‘34. sıra.’ Koç Hong Myung-bo liderliğindeki Kore futbolu, Dünya Kupası tarihindeki ‘en kötü karneyi’ aldı. 28'inde, 2026 Kuzey ve Orta Amerika Dünya Kupası'nın grup aşaması sona erdiğinde Kore, grupta 3. sırada yer alan 12 takım arasında 10. sırada yer aldı ve ilk 8 takıma verilen 32 turnuvanın turuna çıkamadı. Kore, A Grubu'nun son üçüncü maçında 25'inde Güney Afrika'ya karşı 0-1 mağlup oldu ve 1 galibiyet, 2 mağlubiyetle (3 puan) grupta üçüncü sıraya geriledi. Diğer takımların önümüzdeki üç gündeki maç sonuçlarına göre 'vaka sayısı' konusunda beklentiler yüksekti ancak bu gün grupta 3. sırada yer alan 12 takım arasında 10. sırada yer aldılar ve son eleme kesinleşti. Kore'nin 2018 Dünya Kupası grup aşamasından elenmesinin üzerinden sekiz yıl geçti. Kore'nin bu turnuvadaki hedefi, şimdiye kadarki en yüksek Dünya Kupası olan çeyrek finale yükselmekti. Bu turnuvayla birlikte katılan ülke sayısı 32'den 48'e çıktı ve grup aşamasını geçmek o kadar da zor görünmüyordu. Daha önce gruplarını 2. veya daha yüksek bitirmeleri gerekiyordu ancak bu kez grup 3.'sü olsalar bile şansları vardı. Üstelik Kore geçen Aralık ayında yapılan çekilişte Meksika ve Che'yi mağlup etmişti.