más cercana revela que se trata de un pangolín muerto. El animal, uno de los mamíferos más amenazados y traficados del mundo, ha sido despojado de sus escamas y está siendo promocionado por una cuenta tailandesa que vende “delicias silvestres de temporada”. La publicación es una de las docenas revisadas por la AFP que ilustran lo que los conservacionistas llaman el tráfico ilegal desenfrenado de vida silvestre en las plataformas de redes sociales, en particular las que pertenecen a la empresa matriz de Facebook, Meta. Un informe de varias ONG publicado el lunes acusa a Meta de albergar el “mayor mercado de comercio ilegal de vida silvestre conocido” del mundo y de alentar efectivamente el comercio al compartir los ingresos publicitarios con los usuarios y permitirles modelos de suscripción. El informe sigue a una investigación reciente de la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional (GI-TOC), que advirtió que Facebook es ahora “la infraestructura pública central a través de la cual se concentra, descubre y amplía el tráfico de vida silvestre en línea”. Meta no quiso responder a las preguntas de la AFP y apuntó a políticas que restringen la venta de especies en peligro de extinción en sus plataformas. Pero los conservacionistas dicen que esas políticas han hecho poco para evitar que las plataformas de Meta se utilicen para el comercio ilegal de vida silvestre. La investigación de GI-TOC encontró más de 20.000 anuncios de más de 260.000 productos de vida silvestre en plataformas de redes sociales entre abril de 2024 y marzo de 2026. Casi las tres cuartas partes estaban en Facebook, y muchos permanecieron activos incluso después de haber sido denunciados, dijo Russell Gray, científico de datos y ecologista, coautor del informe de abril de GI-TOC. "Incluso las cuentas y los grupos no censurados sobre los que informamos públicamente en el informe siguen vivos y activos", dijo a la AFP. 'Alucinante' Los conservacionistas y expertos en vida silvestre dijeron que eso era común. "Ni una sola vez recibí una respuesta ni vi que se tomara ninguna medida", dijo Tom Taylor, director de operaciones de Wildlife Friends Foundation Tailandia. "Se deben cerrar las cuentas que infringen abiertamente la ley y se deben iniciar investigaciones sobre las actividades delictivas detrás de ellas". Los conservacionistas argumentan que Meta no sólo no elimina el contenido que viola sus políticas, sino que puede efectivamente alentarlo al permitir que cuentas populares moneticen el contenido a través de ingresos publicitarios y modelos de suscripción. "Esta monetización de contenidos que impulsan Facebook e Instagram en realidad está incentivando a las personas a cometer actos ilegales", dijo Daniel Stiles, un investigador independiente sobre tráfico de vida silvestre. "Cuanto más interacción y compromiso obtengan en su cuenta, más dinero podrán ganar", añadió Stiles, coautor del informe publicado el lunes por ONG como Freeland, Education for Nature Vietnam e International Wildlife Trust. Meta no hace pública qué cuentas están en sus programas de monetización de contenidos. Pero aquellos inscritos en su programa de suscripción son públicamente identificables e incluyen una cuenta aparentemente en Laos que pretende mostrar la caza furtiva de vida silvestre, incluidos pangolines. "Cómo Meta puede permitir eso es alucinante", dijo Stiles. "De labios para afuera" Los productos de animales y vida silvestre se ofrecen en las metaplataformas, incluidas Facebook, Instagram y WhatsApp, según muestra una investigación. Pero los traficantes también utilizan cada vez más otras plataformas, incluidas TikTok y Snapchat, populares debido a la desaparición de sus configuraciones de publicación. La AFP revisó ejemplos que abarcan desde chimpancés destinados a ser mascotas hasta cuernos de rinoceronte para medicina tradicional y pangolines para consumo. Parte del contenido es indirecto: los vendedores suelen publicar imágenes de animales o piezas a la venta sin ningún precio ni explicación. A los comentaristas interesados ​​se les pide que les envíen mensajes directamente. Pero gran parte del contenido es claro, incluida una cuenta pública de Facebook que ofrece pangolines muertos, lagartos monitores y otros animales salvajes protegidos para su consumo en Tailandia. La naturaleza algorítmica de las plataformas de redes sociales significa que a los usuarios que interactúan con cuentas de tráfico de vida silvestre se les ofrece más. Después de revisar sólo un puñado de cuentas públicas que anunciaban el comercio ilegal de vida silvestre, el feed de Facebook de un periodista de la AFP comenzó a mostrar de manera rutinaria publicaciones que vendían vida silvestre y partes de animales en peligro de extinción. Meta estuvo entre las 11 empresas de tecnología que anunciaron este mes que trabajarían para eliminar el tráfico de vida silvestre en sus sitios. Pero la compañía ha sido miembro de la Coalición para poner fin al tráfico de vida silvestre en línea desde 2018 y el problema ha seguido creciendo, dijo Steve Galster, fundador de Freeland. Advirtió que el último anuncio corría el riesgo de ser “más palabrería”. “Hasta que Meta se vea obligada a deshacerse del comercio ilegal de vida silvestre en sus plataformas y demostrar que no se está beneficiando de ello, el comercio de vida silvestre en línea solo empeorará”.